ああ。君、髪下ろすと、そうなるんだね。
　そう思った次の瞬間、私はソファーの上で目を覚ました。

「あー…………」

　明晰夢だったから。つまり、私は見たいものを見ていたということ。
　そんなにか。まあ、見たいか。当真くんが髪下ろしたところ。
　最近、頻繁にやり取りしてるし。記憶に残っているからだろう。

「はあ～」

　どこでも眠れるが、疲れはする。溜め息をついて、私は起き上がった。
　今日は、午後から休みで、予定がある。
　スマホのカレンダーに、橘高さんと藤丸さんと感想会と書いてあるのを確認した。
　午前中、仕事を済ませて、いつもの早足で帰宅する。
　橘高羽矢さんと藤丸ののさんは、待ち合わせ時刻に私の家に来た。

「いらっしゃい、ふたりとも」
「お邪魔します」

　ふたりをリビングに通し、座ってもらってから、紅茶を出す。

「では、始めますか」
「もう恒例だな」

　橘高さんと藤丸さんが言う。
「はい、新刊読了のち感想会を始めます」と、私は厳粛に告げた。
　3人で、共通の好きな漫画の新刊を取り出し、読み始める。
　時々、誰かしらが「うわっ！」とか「ひー」とか「あーっ！？」とか声を上げるのを聴きつつ、ページをめくった。

「はぁ～。読み終わった？」
「はい」
「すげーとこで終わったなぁ」
「じゃあ、感想会のち考察会ということで」
「今回は、考察必要ですよね」
「おー」

　まず、私が口を開く。

「推しがさぁ！　毎話カッコいいんだよなぁ！」
「分かります！　砂子さんの推し、最近ずっとそう！」
「たすけてほしい。すくわれたい」
「がんばってください！」
「しっかりしろ！」
「はい…………」

　テーブルに突っ伏す私を、ふたりが鼓舞してくれた。

「橘高さんの推しもヤバかったよね……」
「あーっ！　あのあのあの、ラストの、あの！」
「そうそう、あそこさぁ、前巻の伏線回収だよねぇ」
「泣きそう…………」
「もう泣いてるぞ、羽矢」

　橘高さんに、箱ティッシュを渡す私。

「あたしは、熱い展開が来てるけど、そろそろ完結すんのかと思うと寂しいな」
「それ！」
「イヤ！」

　綺麗に完結してほしい。一生終わらないでほしい。心が引き裂かれそう。
　物語オタクのジレンマだな。

「美しく終わってほしいけど、一生寄り添ってほしいよ！」
「そうですよね！　もう人生の一部なんですよ！」
「そうだよなー。完結したら、この会はどうする？」
「完結してから考えようよ、それは」

　私は、頭を抱えながら返事をした。
　まだ、別の漫画で続けようよとか、作者の新作でやろうよとか、そういう答えは出せない。
　愛するものよ、美しい物語であれ。