「当真くん、私の書いたもの読んだり、歌聴いたりしてる？」

　実は、してる。教えてやんねーけど。
　砂子さんの書くものは、情念が込もってそうなものが好きだ。
　砂子さんの歌は、呪いみたいなやつが好きだ。
　暴けるものは、全部暴きたいから、あの人の産み出すものは、なんでも後追いした。
　ざっと、七年分。七年分、あんたに追い付けたらいいのに。
　けど、歳の差は一生埋まらない。腹が立つ。
　砂子さんは、俺と一緒に何もかもから逃げる話をした。楽しそうに。それが嬉しくて、口角が上がる。
　星が見たいなら、夜に連れ出すし、海が見たいなら、海岸まで連れて行く。
　どこまでもついてってやるから、俺を選べよ。
　自分で自分を雁字搦めにしてる現海砂子が、完全な偶像にならないように、俺が引き戻すんだ。
　カウンセラーでも、大人でもない、ただの砂子さんでいてほしいんだよ。
　役割を全部、捨ててほしい。
　この願いは、口に出来ない。絶対に受け入れてくれないだろうからな。
　だから、あんたがすがり付いて来るのを待ってる。
　近頃は、いつも、砂子さんをスコープで覗く。最高の瞬間を見逃さないように。狙って、構えて、撃つために。

「当真くん」
「ん？」
「そろそろ、休憩終わるから。またね」
「ああ、またな、砂子さん」

　軽く手を振り、砂子さんは、カウンセリングルームへ戻って行く。引き止めたいけど、手札がなかった。
　本当の目的を悟られたら困るし、子供だとナメられたくないし、メンドクサイ奴と思われるのも嫌だ。
　ただ、あの人の口から出た、「またね」を噛み締める。
　隊室に戻るか。眠れば、「またね」が早く来る気がする。
　夢の中でも、現実でも。
　冬島隊の作戦室に戻り、寝床にしてるソファーに座る。

「おまえ、なんかいいことでもあったのか？」

　モニター前に座っていた隊長が、振り返って訊いてきた。

「秘密」
「なんだよ。言えよ」
「まあ、そのうち」

　目的を果たしてからなら、教えてもいい。
　何年かかるか分からねーけどな。
　俺は、アイマスクを着けて、横になった。

◆◆◆

　あの人がいる。真っ黒なスーツを着て。

「砂子さん」
「当真くん」
「いつもの白衣は？」
「これは、喪服だよ」
「誰か死んだのか？」
「うん」

　砂子さんが、下を指差す。
　棺の中に、白衣の砂子さんがいた。

「死んじゃった。君のせいで」
「じゃあ、どこにでも行けるな」
「そうだったら、よかったね。当真くん、私と一緒に————」
「え？」

　続きは、聞こえない。
　夢から目を覚まして、アイマスクを取ると、真木ちゃんが怒っていた。
　それを聞き流して、喪服の砂子さんのことを反芻する。
　死んでも逃げられないことなんてあるか？