エースに避けられている。

原因はわかってる。

決して喧嘩した訳じゃない。

エースの分のご飯を食べちゃった訳でもない。

・・・・・・原因はたぶん、

いや、ほぼ確実に私の顔だ。

頬に出来た傷。

これのせいだろうと思ってる。

この間の戦闘でついた傷。

でもこれは別にエースにつけられた訳じゃない。

エースが悪いなんてことは１ミリもない。

私がたまたま敵と遭遇してしまっただけのこと。

敵の攻撃を避けきれず顔に傷が出来て、

その直後にエースが助けてくれた。

でもエースは、

俺がもっと早く来ていれば、と滅茶苦茶後悔して、

滅茶苦茶反省して。

これでもかってくらい謝ってくれた。

その後から、エースは私と顔を合わせてくれなくなった。







「傷もエースの件も時間が解決するだろうよい」

「だといいんですけどね・・・・」

「信じられねェかい？」

マルコさんの診断によると傷はちゃんと消えるらしいので一安心。

一応塗り薬はもらったのでしっかり塗っておこう。

「傷はともかくエースの件が」

「傷が消えりゃエースも気にしなくなると思うが」

「・・・・マルコさんエースに言って下さいよ、傷はちゃんと消えるって」

「言ってあるよい」

「にも拘らず全然顔会わせてくれないんですよ！？」

「焦っても仕方ねェだろい？」

「・・・・ですけどー」

「とにかく！経過は良好なんだ、俺から言えることはもう何もねェよい」

「はぁい」





部屋に戻って鏡を見てみる。

一週間前よりは薄くなってる・・・気がする。

そう思いたいだけかもしれないけど。

なんて思ってたら、

部屋の外が妙に騒がしくなった。

何だろうと思っているとドアが開いて、

「連れて来たよい」

「離せよマルコ！」

マルコさんに捕まった様子のエース。

「うるせェ、お前もうちの一員なら腹括れってんだよい」

ぽい、とエースだけが部屋に放り込まれ、

マルコさんはあとは知らんとばかりに出て行ってしまった。

「だ・・・・・・大丈夫？エース」

ああ、久しぶりのエースの顔。

元気そうで良かった。

「・・・・それはお前の方だろ」

エースは気まずさそうに、それでも逃げずに話しをしてくれた。

「私？ちゃんとご飯食べてるし風邪も引いてないし元気よ」

「じゃねェよ！・・・・そういうんじゃ、なくて」

「私はエースが元気そうで安心した。・・・ていうか今まで会えなくて心配だった」

「忙しかった、から」

私と目を合わせようとはしないけど。

「そっか。でもちゃんと食べてるみたいだね」

サッチさんからエースはいつもの通りだよ、と聞いていた。

「・・・・・ごめん、な」

「何で謝るの？せっかく作ったんだから食べてくれて嬉しいよ」

「アコの顔に傷つけといて何も出来ねェんだ、俺」

今日こそ、もうエースのこの顔を変えたい。

「それについてはもうたっくさん謝ってもらったでしょう？」

「俺がもう少し早く駆けつけてれば・・・！！」

「１番悪いのは傷つけたヤツだし、何ならそいつはエースのおかげですでに海の藻屑だし」

「でも傷・・・・残るんだろ？」

「そのうち消えるって」

「痛かっただろ」

「やられた時はね。でももう今は痛くない」

「俺がずっとアコの側に居れば・・・そんな辛い思いさせることなかったんだ」

・・・・普段基本ポジティブなエースの、

ネガティブなところは貴重だけども。

「あのね、エース。痛い思いなんて料理してればいくらでもする。こんなのどうってことない」

だから大丈夫なの、

だからエースは笑って？

「・・・・・俺が、もっと」

「・・・・エース、見て」

どうしても私を見ようとしないエースに見て欲しくて。

顔を上げさせた。

「・・・・何だよ」

「ししっ！！・・・・似てない？ルフィ君」

頬の傷だから、反対側だけどエースの大好きな弟君のモノマネしてみたり。

だけどエースは、

「似てねェ」

とばっさり。

「・・・待ってそっちの方が痛い。泣いちゃう」

「ルフィより・・・・アコの方が」

「・・・私の方が？」

エースは私を見ながら一旦言葉を切ったので続きを促した。

「・・・・阿呆面」

「・・・・・・エース、知ってる？心の傷の方が治らないんだよ！！」

もう立ち直れないかもしれないわ！！

そっとエースの手が私の頬の傷に添えられた。

「ルフィよりアコの方が大事なんだよ・・・・・・・」

わかってくれよ、とエースの絞り出すような声。

「・・・・私は幸せ者だねえ」

「・・・・・・は？」

私を阿呆面、と言ったエースだけど。

ぽかんと口を開けてる今のエースの方が阿呆面だ。

「ここまでエースに心配してもらて。想ってもらえて、幸せ」

「・・・・アコ」

「だからこんな傷くらい、どうってことないわ」

「・・・傷、治るんだよな？」

「治るよ。もし治らなかったらエースが責任取ってくれるから大丈夫！ね！」

「責任？何すりゃいいんだ？」

「傷が原因で結婚出来なかったらエースが私をお嫁にもらってね！」

なーんちゃって。

「わかった」

「わ・・・・！？」

わかった！？

まさかの即答に驚きを隠せない。

「元々傷なくてもそのつもりだったしな」

「は！？」

更に！？

「傷・・・治っても、俺と結婚してくれねェか・・・？」

顔を真っ赤にしたエースが、

はっきりとそう口にして。

・・・・・・傷、治らなくてもいいかも、と思ってしまった。

「よろしくお願いします・・・・！」









傷は無事に消えました。