いつも通りに読書をしていた。つもりだった。
　思考が乱れる。冷静でいられない。いつもの笑顔が作れない。

「晃牙？　どうしたんだ？」
「……父さん」
「具合が悪そうだ」

　父さんの手が、俺の前髪を掻き分けて額に触れた。

「熱はないようだが」
「俺、行かないと……」

　俺は立ち上がり、ふらふらと歩く。

「待て。どこへ行く？」
「サクちゃんのところ……」
「晃牙……！」

　制止する父さんの声を振り切り、外へ出た。
　いつの間にか、俺は走っている。
　走り続けて到着したのは、もちろん彼女のところだ。

「晃牙くん！？　どうしたの？」
「……サクちゃん」

　彼女に手を伸ばす。

「晃牙くん、裸足……拭くもの取って来るね…………」

　俺に背を向けるサクちゃんを、反射的に両腕で抱き止めた。

「……置いてかないでよ」
「こうが、くん…………」

　サクちゃんを後ろから抱き締めたまま、その肩に頭を預ける。

「晃牙くん」
「なに？」
「……ううん。なんでもない。私は、あなたの側にいるよ」
「うん」

　俺は、サクちゃんがいないとダメなんだ。

「俺から離れないでね、サクちゃん」
「そうする」
「絶対だよ？」
「うん。約束する」

　サクちゃんの手が、俺の腕に触れる。
　その温かさに安心して、俺は彼女に頬をすり寄せた。

「こ、晃牙くん……」
「ん？」
「あの、いつまでもこうしてると、ちょっと…………」
「ダメなの？」
「ダメじゃないよ？　ダメじゃないけど……」

　サクちゃんの声が、少し上擦っている。

「…………」

　サクちゃんは、黙ってしまった。

「サクちゃん、こっち向いて」

　俺は、彼女から手を離す。

「うん……」

　こっちに体を向けるサクちゃん。顔が赤い。

「可愛いね」

　サクちゃんの頬に手を添える。
　彼女は、何かを言おうとしたけど、一度口を閉じてから、「ありがとう。嬉しい」とだけ言った。
　今度は、正面からサクちゃんを抱き締める。サクちゃんも、抱き締め返してくれた。
　どうしたら、あなたを独り占め出来る？
　あなたを、ずっと見つめていたい。
　二度と離れたくない。どこにも行かないで。
　傍にいて。もう俺を置いて行かないで。
　もう嫌だ。あなたを忘れるのは。
　死ぬまで、いや、死んでも隣にいたい。
　それを邪魔するなら、神でもゆるさない。
　あなたは、俺のこと好き？　大好き？　愛してる？
　そんなことは、今はいいや。あなたが、俺といてくれるなら。
　俺が死んだ後も、あなたは一緒にいてくれる？
　俺は、何か色々言いたいような気もしたけど、サクちゃんの耳元で、「愛してる……」とだけ囁いた。