「ん」

短い言葉と一緒に差し出された花束。

「・・・・・・・・・・これ、って」

「今日で１年、だろ？だから」

「え、エース覚えてたの？」

「当たり前だろ？」

照れたように笑うエースの姿に胸がきゅんと締め付けられた。

そして思い出す、１年前。

「もう１年前かあ、エースに告白されたの」

「忘れられねェなァ、あん時のアコの顔」

「・・・・・・・・・・・・どんな顔？」

しみじみと呟くエースに、嫌な予感しかしない。

そしてその予感は的中した。

「無理、って言った時」

「・・・・・・・・だってそれはエースが」

「大事な場面であんなこと言われた俺の身にもなれよ」

「・・・・・・・・・だからぁ、それはエースがいきなりキスするから」

そう、１年前。




エースと目が合った瞬間私はいきなりエースに唇を奪われた。




『・・・・・・・・・・へ？』

『・・・・・・・・・・・・・・・・・・悪ィ、今の忘れてくれ』

そしてこともあろうに、

次の瞬間には忘れてくれ、と言ってきた。

忘れろ、って。

そんな。

『無理。何それ無理でしょ！？』

『・・・・・・・・・は？』

『今の部分だけ記憶削除とか出来ないもん私、そんな悪魔の実食べてないし！』

『・・・・・じゃあ忘れなくていい』





「あの時私すっごい焦ってたし」

「見てすぐわかったって」

「じゃあ何で２回もしたの？」

「いや、落ち着かせようと思って」






忘れなくていい、と言ったエースはそのまま、再び私の唇と自分の唇を重ねた。

『好きだ』

『え、え、え？』

『ずっと好きだった、アコのこと。それは忘れんな』

そしてそう言ってそのまま去ろうとするエースを、

『ちょっと待とうかエース君！？』

私は必死に呼び止めた。

『・・・・何だよ』

『言い逃げは駄目！絶対！』

『落ち着けアコ』

『落ち着いてる！だから、話聞いて？』

『話？』

『今のって・・・・告白、でしょ？』

『・・・・・他に何があんだよ』

『っだから！告白したら普通返事聞くでしょ？』

『・・・・・・・ああ。聞かせてくれんのか』

エースは驚いたように目を丸くして、私をじっと見つめた。

『・・・・えっと、私、も。好き』

『・・・・・・・・・・・え？』

『え、って何』

『・・・・・・・いや俺絶対フられんだろーなと思ってたし』

『じゃあ何でキスしたの？』

『してェと思ったから』







「あの時は笑った、すっごく笑った」

「笑いすぎなくらいにな。・・・・思い出したらムカついてきた」

思い出し笑いをしたところでエースがそう言うので、ドキッとした。

「いやいや、あの時エースにお詫びしたでしょ私？」

「あんなんじゃ足りねェ」

お詫びと称してあの後寝るまで何回もキスをした。

「もう。・・・・・でもいい思い出だよ、今考えると」

「まぁな。・・・・・じゃあ今日もまた、いい思い出にしようぜ」

「そだね・・・・・って、エー・・・・ス？」

いい思い出にしよう、と言いながら目の前に差し出された小箱。

「まだ１年、だけどよ。絶対幸せにするから、結婚してくれ」

「・・・・・・・・・・・有難う」

驚きを隠せない私がそれを受け取る。

宝石のついた、指輪を。

「ちなみに今回は言い逃げしねェぜ？返事、聞かせてくれよ。・・・アコ」

「・・・・・・・・喜んで、以外にあると思う？」

ゆっくりと、けれどしっかりと伝えれば、エースは満面の笑み。

「じゃあ今日は結婚記念日にもなる訳だな！」

「来年の記念日もよろしくね、旦那様？」

「ああ、任せとけ」




私とエースと付き合い１年目の記念日は、

私とエースの結婚記念日に、なった。