たった一度のキスで、世界の全てが変わってしまった。
　少し前に、戯れのようにキスをした澪川四季と生駒達人。
　澪川は、別段何も変わらなかった。変わったのは、生駒だけ。
　あの時から、明確に澪川を意識するようになった。恋愛感情を持ち、それは今でも冷めない。
　四季は、なんとも思ってへん。俺だけが、好きなんや。
　生駒の考えは、正解である。
　ふたりは、親友のまま。一方的に、かけ違えたまま。片想いを抱き締めている。
　澪川が、“なんともなかった”から、生駒も、そういうことにしただけ。その小さな嘘が、日に日に自分を苦しめる。

「達人～！」
「なんや？」
「また、ののちゃんにフラれた～！」
「そら、残念やったな」

　本当は、よかったと思った。

「ん？」
「どしたん？」
「いや、なんか冷泉からメッセージきて」

　スマートフォンをふたりで覗く。
『四季さんのこと好きらしい女子がいるんですが、お繋ぎしますか？』
　は？

「マジ！？　ハッピーライフ！？」
「ええやん」

　何もよくない。四季を奪らないでほしい。
　別に、今までも澪川四季はハッピーだった。そのはずなのに、明らかに浮わついて、喜んでいて、嫌になる。嫌になることも、嫌だった。
　以前の自分なら、一緒に喜んでいただろうに。

「どんな子かな～？　キレイ系？　カワイイ系？」

　付き合うことを前向きに検討する四季。そんな彼に、思わず言葉を投げてしまう。

「四季、置いて行かへんといて……」
「達人？　置いて行かないって。俺が、彼女作ったって、マブと疎遠になるワケねぇじゃん」
「そうやな…………」

　歯を見せて笑う四季に、そう返すしかなかった。
　いつの間に、親友の幸せを祝えない人間になったのだろう？

◆◆◆

「イコさん。なんか落ち込んではります？」

　隊室にて、水上敏志に訊かれた。

「せやねん。四季に彼女出来てな」
「ああ、それで寂しいっちゅう話ですか」
「そんなとこやな」
「でも、四季さん、別に普通にイコさんにも絡むやないですか」

　それでは足りないという、この気持ちはなんなのだろう？
　それは、渇望だった。心の底からの渇き。

「まあ、寂しいんやったら、俺らがおりますんで」
「そうやな。頼りにしてんで」

　本心から、そう思った。大切な仲間を心配させたいワケでもなし。片想いなんて、いずれは薄れるだろう。時が経てば、きっと。
　ただ、それだけが生駒の希望だった。
　ふいに、ノックの音がする。
　扉を開けたのは、冷泉冬樹だった。

「こんにちは、生駒さん。水上、お借りします」
「なんや、なんや」
「ちょっと、相談がある。うち、今、人いないから来て」
「了解。ほな、行ってきますわ」
「ああ。ほなな」

　その後、他の隊員にも「寂しそう」だとからかわれて、いつも通りに過ごす。
　片想いは、ただの勘違いだったのかもしれないと、自分に言い聞かせた。