「駄目だ」

「・・・・・・・何でですか」

「お前１人で何かあったらどうする？」

少し怒ったようなお頭に悲しくなって、

「もういいです。お頭なんて嫌いですっ」

言い返すことも出来ない自分も嫌になって。

そう言い捨てて私は自分の部屋に閉じこもった。

いつも誰かと一緒は嫌、と主張した私。

今度島に上陸した時は数時間でも１人で出掛けたいとお願いした私に、お頭は即座に首を横に振った。

例えそこが平和に見えたとしても、絶対に安全とは限らない。

私１人じゃ心配だ、と。

お頭の言うことはわかる。

心配してくれてるってことも。

・・・・・・・・・・・・・・・・だから、嫌い、なんて言うべきじゃなかった。

なんて今更後悔。

別に皆と一緒が嫌な訳じゃない。

お頭と２人が嫌な訳じゃ、決してない。

ちょっと、言ってみただけ、なんだけど。

言ってるうちに本気になっちゃった。

反省。

ベッドに潜り込んで、
明日は謝らなきゃなあなんて考えて眠りについた。





「・・・・・・・・・・おはよう、御座います」

「おう、おはようアコ。よく寝れたか？」

食堂でお頭にばったり会ってしまった私は、とりあえず朝の挨拶。

お頭は当然昨日のことを怒ってるかと思いきや、いつも通りの笑顔で声をかけてくれた。

「あ、はい」

「今日の卵焼きは美味いぞ」

言いながら卵焼きを私のお皿に乗せてくれたお頭。

「・・・・・・・・・有難う御座います」

あれ。

何か、いつも通り過ぎて。

・・・・・・・・・・・・・・謝るタイミング失った、かも。

「どうしたアコ、具合悪いか？」

はっと我に返れば目の前にあるのは心配そうなお頭の顔。

「いえ、大丈夫、です」

「無理しないで言えよ？」

「・・・・・・・・はい」

何で、

「そうだアコ、今日のデザートはお前の好きなアイスを用意したけどな、あんま食いすぎんなよ」

・・・・・・何で。

「午後は一緒に釣りでもするか」

・・・・・・・・・・・・・・何で、何で？

「ああ、そうだ、久し振りにアコの焼くケーキも食いてェなァ」

「何で、ですか」

「ん？」

「私、昨日お頭に怒ったのに。・・・・・嫌いって言ったのに」

「なのに、何だ？」

「なのに・・・・何でそんな風に笑ってくれるんですか？怒って、ないんですか」

ずきずきと痛む胸。

けれどお頭はやっぱり満面の笑みを浮かべた。

「アコが怒る気持ちもわかるからな。１人では外出させられねえが」

「・・・・・・・お頭が心配してくれてるのわかってます。なのに私昨日、嫌いって」

言ったのに。

そう言えばお頭は困ったように苦笑して、

「ああ、ありゃあさすがに効いたな。まあでも俺はアコが好きだからいいだろう」

私の頭を優しく撫でる。

その大きな手が、

あったかい手が。

・・・・・・・・・私はこんなにも大好きで。

何で嫌い、なんて言ってしまったんだろう。

「・・・・・・そういう問題ですか？」

「まあアコはまだ怒ってるかもしれねえが、俺は怒ってない。そんだけお前に惚れてんだ、俺ぁ」

お頭の真っ直ぐな視線。

顔が段々熱くなってくる。

同時に疼く罪悪感。

「それに、怒ってる顔も可愛いからなアコは」

そして、やっぱり優しく抱きしめられた。

「・・・・・・・・・・可愛くないです私」

「そうか？・・・じゃあ可愛くないアコも好きだ」

「あははっ何ですかそれ」

妙にお頭らしい言葉が面白くて思わず笑ってしまった。

そして今なら、

「お頭。・・・・嫌いなんて言ってごめんなさい。ホントは、大好きですよ」

心から謝れる。

「ああ、さっきのやっぱりナシな。可愛すぎるよ、お前は」

「え、あ、・・・・・・っ」

平然としたお頭の顔が近づいて、

目を閉じた瞬間に酷く優しいキス。








「島に着いたらアコの行きたいとこどもでも連れてってやるから、１人で行こうとするなよ」

「約束、ですよ」

「ああ、約束だ」





嫌い、なんてもう言わない。