「偉そうな人でしょー暴力ふるうのも却下だし、極端にポジティブなのとネガティブなのも無理」

「なるほど、そりゃあそうだ」

「おかわり頼むけどシャンクスは？」

「もらおうか」

「同じやつ？」

「それでいい」

同僚のシャンクスとたまたまあがりが一緒だったので、

久しぶりに飲みに行く？ということになって。

お酒を飲み始めて数時間。

最初は上司の愚痴だったり世間話だったり、

まあ他愛のない話しだったんだけど。

いつの間にか恋愛の話しになってた。

盛り上がってるのは好きなタイプではなく嫌いなタイプの話し。

好きなタイプは、と聞かれて答えられなかった私だけど、

嫌いなタイプはするすると口から出て来た。

「初めて付き合った人が偉そうな人でね」

「例えば？」

「デートでお化け屋敷に行ったの。そこで彼が俺が守ってやる、って言ったのよ」

「・・・・それが駄目だったのか？」

シャンクスは納得がいかないようで、首を傾げている。

「よっぽどな場面ならともかくお化け屋敷如きで守ってやる、よ」

恩着せがましいって言ったの。

そう答えれば弾けたように笑い出した。

「まあ確かにそうかもしれねェが。で、実際どうだったんだ？」

「どうもこうも、喧嘩しててお化けどこじゃなかったわ」

「そりゃお化け役は可哀想だったな」

「結局そのまま気まずくなってお別れ」

可愛くない女だな、って言われたから、

なら可愛い女と付き合えば？なんて口論になったっけ。

「惚れた女の前でカッコつけたかったんだろうが」

「・・・・今思えばわからないでもないけど」

当時はただカチンと来たのよね。

「その男に未練は？」

「ある訳ないでしょ」

「なるほど、アコにはカッコつけは無用か」

「恩着せがましいのが嫌なの。・・・・と思うけど」

「母性本能が強いんだろうな」

「そうかしら」

「・・・今恋人はいないんだったな？」

「ん」

新しくきたお酒をぐびりと口に含んで頷けば、

「じゃあ俺と付き合ってみないか？」

・・・・とんだ爆弾発言をされてしまった。

「・・・・ちょっと待って」

「本気の恋、してみないかアコ」

シャンクスの真剣な瞳が私に突き刺さる。

・・・・本気の恋、かあ。

「それはちょっと・・・後戻り出来なさそうね」

「そうだな、俺はもうすでに後戻り出来ねェとこまで来てるのさ」

・・・酔っぱらいの戯言って訳じゃなさそう。

「試しに今度俺とデートしてみないか？」

「お化け屋敷とか？」

「俺を守ってくれるか？」

話しの流れでお化け屋敷の名前を出してみれば、

シャンクスはへらりと笑った。

「・・・私を守ってくれるんじゃなくて？」

「情けない話しなんだが、苦手なんだああいうのは」

「本当に？シャンクスが？」

仕事では割と有能で、

上司からも部下からも信頼が厚いシャンクスが？

信じられなくて疑いの目を向ければ、

「お化けが怖いよいうより驚かされるのが苦手なんだ」

と苦笑を浮かべた。

ああ、なるほど。

わからなくもない。

「日曜日なら空いてるけど？」

「ちなみにデートプランを練るのも苦手でな、すまん」

「あら、私勝手に決められるの嫌なの」

「頼んでも？」

「勿論」

「助かるよ」

シャンクスのことを偉そうと思ったことはないけど、

こんな人だったかしら。

・・・・デートが本気の恋に繋がるかはわからないけど、

楽しみになってきた。



「守ってあげる、とは言えないけど。お化け屋敷一緒に楽しみましょう」


「楽しみだ」




・・・・後戻りできなくなるまであと少し。






（そういえばシャンクスの好きなタイプって？）

（アコだな）

（・・・じゃあ嫌いなタイプは？）

（アコじゃない女）

（・・・・・）