「目の前にでけェ壁があったとして、だ。アコならどうする？」

甲板にてレシピを確認していたところ、
エースが来て突然そんな質問をなげかけられた。

「押してみる」

「びくともしない壁なら？」

「引いてみる」

「それでも動かねェ」

「・・・・・・・・・・・・よじ登る？」

エースの言いたいことがまったく理解出来ないんだけど、

とりあえず真面目に考えて回答してみる。

「登れないくらいの高い壁だ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・ぶち壊す」

「壊せなかったら？」

「エースを呼んで壊してもらう」

てか何これ心理テストか何か？

それでも目の前のエースの考え込んだ様子を見ると何も言えないんだけど。

「じゃあ俺が居なかったらどうする？」

「父さんを呼ぶ」

「オヤジにも壊せない壁なら」

「父さんに壊せないもんなんてない」

「・・・・・・・・・・・・それもそうだな」

私の答えにあっさりと納得したエースはゆっくり頷いた。

「エース何か悩み事？」

「あー・・・・・・まぁな」

エースに壊せない壁？

「エースにとっての壁って何？私が壊してあげよっか？」

「・・・・・・・壊してくれんの？」

「物理的なものだと無理だけどね。ていうか私に出来ることなら」

エースはじぃっと私を見つめる。

普段は私がエースに頼るこの方が多くて。

だから力になれるなら、と思ったんだけど。
大切な家族だし。

「壁なァ」

珍しくハッキリしない言い方をするエース。

・・・・・・・・なんだろ。

「私でも駄目そうなら父さんに相談するとか」

「オヤジにはもう相談した」

「で、何だって？」

「壁は自分で壊せ、って」

「そもそもさ、エースの壁って何なの？話聞かせて？家族なんだからさ、力になるよ？」

私にとってそれは嘘でも何でもなくて、
本当にそう思っただけで。

けれどエースは私のこの言葉に眉を寄せた。

「それなんだよな」

「それ？ってどれ」

「家族、ってのが壁」

胸がずきっと痛んだ。

「もしかして・・・・・エース船降りたいの？」

元々エースはいち海賊の船長だった訳だし。

そんな頃に戻りたいのかな、なんて思ってしまった。

「違ェよ」

でもエースは怒ったようにそんな私の考えを否定して。

ほっとした。

「なんだ良かった。じゃあ家族が壁ってどういうこと？」

エースの力一杯の否定に安心するも、いまだ解けぬ謎。

「・・・・・・・・・・・難しいんだよなァ」

「だから手伝ってあげるって」

「じゃあよ」

「うん」

意を決したように真っ直ぐなエースの視線に耳を傾ければ、

「キスしてくれ」

私はその言葉に思い切り目を見開いた。

「・・・・・・・・・・・・は！？」

「壊してくれるんだろ？俺の壁。アコが」

「え、ちょ、あの、どういう・・・！？」

ど　う　い　う　こ　と　な　の！？

「俺はお前が好きなんだよ。でもアコにとって俺は家族だろ？」

「・・・・・・そ、そうだよ？」

「だから壊してェんだよ。その家族の壁」

「そそそそそれが何でキスすることに繋がるの！？」

「普通家族にキスはしねェだろ？ディープなヤツ」

「確かに！」

「手伝ってくれんだろ？」

「確かにいいいい！！」

確かに私はさっき手伝うよ、と言った。
言ってしまった。

でもそれは・・・・さすがに戸惑う、というか。

ていうか今の告白？
すっごいさらっと好きだって言ったよね？

「嫌か？」

「いいいいい嫌っていうかね、急過ぎてびっくりしてるっていうか」

「それもそっか。じゃあいい」

意外にもすんなりと引き下がったエースに肩を撫で下ろした、瞬間。

私の耳に飛び込んできた、エースの声。

「やっぱオヤジの言う通り壁は俺が壊さなきゃな」

「は、」

あっという間に目の前に迫ったエースは、私の頭の後ろに手をやり、

「ん！？ん、・・・・・・・っ、は」

力強いキス。

押さえつけられてるから、逃げられない。

「よし」

「いや、よしじゃないよね！？」

「これから本気で壊しに行くからな？」

「え、あ、えと」

「覚悟しとけよアコ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・うん。待ってる」



壁が壊れたら、

どうなってしまうのでしょうか。