私は、人を殺そうとした。
　赤を巻き付けてくれ。
　不快だ。気持ち悪い。赦すだなんて。

「懲役3ヶ月。それが、私の食らった罰」
「罰じゃなくて、治療だろ」

　当真くんは、そう言った。

「退屈で退屈で退屈で退屈で退屈で退屈で、死にそうだったよ。そういう刑だったんだ」
「砂子さん、まだ死にたいのか？」
「死にたくない。私は、生きたい」

　誰に迷惑をかけてでも。

「私は、役に立つだろ？　苦しんでる人に出来ることがあるなら、それを使命と呼ばせてほしい…………」
「んなもんは、捨てちまえ。あんたは、がんばり過ぎだ」
「がんばってないよ、何も。努力って嫌いなんだ」

　溜め息をつく。私は、出来ることしかやらないんだ。

「なあ、俺と逃げようぜ」
「私…………脅しじゃないけど、俺次第なのにな。みんなの精神の安寧。心の平穏。ボーダーの先行きにも、多少は関わってる」
「砂子さんが、ひとりで背負うものじゃない」
「しょうがないだろ。私しかいないんだから」

　逃げられない。逃げてはいけない。

「代わりはいるはずだ」
「そりゃあ、そうだけど。その代わりの人は、遅かれ早かれ潰れるよ。でも、私は潰れないから。都合がいいだろ？」
「あんたは、ただの人間だ。その荷物は重過ぎる。潰れなくたって、傷付くだろ」
「だから？」

　それくらい、安いものだ。私に、生傷が絶えないことくらい。

「砂子さんのことが、心配なんです」
「心配？」
「はい」
「私は、大人だ。私は、カウンセラーだ」

　やめてよ。

「関係ねーよ。砂子さんは、ただの人間だって言ったろ」
「…………」

　やめろ。

「俺を引き戻すな……ただの罪人に…………」
「俺の手を取れよ」
「いらない」

　私は、差し出された手を払った。
　余計なお世話だ。
　それに、君は子供じゃないか。私が守るべき者。
　君には、私に巻き付けられた赤色のタグが見えてるのか？
　赤は、最優先治療群。ただちに処置を行えば、救命が可能な者。
　でもね、この血の色が酸化して、黒色になったって、私は構わないんだよ。
　多くの人に読まれた私は、決して死なない。現海砂子という物語は、生き続ける。それでいいんだよ。
　だけど、君が悲しそうな顔をするから、私は、どうしたらいいのか分からない。

「当真くん。どうして、そんなに私のことなんか気にするの？」
「それは……俺が…………」

　当真くんは、黙り込んでしまった。

「ごめんね。君のこと、何も分からなくて」
「謝るなよ…………」　

　君は、私のせいで傷付いてるの？

「俺はただ、あんたを独りにしたくねーだけなんだ」

　そう言って、彼は、私の腕を掴む。
　そこにあるタグは、何色？