「お疲れ様でーす」

やるべきことを終えて会社を出ようとしたら、

「お、終わりか？」

「あーお疲れサマ」

同じく帰ろうとしていたらしいシャンクスに会った。

で、外に出ようと思ったら。

「・・・・・・・・・・今日雨って言ってたっけ？」

「ところにより雨が降るって話しだったな」

お空から雨がザァザァと降ってるという不運。

「・・・・・・そうだっけ」

「天気予報見てたか？」

「・・・・・・・・・・ミテタヨ」

シャンクスは苦笑いしながら鞄から傘を取り出した。

・・・・・・・・さすがだよね。

シャンクスは同期だけど、

さくさくっと出世して行ったすごい奴だ。

「ほら、入れよ」

降り続く雨を見ながら近くのコンビニで傘を調達するか、それとも雑誌の立ち読みでもさせてもらって、

時間潰すか・・・と考えていた私の耳に入った優しい声。

と、傘。

「・・・・・・・いいの？」

「大事な同僚に風邪ひかせる訳にはいかねェだろう？」

「・・・お邪魔します」

有り難く入れてもらうことにする。

駅まででも有り難い。

「そういえばシャンクスがこの時間に帰るのって珍しいね」

「まあ、たまにはな」

私が傘に入ったのを確認してシャンクスは歩き出した。

「いつも忙しそうだもんね。・・・・あ、傘もっとそっちでいいよ」

「たいして濡れてないから、平気だ」

シャンクスが傘を私の方に向けてくれるんで、シャンクスの肩が濡れてるのが見えたんだけど。

シャンクスは頑として動かそうとしない。

・・・・私は、そんなシャンクスに言わなければいけないことがある。

「ね、シャンクスこの後時間ある？ご飯一緒に食べない？」

「久しぶりだし、いいな」

「雨宿りも兼ねて。話したいこともあるし、駅前のとこでいい？」

「話したいこと？」

「うん。あとでゆっくり話すね」

なんて話してたら、

「アコ、もっとこっち来ねェと・・・・ほらみろ」

「わ、」

急にシャンクスに腰を引かれて驚いたら、

すぐ近くを自転車がものすごいスピードで通り過ぎてもっと驚いた。

「ご・・・ごめん、ありがと」

滅多にないシャンクスとの近い距離に少しドキドキしながら、
私達は店に入った。













「じゃ、乾杯！」

カチン、とグラスを合わせて２人ともビールで乾杯。

「・・・・・ぷはーっ！あー美味しい」

「やっぱ仕事終わりのビールは最高だな！」

「ホント。あ、ここ私出すよ傘の御礼に」

「傘１本にしちゃ高くつくぞ？」

「・・・それだけでも、ないからさ」

そう言ったら、シャンクスは静かにグラスをテーブルに置いた。

「話しってのを聞こう」

「私来月で辞めるから」

「・・・・・・・・・・・・・そりゃまた急だな。退職届は？」

「今日出してきた」

シャンクスは目を丸くして驚いてる。

６年、働いた。

その間辞めた同僚も何人も居る。

シャンクスと私は長く続いてる方だった。

「理由を聞いてもいいか？」

「体力的にも精神的にも限界、ってとこ」

「まあ実際大変ではあるな」

「仕事は増える一方、人員と給料は減っていく。努力が足りないって言われ続ければねえ」

辞めたくもなるさ。

「・・・・確かに、な」

「これからますます大変になるって時に、ごめんね」

「こっちのことは気にするな。それより、辞めてどうするつもりだ？」

「今転職活動中。なかなかうまくいかないけどねー」

若いっていう年齢でもないし、

中途半端。

しかも妙齢ということもあって、

入ってもすぐ結婚して辞めるんじゃないかって思われてるっぽい。

「・・・・・そうか」

何だか神妙な空気になっちゃったんで、
目の前にあったお刺身に手を伸ばした。

「これめっちゃ新鮮だよ！ほらシャンクスも食べなよ！私は大丈夫だからさ！」

何とか空気を変えようとした私に、

シャンクスはお刺身をつまみながら、
考えるように言った。

「アコが良ければあてがあるんだが」

「・・・・・・・・え、ほんと？」

まさかシャンクスも転職考えてた！？

「ああ、聞く気あるか？」

「あるある。どんなの？」

シャンクスの言うとこなら是非行って見たい。

「仕事内容は俺と一緒に住むことだ」

「・・・・・・・・・・は？」

「一緒に飯を食って寝る」

「・・・・・・・・・・・・・・へ？」

「家事はまァそこそこでいい。どうだ？」

どうだ？って・・・・・何が？

「つ・・・次の私の就職先の話しだよね？」

「永久就職、ってのもありじゃねェか？」

にぃっとシャンクスが不敵な笑みを浮かべる。

「・・・・・・・・・面接は？」

「必要ない。アコにその気があるなら即採用だ」

「試用期間とか」

「希望があれば１ヶ月間なら考えよう」

「初任給は？」

「俺の給料３か月分の指輪、ってとこだな」

試用期間が１ヶ月って短い気もする、けど。

「雇い主は？」

「俺、だな」

「最初の仕事は」

「結婚式・・・と言いたいとこだが別に嫌ならいいさ」

「嫌になったら辞めるよ？」

「嫌にはさせねェよ」

力強いシャンクスの声音に、

思わず笑みがこぼれた。

「・・・・よろしくお願いします」

「よし。じゃあアコの永久就職に、乾杯」

満足そうなシャンクスと再びグラスを合わせた。







私の再就職。




辞めることは、

たぶんない。











雨も、やんでた。