機を見ている。
　僕は、ずっと機会を窺っていた。
　そして、それはついに訪れた。
　陽照ニコが、好きな人にフラれたのである。
　それは、雨の降る公園でのこと。雨雫に濡れながら、彼女はブランコに座っていた。

「ニコちゃん、どうしたの？」

　彼女に傘を差す。

「私、振られちゃったんだ……」
「そう。辛いね」

　片想いの相手に、恋人が出来たらしい。

「それじゃあ、僕が、君だけの神様になってあげる」
「神様？　どういうこと？」
「神様は凄いんだよ。いつでも君を絶対助けてあげられるんだから」
「そっか。神様か……」
「ニコちゃん、僕と付き合って？」
「……うん」

　傷心の彼女を手中に収めるのは、容易いことだった。

「僕、家まで送るよ」
「じゃあ、付き合ってる者同士、一緒に帰ろうか」

　あはは。君は本当に可愛いね。
　うん。ニコちゃんをゴミみたいに捨てた奴なんて、殺してあげるね。
　その後。
　初デートの日。

「お待たせ」
「待ってないよ。大丈夫」

　僕は、ニコちゃんに微笑んだ。

「ニコちゃん、手ぇ繋ごう」
「あ、うん……」

　ふたりで、カフェに向かう。
　僕は、紅茶とケーキを注文した。

「葉苗くんは、なんで私と付き合ってくれたの？　同情、とか？」

　他人に同情？　僕には、そんな感性はない。

「前から、ニコちゃんのことが好きだったんだよね」
「そうなんだ。気付かなくて、ごめんね」
「ううん。仕方ないよ」

　だって、時が来るまで隠してたんだから。

「でも私なんて、女の子としての魅力ないし……」
「女の子としての魅力とかは、僕としてはどうでもよくて」

　比較しなくては分からない数値の多い少ないに興味はない。

「僕は、ニコちゃんがニコちゃんだから好きなんだよね」

　ニコちゃんは、不思議そうな顔をしている。

「表面的な見た目がーとか、中身がーとかじゃなくて、ニコちゃんっていう存在が僕にとっては特別なんだよね」
「そんなに好きだったんだ……」

　驚いた様子の彼女。

「私、葉苗くんの告白も、疑ってたんだよね」
「まあ、仕方がないよね。突然のことだったから」

　そんな話をしていると、新たに来店する客があった。
　ああ。ニコちゃんを不幸にしてくれた君たちか。
　彼女を傷付けたふたりの情報を探る。

「ハナエさん、今度ダブルデートしましょうよ！」
「するなら、このメンツの家の中間地点がいいんじゃない？」
「確かに！」

　彼氏、アイトと連絡先を交換する。
　アイトと恋人のハナを殺そう。
　ゴミクズたちが去った後、僕はニコちゃんに尋ねた。

「ニコちゃん、大丈夫？」
「あー、やっぱ、気付いちゃった？」
「うん」
「私、アイトくんとの年賀状取っておいてて。未練がましいよね……」
「別にいいんじゃない？　あ、僕が年賀状を見てみようか？　客観的にいい思い出かどうか見てみる、みたいな」

　その年賀状を見れば、アイトの住所が分かるな。
　店の外。突然の雨。

「こっからなら、私の家の方が近いし、雨宿りする？」
「ニコちゃんがいいなら、寄らせてもらうよ」

　彼女の家にお邪魔する。

「葉苗くん、シャワー浴びて」
「ニコちゃんが先にシャワー浴びな？」
「いいの？」
「その間に年賀状見せてもらおうかな。あ、濡らさないように気を付けるから」
「風邪引かないでね」
「大丈夫だよ」

　ニコちゃんの部屋を探り、アイトの住所を入手。
　彼女の日記を読んだり、SNSを見たりもした。
　しばらくして。ニコちゃんとシャワーを交代した。
　それから。

「今日、嵐になるって」
「そうなんだ」
「だから、私の家に泊まってって」
「うん。ありがとう」
「……あなたがしてるのは、ただのゴミ拾いだよ」

　ニコちゃんが卑屈な顔をするのが見えた。

「ニコちゃん？」

　ソファーに引き倒されて、唇と唇が触れる。

「私、葉苗くんのことを利用してる……」
「僕は、ニコちゃんの神様だからね。好きなだけ利用していいんだよ？」

　彼女の頭を撫でた。

「ニコちゃんのふわふわの髪、好きだなぁ」
「ありがとう……」

　夜。一緒に寝ていると、「捨てないで……傍にいて…………」と寝言が聴こえた。
「傍にいるよ」と、囁く。
　さて。今のうちにSNSを探ろう。
　こういう時の複数アカウントだもんね。
　ハナの投稿から、アイトの病について探る。
　大した情報はない。
　女の子を装ってるアカウントで、ニコちゃんをフォローする。猫のルミちゃん目当てのふりをした。
　本アカでは、ちゃんと断ってからフォローしよう。
　翌日。

「昨日はごめんね、恥ずかしいところを見せて」
「僕は、一応彼氏だからね。どんなニコちゃんを見せても大丈夫だよ」
「うん。またね」
「またね」

　ニコちゃんに手を振り、別れた。
　アイトの家に下見に行こう。
　サムターン回しは出来なそうだった。
　色々と探し、鉢植えの下に合鍵があったので持ち出す。
　深夜。アイトの家に侵入し、寝室へ行く。
　寝ているふたりを紐で縛り上げたが、起きてしまった。
　急いで、ガムテープで口を塞ぐ。
　ハナの荷物を漁ったところ。アイトって、やっぱり普通の人間じゃないらしい。
　目の前でハナを殺して、絶望してもらおう。そうしたら、殺せるようになる。
　僕は、ハナに囁いた。

「君には恨みはない。むしろ感謝してあげてもいいけど、アイトを絶望させたいから殺すね」

　肉切り包丁でハナを切る。
　絶叫を喉を裂いて消す。
　気に食わない眼差しを残して、ハナは死んだ。
　そして。アイトを肉切り包丁で刺し続けていると、ニコちゃんがやって来た。

「葉苗くん、なんで……？」

　うーん。バレちゃったか。

「ああ、そっか。私のため、か……」

　ニコちゃんが、傘でアイトを刺す。
　刺して、刺して、刺し続けて。

「葉苗くんって、私の神様なんだよね？　神様を守るのはいいことだよね？」
「そうだね」

　僕は、ハナを食肉に加工する。
　アイトは人間じゃないから、上手く出来なかった。
　ニコちゃんの車で、ふたりの死体を運ぶ。
　ハナの肉は、実家の精肉屋の地下に保存した。

「それ、食べるの？」
「食べようかなと思ってる」
「美味しいの？」
「分かんない。食べたことないから」
「一緒に食べようか」
「うん、いいよ」
「そっちのなんにもならないゴミは、捨てに行こう」

　アイトの死体を、ゴミ山へ運ぶ。

「スコップ持って来たし、埋めようか」
「そうだね」

　ふたりで、ゴミを埋めていった。

「葉苗くんのその気持ちは、ゴミにしないで。私が、ちゃんと大切にするから」
「うん」

　ニコちゃん、僕との思い出を忘れないでね。
　ゴミ山から帰った後。
　ニコちゃんに後ろから抱き締められた。

「ニコちゃん？」
「こういうことは、ちゃんと相談して」
「ごめん」

　僕は、素直に謝る。

「選ばれる幸せを教えてくれたのは、葉苗くんだからさ」

　そうだよね。僕は、君を選んだんだから、君は僕を選ばないとね。

「これからもよろしく、私の神様」
「名前で呼んでほしいなぁ」
「……愛実くん」

　さあ。ハナの肉を食べよう。

「ハンバーグにしない？　うち、ミンチにする機械あるし」
「じゃあ、作るね」
「うん」

　ニコちゃんは、料理が上手い。

「いただきまぁす」

　やっぱり、食べると排除したって実感が湧くなぁ。
　食後。
　皿洗いするニコちゃんに話しかける。

「ねぇ、ニコちゃん」
「なに？」
「そういえば言ってなかったなって」
「え？」
「僕ね、ニコちゃんに会うまで人を好きになったことなかったんだよ」
「えへへ。嬉しい。私が初めてなんだ」

　可愛い笑顔。

「何が言いたいかっていうと、僕にとってニコちゃんって本当に特別なんだよ」

　目を細めて、彼女を見つめる。

「あの時は、本当に愛実くんが神様みたいに思えて。だから、私にとっても、愛実くんは大切な……特別な、人……」
「うん。ありがとう」

　僕らは、特別な恋人同士だね。
　ずっと一緒だよ。
　僕は、絶対に君を離さないから。
　僕のニコちゃん。