廊下を歩いていると、香取葉子さんに呼び止められた。

「ちょっと、顔貸しなさいよ」
「ん？　うん」

　すたすた歩く彼女について行くと、人気のない廊下の端に着く。

「あんた、ズルしてない？」
「ズル？」
「夏頃、烏丸先輩とふたりで歩いてたでしょ？」

　ふたりで、をめちゃくちゃ強調して言われた。

「あー。うん」
「ズルよね。ズルだわ。あんたは、大人で、カウンセラーだから、誰からも牽制されないものね」

　なんか、烏丸くんを取り巻く権力闘争とかある？

「香取さん、私は、本当にただ、彼と歩いてただけだよ」
「隣を、歩いてたのよね？」
「まあ…………」

　隣、を強調する彼女は、ずっと刺々しい。烏丸くんのこと、好きなのかな。

「アタシ、あんたのこと嫌いだわ」
「そう」

　つい、いつもの調子で事実を受け止めてしまったのが、よくなかった。

「なによ！　余裕ぶって！　ムカつく！」

　香取さんは怒り、喚く。

「いやぁ、ちょっと驚いてる。謎の柄シャツ女の正体がバレたところで、なにも起きないと思ってたから」
「ふん。大人だからって見逃さないわよ」
「大人だからというか、ほんとに何もないんだよ。烏丸くんとは」
「とは？　え？！　本命が別にいるの？！」
「いないいない。私は、あんまり恋愛はしないし。というか、烏丸くんが本命なワケないだろう。私は、子供は庇護すべきものと思ってるから」
「なぁんだ！　まあ、それはそれとして？　隣を歩いたのは事実なワケだし？　ムカつく」
「えー」
「えー、じゃないわよ！」

　この年齢になっても、こういう嫌われ方ってされるもんなんだなぁ。

「せめて、デートしてから嫌ってほしかったな」
「デートする気なの！？」
「いや、少なくとも私からは誘わないよ。ただ、たまに、誘われるから。デートって言ってるのはおふざけだと思うけど」
「存在がズル！」
「存在が…………」
「アタシもカウンセラーやる！」
「無茶言わないで」

　香取さんは、若干泣きながら、私の白衣を掴んで引っ張る。やめてほしい。

「カウンセラーになったって、烏丸くんに好かれるワケじゃないから」
「うぅ～！」
「ほらほら、君は、君らしくいればいいんだから」

　なんとか、香取さんに、白衣から手を放してもらう。
　恋をして、一喜一憂するのであろう彼女を見て、私は微笑ましく思っていた。
　まるで、対岸の火事みたいに。
　恋とは縁遠いものだと、呑気に考えていた。