「今幸せですか？」

不意にそんな言葉を投げかけられて、

「え、はい。幸せです」

と何も考えずに答えてしまった。

・・・大学の同級生であり恋人であるエースとデートの待ち合わせ。

少し早く来ちゃったな、なんてぼーっとしてた矢先のこと。

にこやかな女の人が近づいて来たと思ったら。

「それは何より。貴方が今幸せなのは誰のおかげだと思いますか？」

「私ですね」

即答した私に女性の顔が歪んだ。

「いいえ、あなたが今幸せなのは神のおかげなのです」

「・・・・いえ、私のおかげです」

これだけは譲れない。

「本当にそうですか？よく考えて見てください」

「確かに元は私じゃないかもしれません。でもたくさんの人のおかげです」

「いえ、人ではなく、」

「俺のおかげだよな！」

「あ」

強い声音。

ぐい、と引き寄せられた肩。

「よくわかんねェけど」

な。

と無邪気な笑みに隠された強い視線。

「・・・・だね」

「この世界は神が、」

「この服も靴もバッグも作ってくれた人に感謝してます、大切にしまーす」

「んじゃ誰かが作ってくれる美味い飯食いに行こうぜ」

「失礼しまーす」

って手を繋いで走ること数分。

「悪いアコ、遅くなっちまった」

「ううん、私が早く来ただけ」

「・・・・で、今の何だったんだ？」

「私が今幸せなのは誰のおかげかって話し」

「ああ、それでアレか」

「そ。だから私のおかげって答えたの」

「・・・俺じゃねェのかよ」

不服そうなエースに苦笑したところで、

「勿論エースのおかげでもあるけど、最終的には私のおかげ」

「・・・は？」

「私が幸せになりたいって努力した結果だもの。あ、ほらエース。ご飯食べよ？」

「・・・おう」

お肉の良い匂いがする定食屋さんに入った。






私は注文したパスタを食べ終える頃、

隣のエースは顔をお皿にツッコんで寝てる。

・・・この寝顔を見るのも、幸せ。

そして起きたエースに、

「寝てた！」

「知ってた。はい」

ハンカチを渡す。

「さんきゅ」

・・・嬉しそうなエースのこの笑顔を見られるのも、幸せ。

「すっごい幸せそうな寝顔だった」

「幸せだからな」

「美味しいもの食べられて幸せだよね」

「・・・だけじゃねェけど」

「だけじゃない？」

少しだけ顔を赤くしたエースがぽつりと、

「隣にアコが居るからだよ」

と呟いた。

・・・ああ、あやっぱり私は幸せだ。

「私が今エースの隣にいるのはエースがカッコイイからだよ」

「・・・何だ急に」

「今までエースが頑張って生きて来てくれたから。私に出会ってくれたから」

そしてそれは私も同じで。

エースに愛される努力は惜しまない、

自信をもって側にいられるように。

だから今幸せなんだと思える。

「・・・俺は、やっぱアコのおかげだとしか思えねェ」

「・・・・そう？」

「アコが俺の側に居て、好きだって言ってくれるから俺は幸せなんだ」

「・・・もしもエースが、私よりいい女がいるはずだ！って思ってたら幸せなんて思えてないよね」

「居るはずねェからな」

「エースのそういう気持ちが、今のエースの幸せを作ってるんだよ」

「そんなもんか？」

「そんなもん。誰かに感謝することも大事だけど自分が頑張ってることを１番に認めるべきだよ」

「・・・・ごちそーさまでした」

「映画までまだ時間あるけど、どうする？」

「この間見たいって言ってた店あったろ？」

「行っていい？」

「当たり前だろ？行こうぜ」

「ありがと、エース」

前に行きたいって言ったお店を覚えててくれた。

優しいエースに胸がきゅん。

こんな瞬間にも幸せだなあと思える。

「・・・やっぱり、よ」

「うん？」

会計を済ませて手を繋いだ瞬間エースが言いづらそうに口を開いた。

「やっぱ俺が幸せなのはアコのおかげだわ」

「え」

「こんな俺にしてくれたのも、幸せって思わせてくれてんのもぜーんぶお前のおかげだし」

「あ・・・・・ありがとう」

「いつもありがとな」

満面の笑みを向けられて、

顔は熱いしなんて答えたらいいかもわからないし。

・・・ただ１つ言えるのは、

エースには敵わないってこと。

「・・・・エース、大好き」





・・・・幸せ、だなあ。