海底に沈み、貝のようになりたかった。
　貝瀬直は、喋り過ぎてしまう男である。
　今日は、ボーダーのカウンセリングルームへ行き、カウンセラーの現海砂子と話している。

「好きな奴がいるんです。オレの月明かりなんですよ」
「そう。それは、いいね」
「よくないです。オレは、世界で一番好きな奴を祟ってるんですから」

　祟ってる。オレと一緒に末代になってくれなきゃ、嫌だ。

「祟りとは、災厄のことだ。人である君に、なにが出来る？」
「人をひとり殺せます」
「なるほど。君は、そういう役割だと言ってたもんね」

　貝瀬は、いつも犯人で、想い人は探偵だった。
　そして、砂子もまた、探偵である。

「オレを、解体してください。遠慮はいりません」
「君は、自罰感情が強く、自己嫌悪している。こんな自分が好かれるはずがないと思いながら、相手からの好意が欲しくて堪らない。その一方的な恋は、身を滅ぼすよ」

　砂子は、貝瀬に容赦のない言葉を浴びせた。

「砂子さんって、恋愛で苦しむことなんかないんでしょうね」
「今のところはね。友人も恋人もいないし」
「そうやって孤高の存在になれたらよかったのに…………」
「貝瀬くんには向いてないよ。君は、愛されて育ったんだから」

　愛。その言葉が、貝瀬に重くのしかかる。

「愛を受けてきたのに、愛を持てないのは何故なんですか？」
「君がそう思ってるから」

　要するに、自身の定義付けのせい。

「諏訪を愛せたらいいのに…………」
「愛せるよ。いつかは」
「そうですかね？」
「そうだよ」

　君が望むなら、いずれは叶うよ。
　砂子は、貝瀬を励ました。

「砂子さんは、他人を愛したことがありますか？」
「ないかな。私は、自分が大好きで、普通の奴だと思ってる」
「オレも、そうなれたらな」
「それなら、自分を肯定してあげなきゃ。ダメでもいい。ろくでもなくてもいい。自分をゆるしてあげて」
「赦せないですよ、こんな社会不適合者」
「社会に出られてるのに？」
「上っ面だけです」

　まともになりたい。大人になりたい。普通になりたい。
　貝瀬の願いは、自己否定の産物。
　20歳の彼は、迷子のように不安そうな顔をした。
　貝瀬の両親は、行方不明のまま。彼は、年齢だけは大人になってしまった。
　祖父母が、両親の分も祝ってくれたけれど、やはり空席は埋まらないから、辛いままだ。

「みんな、結構上っ面で生きてるけどね」
「もっと上手く生きたいです」
「君の上っ面は、嘘ではないから。そのままでいいよ」

　砂子は、バームクーヘンを食べて、紅茶を飲んだ。
　ふたりは甘党である。
　今だけは、全てを忘れて、甘いものを食べよう。
　貝瀬直は、バームクーヘンを手に取った。