「出来たっ」

ナースさん達と楽しく作ったそれは、

生クリームたっぷりのケーキ。

スポンジがやや焦げたけど、許容範囲内。

「上出来じゃない。美味しいって言ってもらえるといいわね」

「え？」

「・・・・・何、今の反応は」

眉を顰めるナースさんに私も怪訝な顔。

「え、だってこのケーキ・・・・」

「エース隊長にあげるんでしょう？」

「あげませんけど」

「・・・・・・喧嘩でもした？」

「してません」

「・・・恋人よね？エース隊長と」

「そうですよ」

「何であげないの？」

「だってこんなに美味しそうに出来たのに！」

「２人で食べればいいじゃない？」

まあせっかく作るなら、と大きめのを作ったから１人で食べるには十分過ぎるサイズ。

「うーん、でもエースって甘いの好きかなあ」

激辛ペペロンチーノが大好物の人だからなあ。

「あげたら喜ぶと思うけど？」

「・・・・・や、でも、その」

「・・・・そんなに嫌なの？」

「嫌、と言うか・・・・恥ずかしいんです」

「恥ずかしい？」

「皆に、ならいいんですけど。エースにだけ何かっていうのが」

「なら勇気出して誘ってみなさい」

部屋にでも呼び出しなさいな、と軽やかに笑ってナースさんは去って行った。






・・・・という訳で部屋に持ち帰ってきたケーキ。

でもなんかわざわざ呼ぶのも恥ずかしい。

こんな時こそエースから来てくれたらいいのに。

いつもは用がなくても何かと顔を出してくるエース。

・・・今日は来ない。

むむむ・・・・・！！

ケーキ・・・・喜んでくれるかな。

今まで何かと言い訳つけてエースの為だけにせがまれるまで何かを作ったことはなかった。

・・・・・今回は頑張って声かけてみようか。

まずエースの部屋に行ってみて。

居なかったらこのケーキは１人で食べよう。

そうしよう。

覚悟を決めてエースの部屋へ。

軽くノックをして、

「エース、いる？」

「おーどうした？」

居ました。笑顔でドアを開けてくれました。

・・・・・こうなれば誘うしか、ない。

「あ・・・・・あのね。私の部屋、来て」

「何だ、虫か？」

「違う」

「じゃあ・・・・あれか？・・・昼間からお誘いか？」

「もっと違うっ！！」

「じゃあ何だよ？」

「ケーキ、好き？」

「ケーキ？嫌いじゃねェけど」

「一緒に食べない？」

「そういうことなら早く言えよ、行くに決まってんだろ」

エースは満面の笑みで頷いて、
２人で私の部屋へ。

「おーっ美味そうじゃん」

「あ、今お茶淹れて来るね」

「悪ィな」

エースと部屋で２人きり。

・・・今までになかった訳じゃないけど少しドキドキ。

お茶の準備を済ませて戻れば、

「おかえり」

と言いながら生クリームを口の周りにつけたエース。

「・・・・もう半分食べたの？」

「これ美味いな！何処のやつだ？」

「へ？」

「この間までいた島で買ったんだろ？」

あ、そっか。

エースには私が作ったって言ってないんだった。

「・・・・え、と。それ・・・私が作りまし、た」

「え」

エースは目をまん丸くして私を指さす。

「・・・・作った？アコが？マジで？」

「マジで」

こくりと頷くと目をぱあぁぁと輝かせ、

「すっげェ！飯だけじゃなくてこんなのも美味いんだな！」

とぱくぱく、もぐもぐ。

「ごちそーさまでした」

そしてあっという間に完食。

私の分・・・・！！

・・・まあ、喜んで食べてくれてたし・・・いっか。

「・・・エースって甘いのあんまり食べないのかと思ってた」

「基本的に嫌いなものはねェよ」

「そうだけど」

「・・・・っつーか」

「うん？」

「好きな女が作ったモンは何でも美味ェ」

・・・そう言って幸せそうに微笑むエース。

ああ、私幸せだなあ、なんて。

「・・・ありがと、エース」

「礼を言うのはこっちだろ？すげェ美味かったぜ？」

「私の分も食べちゃったもんね？」

「あ。・・・・わり」

「今日は特別に許しましょう」

嬉しいから。

これからは甘いの作ったらエースと一緒に食べよう。

心にそう誓った。

「・・・・なァアコ」

「おかわりならもうないよ」

「じゃなくて」

「・・・なに？」

エースがやけに真剣な顔で見て来るから目が離せない。

不意に顔が近づいて、

「・・・ケーキ味のキス、しませんか」

なんて言うもんだから。

待って今その口でキスしたら私まで生クリームまみれになるんですけど！？

とは言えなくて。

「・・・・はい」

生クリームまみれになる覚悟を決めて目を閉じた。

すぐに重なった唇からあふれる甘さ。

離れてエースが私を見て笑ったので、

「エースもだよ」

と教えて私も笑った。




勇気を出して、


甘い時間。



楽しみましょ。