『お前はもう仲間じゃねェ』

はっきりと今でも覚えてる。

お頭の声で、

お頭の顔で、

冷めた目で。

そう言われたのを。




・・・・・・・・・夢の中で、だけど。




お頭を筆頭に皆が私を置いていく。

私は突然の出来事にショックで言葉も出ないし、身体も動けなかった。

・・・・・・・・もし、本当に現実で同じことを言われたら。

私はどうするんだろう。

・・・・・・・どうすれば、いいんだろう。







「寝不足か？アコ」

「お頭・・・・おはよう御座います」

食堂でコーヒーを飲んで今朝の夢を思い出していたら、

お頭が顔を覗きこみながら隣に座った。

「具合悪いならまだ寝てていいぞ？」

「や、大丈夫です。ちょっと夢見が悪くて」

「ははっ俺達が死ぬ夢でも見たか」

「・・・・・・・そんなとこです」

言えなかった。

貴方に必要とされなくなる夢でした、なんて。

口にしたら本当になってしまいそうで、
怖くて。

不安と恐怖で頭がいっぱいになった私に、

「死なねえよ」

力強い声。

そして、

頭の上の手。

「・・・・・・・・・・・・・はい」

大丈夫。

私はまだ、この人の仲間でいられる。

「あ、じゃあ私掃除してきちゃいますね！」

「おう、頼む」

にか、っと笑ってくれたお頭にほっと肩を撫で下ろして。

私は船内の掃除を精一杯頑張る。

・・・・・・・・大丈夫。

私はまだ、必要とされてる。





えーと後はモップと、
お頭の部屋も掃除したいなあ。

何時ごろなら行っていいかお頭に確認しよ。

そう思ってすぐにお頭の部屋まで、向かった。

お頭の部屋のドアの、直前で。

「いいのか、お頭」

ベンさんの真面目な声が聞こえて思わず立ち止まった。

・・・・・・・・・真剣なお話し？

入ったら邪魔かな。

出直した方が良さそう。

考えてくるりと背中を向けた瞬間。

「アコの気持ちも考えてやれ」

私の名前が聞こえて、

ドキッとした。

・・・・・・・・・・私？

何かしたっけ？

続いて聞こえてきたのは、
やっぱり真面目なお頭の声。

「あァ。・・・・もうアコは仲間、なんて言えないな」

ちょっ、

・・・・・・・・・ちょっと、待って。

脳裏に過ぎる今朝見たばかりの夢。

夢と同じように私は動けない。

「傷つけるなよ、お頭」

「俺だって傷つけたくはねえさ。でも難しいんだぜベン」

「アコはまだあんたのことを尊敬してる」

「・・・・・・そうだな」

「アコも薄々勘付いてると思うがな」

２人の会話を聞きながら、

私はドアノブに手をかけていた。

「そーいう話しっ！！」

思い切りドアを開けて、叫ぶ。

目に入ってきたのは、酷く驚いているお頭の顔と、

頭を抱えてるベンさんの姿。

「・・・・アコ？」

「そーいう話しは私の前でっ！して下さい！！」

２人を睨みつけると、

「ほらみろ。俺は知らん」

ベンさんが煙草を取り出しながら、部屋を出て行った。

「・・・・・・・・・・お頭！」

「聞いてたのか、アコ」

苦笑を浮かべながら、呟くお頭。

「聞いてました」

「そうか」

そして短い返事。

「そうか・・・・って、それだけですか」

「他にどう言えばいい？お前は全部聞いたんだろう」

「・・・・・・・ちゃんと、私の目を見て言って欲しい、です」

それが例え、船を降りろ、っていうことでも。

「・・・・・・・言ったら気持ちは変わるのか？」

「・・・・・・・・・・・・はい」

お頭がそうしろ、と言うのなら。

辛いけど、

悔しいけど。

・・・・・・・・悲しいけど。

船を、降りる。

「なら、言おう。アコ」

「はい・・・・っ」

覚悟を決めた。


のに、

自然と目に溜まる涙。

泣くな。

泣くな私・・・っ！！

「好きだアコ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・は、い？」

ぽろ、と零れ落ちた涙。

でも私の思考は完全に止まった。

「俺の恋人として側に居てくれ」

「・・・・・・・・・・え、と？」

え、何が？

どういうこと・・・・！？

「言えば気持ちは変わる、と言ったな？」

「いや、だって私船降りるんじゃ・・・・」

疑問をそのまま口にしか出来ない私にお頭は、はあああ、と深いため息を吐いた。

「・・・・・・・お前いつから聞いてた？」

「え？えーっと、ベンさんが、いいのか、って言ったとこです」

「・・・・・・全部聞いてなかったんならそう言え。ったく、時期を見て言うつもりだったんだぞ俺は」

「だって・・・お頭が、もう仲間として見れない、ってっ！今朝の夢、とリンク、して」

だから私、は。

「そりゃ夢だろう？・・・仲間として見れねェだろ、好きな女を」

「べ・・・ベンさんが、いいのかって言ったのは」

「本当に告白すんのかって意味だ」

身体の力が一気に抜けた。

「はぁぁ・・・・」

「ため息つきたいのはこっちだぜ・・・アコ。俺はてっきり脈ナシだと思ってたのに」

「・・・・・・・・のに？」

「お前がはっきり言えば気持ちが変わるっつーから期待しただろ」

何処か拗ねたようなお頭に、
こみ上げるのは嬉しさ。

涙も、止まった。

「・・・いいえ、変わりました。私」

「アコ？」

「もう、絶対船降りてなんかあげません。ずっとずっとお頭の側に居ます」

「俺の女として？」

「・・・・・・・・・・はい」




でも私は我が侭だから、



「仲間としても、お頭の恋人としても」




ってお願いしてもいいですか？



夢と同じように、

仲間じゃなくなるのも嫌だから。





「上等だ、アコ」




嬉しそうに笑ったお頭に、



今朝見た夢は、




もう忘れた。