「アコも連れて行く」

「駄目だ」

「いや、しかしなベン」

「いい加減にしろお頭」

・・・・・・・・・先ほどから私の目の前で行われている口論。

「こんな野郎だけの船にアコを置いて行けねェだろう」

「仲間を信じられんのかアンタは」

呆れ顔のベンさんに、

絶対譲らないシャンクス。

・・・・・・・・・・ベンさんの苦労お察しします。

「アコだって俺が居ないと不安だろう？」

「え」

急に私に矛先が向いて慌てる。

まあでも、当然か。

２人の口論の原因は私だ。

明日からシャンクスと１部の人たちが居なくなるそうで。

その出張に私を連れて行くか行かないか、が問題らしい。

「私は別に平気だけど」

答えた瞬間物凄い勢いで、がっとシャンクスに抱き寄せられた。

「ほら見ろベン！アコが気ィ遣っちまってるじゃねえか！」

「思ったことを言っただけだろ。現実から目を逸らすな」

「無理しなくていいんだぞアコ」

「だから大丈夫だって。私はいいから行って来なよ」

「・・・・・・・・いや、しかし」

「お土産よろしく！」

必殺、有無を言わせない笑顔キラリ。

「・・・・・・・諦めろお頭」

するとシャンクスはベンさんを睨みつけた。

「１日で帰ってこれるか？ベン」

「４日はかかる」

「なら２日で帰って来る」

・・・・・・・・・目が本気です、シャンクスさん。











次の日、シャンクスは絶対２日で帰ってきてやる、と宣言して出て行った。

・・・・・・・いざ出て行っちゃうと寂しいっちゃ寂しい。

行くときにベンさんが謝ってくれたけど、
正直なとこ具合が悪かったのでこれで良かったと思ってる。

船医さんに診てもらわないとなーって思ってたし。

でもシャンクスが居たら変に心配させるだけだから、今がチャンス。

症状はだるさと眠さと気持ち悪さ。






・・・・・・・・で、これを船医さんに伝えたところ、

とんでもない答えが返ってきた。

「・・・・・・・・・・・・え、嘘」

「思い当たる節は？」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あります」

ある。

色々。

「お頭には自分で言うといい」

「・・・・・・・・・・・・・はい」

おめでとう、と言われた。











「・・・・・・・・マジか」

妊娠３ヶ月。

船医さんはそう言った。

思い当たる節もある。

言われてみれば来ていいものも来てなかった。

・・・・・・・・・・このお腹の中に、
赤ちゃんがいる。

考えただけで不思議な話しだ。

シャンクスはどんなお父さんになるんだろう。

そう考えたとこで、ふと不安が過ぎった。

・・・・・・・・ちょっと待てよ？

ここ海賊船じゃん？

・・・・・・・・・・ここで産めるの、私。

育てられる？

普通海賊の女、って・・・・港町とかに置いてきぼりで。

いつ帰って来るかもわかんない旦那を待つもんだったりしない？

そういえばウソップのお母さんもそうだった気がする。

え、ってことは・・・・私。

シャンクスと離れ離れになるの？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・それは、嫌、かも。

っていうか嫌だ。絶対。

でもなりかねないよね！？海賊船だし！

うわーあり得ないマジあり得ない。

無理無理マジ無理。

シャンクスが隣に居ない世界なんて。

そう考えたら急に寂しくなった。

「・・・・・・・２日、か」

ベンさんは４日かかるって言ってた。

シャンクスは２日で帰るって言った。




・・・・・・・・・・・・そしたら私は、
シャンクスを信じる。




でもってもし、

シャンクスに船を降りろって言われたら。

私はどうするだろう。

・・・・・・・・・私は。







「ルゥさんルゥさん！！お願いがあるんですけど！！」

必死に考えた末、
私はルゥさんにあるお願いをした。

そして待つ、シャンクスの帰りを。










「アコ！」

そしてシャンクスはきっかり２日で帰ってきた。

甲板で出迎えた私めがけて走ってきて、

抱きしめようとしたシャンクスを私はすっとかわす。

・・・・・・・・シャンクスのやりそうなことはこんなにも予想出来るのに。

回避出来るのに。

この後私の言葉にシャンクスがどんな反応を示すのか。

それは全然わかんない。

「・・・・・・・アコ？どうした？」

でもわかんないからって逃げるような私ではないのだよ！

「話したいことがあるから、５分後に私の部屋に来て欲しいんだけど」

「話したいこと？」

「５分後ね！？５分後！」

「・・・・・・あぁ、わかった」

相変わらず可愛くないとは理解しつつ、
こればっかりは仕方ないよねとも思う。

とりあえずシャンクスの返事を聞いて、
安堵しながら部屋に戻る。

準備は万端。

そして数分後、
シャンクスは来た。

「アコ、入るぞ」

「・・・・・・・どうぞ」

「・・・・・・・・・・・・・こりゃまた物騒なモン揃えたなアコ？」

入るなり苦笑したシャンクスに少しだけ胸が痛む。

「・・・・・・・・シャンクスの反応次第ではこれを使います」

ルゥさんに用意してもらった、武器。

私にも使えそうなものを、とお願いした。

「で、話しってのは？」

「私、妊娠３ヶ月だって」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・なんだって？」

思い切って言ったものの、

シャンクスの反応は鈍い。

「や、だからお腹の中に子供居るって」

「・・・・・・・・・・・・こども？」

「うん」

シャンクスは目を点にして、
私の言葉を繰り返した。

「俺の・・・・・？」

「それ以外ないでしょーが」

「産んで・・・・くれるのか？」

初めてまともな答えが返ってきた。
さあ、ここからが勝負。

「・・・・・・・・・ここで？」

「ここで・・・は不安か？なら次の島でちゃんとした、」

「ここで産むよ私は。で、ここで育てる。駄目だって言うなら・・・戦う。脅しじゃないよ」

ちゃんと覚悟してきたんだから。

私だってシャンクスの女だから。

その為の武器だ。

「・・・・・・・・・・本気かアコ？」

「本気だよ」

強くそう言った瞬間、
シャンクスは破顔した。

そして、

「可愛いなぁ、アコは」

優しく私を包み込む。

「・・・・・・・・・えっと？」

何が？

「何のために俺が２日で帰ってきたと思ってんだ、ベンに怒られてまで」

・・・・・・・・・・怒られたんだ。

「仕事が嫌だから？」

「・・・・・・・・・アコに会いたかったから、だ」

耳元で囁かれた言葉は甘い。

「そうなの？」

「アコと離れて暮らすなんて俺が許さねえさ」

「・・・・・・・・そう、なの？」

「船を降りろ、と言われると思ったのか？」

「・・・・・・・・・かもなぁって思った」

口に出した不安を吸いこむかのように、
シャンクスからの軽い口付け。

「・・・・産んでくれ、アコ。俺の隣で」

「いいの？・・・・ほんとに？」

「ああ、勿論だ」

優しい声に、一気に肩の力が抜けた。

「良かっ・・・・たぁ・・・・・っ」

落ちそうになった身体をシャンクスが優しく抱えてくれた。

私も自然とお腹を庇う。

「アコ・・・・・２日間も不安だったのか？電伝虫で話したときに言えば良かっただろう」

「だって・・・っ！」

流れた涙をシャンクスの胸元に押し付けて、私は叫ぶ。

「だって電話じゃシャンクスに殴りかかれないじゃん！！」

「・・・・・・・アコは強い母親になりそうだ」

「あったりまえでしょ！？シャンクスの女だよ！四皇の女！」

「意味わかって言ってるか、アコ？」

「・・・・・・・・・げふんごふん」

正直まだよくわかってはいない。

でも何かすごいんだよね、四皇って！

「アコ」

強い声音に顔を上げたら、

すぐに唇が重なった。






「安心しろ。ちゃんと２人分守るから」







「うん、大丈夫」




信じてるから。



だからこれからは、

私にも任せてよね。

















「息子より娘がいいなァ。アコに似た娘、可愛いだろうなー」

「私双子がいい！男の子と女の子の！」

「・・・・・・・・そう来たか」

「だって私欲張りだもん、海賊の嫁だから」