「なあ行こうぜアコ」

「ぜーったい行かない」

「何でだよ」

我らが白ひげ海賊団は、島に着いた。

・・・・・・・・でもそこは、

恐らく人は居ないだろう森。

絶対猛獣がいるんだよ。

それか凶悪な海賊とか。

「お宝も食べ物もなさそうなのに行く意味ない」

「面白そうだろ？」

「何が」

「変な動物とか居そうだし」

「そいつが凶暴だったらどうするの？」

「倒すだけじゃねェの？」

・・・・・・・・・エースはいいよね強いから。

「・・・・・・・・頑張って」

「だからアコも行こうぜ」

エースはどうしても私を冒険に連れて行きたいらしい。

「何が居るかわかんない場所に私を連れて行かないで」

「俺が守ってやるよ」

・・・・・・わかってる。

エースがものすごく強いこと。

なんていったってうちの隊長だし。

でも何だか今日ばかりはカチンと来た。

「別にいい。わざわざ守ってもらってまで行きたいと思わないし」

「・・・・・・そうかよ、勝手にしろ」

エースもむっとした様子で、出て行った。

静かになった部屋で、

１人盛大なため息を吐いた。

・・・・・・・・泣きそう。

なんだってこんな島に着いちゃったのか。

普通の島なら私だってエースと一緒に行きたかった。

エースは・・・もう降りたのかなあ船。

エースなら大丈夫だと思うけど、無事であって欲しい。

そんなことを思いながら気分転換に、と思って甲板に出てみたら。

「・・・・・・・エース？」

エースがつまらなさそうに外を見てた。

「・・・・何だよ」

「・・・・・・・・・行かないの？」

「別にいいだろ、俺が何処にいたって」

あんなに行きたがってたのに。

「・・・・・・エースは強いからいいじゃん」

隣に立って、一緒に外を見る。

冒険するにはもってこいの森だと思う。

「・・・・そんなに守られンのが嫌なのかよ」

「・・・・・・嫌。だってエースが怪我するかもしれないんだよ」

「・・・・・・は？」

「エースが私を守るってことはさ、私の代わりにエースが怪我する可能性が増えるってことじゃない」

「・・・・・・・それが嫌だって？」

「そう。だから守って欲しくない」

素直に頷いたら、エースが大袈裟な程大きなため息を吐いた。

「お前なァ・・・・」

「何」

「馬鹿みてェ」

「ばっ・・・・馬鹿って！！」

酷いエース！

「俺が怪我するって決めつけんなよな」

「でも、」

「俺が強いのは知ってるって、アコだって言っただろ？」

「それは・・・・そうだけど」

「アコも守る、怪我もしねェ。これで解決だろ？」

あっけらかんと言い放つエースに言葉が出てこない。

・・・・・・・・いや、確かにそうなんだけども。

「つーか俺がアコ守って怪我したことなんてあったか？」

「この間・・・庇ってくれた時、腕」

「はァ？あんなの怪我のうちに入んねェよ。痛くもねェしすぐ治ったし」

「それでも・・・気にするもん」

「・・・・・・じゃあアレか？俺がアコ守らねェって約束すりゃいいのか？」

エースは頭をガシガシとかきながら困ったように言う。

「約束したって・・・・エースはきっと私を守ってくれるでしょ？」

「・・・・・・・・まァな」

「だから嫌なの」

「ンなこと言われてもよ・・・・好きな奴とは一緒に行動してェし、守りてェと思うだろ普通」

・・・・・エース今さらっと言ったけど。

私とエースは別に付き合ってはいない。

特にそういう関係ではなかった。

「・・・・・・・え、えと？エースって・・・私のこと好きなの？」

「・・・言ってなかったか？」

驚く私、私以上に驚くエース。

「聞いてない・・・・！」

「・・・・・・・好きだ、アコ。だから一緒に行きてェ」

真剣な瞳に見つめられて思わず胸がきゅんとなる。

・・・そりゃ私だってエースのこと好きだし、
一緒に行きたいけど。

「・・・・・・・１日、待って」

「１日？」

「明日になったら一緒に行こう？返事もその時する」

「・・・・・・わかった。明日な？」

「うん、明日」










ということで。

「ぎゃあああ！今がさって言った！」

「風だから大丈夫だって」

やって来た、恐怖の森。

「ととととかげ！」

「トカゲくらい普通だろ」

必死にエースにしがみつきながら、森の探索。

「・・・・怖いか？」

「・・・・うん。でも少し、楽しい」

あ、水結構綺麗。

「昨日と何が変わったんだよ？」

「・・・・私の頭？」

「・・・・髪型変わってねェよな」

「髪型じゃないの。昨日あれからナースさんとこに行ったんだけどさ」

「ナースんとこ？」

「・・・・・・勉強、しようと思って」

「勉強？」

「エースが怪我しても私が手当て出来るように。そしたら私エースと安心して一緒に居られるし」

「・・・・・・・俺が怪我する前提かよ」

「万が一、の話」

一生懸命考えた結果、これなら、と思いついた。

これからいっぱい勉強して、
物凄い怪我をしても大丈夫なように。

「アコがナースか・・・悪くねェな」

「・・・・・・あのね」

「ナース服着るんだろ？」

「着ませんて」

エースは楽しそうに笑った後、

数秒固まった。

「・・・・・・・・・ちょっと待てよ？」

「ん？」

「・・・・ってことはアコも、俺のこと」

「・・・・・・・好き」

小さく言ったら、

がばっと勢いよく抱きしめられた。

「・・・・愛してる！」

「わ、わたしも・・・・！」

「・・・・・・・・・アコ」

「・・っはい」

「ずっと俺に守らせてくれるか？」

「・・・・・・よろしくお願いします」

ゆっくり頷いたら、

優しい口付けが降ってきた。







ずっと、側に居るために。



エースは強くなって、



私は医療を学ぶ。