２０歳の記念に、

今まで伸ばしていた長い髪を、

思い切ってばっさり切った。

「・・・・失恋でもしたのか？」

なんて幼馴染のエースがつまらなさそうに効いて来る。

美容院の帰り、ばったり会ったので一緒にご飯でも、ということになったエース。

近くのファミレスに来た。

「その考え方古いよエース」

「でもお前今までずっと伸ばしてただろ？」

「そうだけど・・・・何となく、２０歳になったし、いいかなあって」

「何となく、な」

「・・・・・似合わない？」

「・・・・つーか、変」

「変て。イメチェンした女子にその言葉はないんじゃない？」

まあエースに限って可愛いよ、なんて甘い言葉を期待してた訳じゃないけど。

変て。

・・・・・これじゃ脈はなさそう。

「ンなこと言われてもよ・・・・ずっと長い髪しか見てねェし」

「そりゃそうかもしれないけど。・・・・ま、そのうち見慣れるよ」

たぶん。

「この辺だよな」

「ん、何が？」

「美容院」

「駅前のとこ」

「・・・・・ふーん」

「エースも行くの？」

「行かねェ」

「・・・・・もしかして」

「・・・・・何だよ」

「エース美容師になりたいの？」

「・・・・何でだよ」

「私の素敵になった髪形を見てそう思ったのかと」

「違ェよ」

エースはハンバーグをもぐもぐしながら不満顔。

そして、

ごつん。

・・・・・寝た。

またいいところで寝るんだから。

小さい頃からのエースのクセ。

ご飯食べてる途中で寝ちゃう。

・・・・大きくなれば治るものだと思ってたけど。

全然治る気配なし。

・・・・エースは覚えてないか。

私が髪を伸ばしてた理由。

小さい頃エースが私の髪を触って綺麗だな、と言ってくれたから、なんだけど。

・・・・覚えてる訳ないよねえ。

「悪くねェな」

・・・突然エースが訳のわからないことを言って起きた。

「・・・何が？」

「美容師」

「・・・・なるの？」

「儲かりそうだもんな」

「動機が不純！！」

思わず突っ込んだらエースが笑った。

「でもなったらアコ来るだろ？」

「・・・行くけど」

「指名料５０００円な」

「ぼったくり！！」

「じゃあ１０００円にしてやるから絶対俺を指名しろよ」

「・・・・・するけど」

嬉しいやら嬉しくないやら。

ていうかエース何処まで本気なんだろ。

「絶対俺にしろよアコ」

「・・・・なんかホストみたい」

「ホストぉ？絶対ェ無理」

「何で？」

「女の相手が面倒」

エースらしい理由に笑いながらも、

「でも美容師さんだって女の人の相手するじゃない」

私はそれが嫌なんだけどな、と思う。

「仕事の目的が違うだろ？」

「・・・・エースのくせに正論」

「くせにってなんだよ」

「でもさ・・・ほんとになりたいんなら応援するよ」

エースならなれると思うし。

・・・意外と、器用だし。

「なりたいっつーか・・・・・・髪、触りてェだけだ」

「・・・・変態？」

「うっせェ。好きな奴の髪だけ触っていたいんだよ」

「美容師になったら選り好み出来ないよ？」

「っだから、俺はお前の髪だけ触れりゃいいっつーの」

耳まで真っ赤なエースが、

私を睨みつける。

「・・・・エースってホント私の髪好きだよね」

「あ？」

「小さい頃褒めてくれたの、覚えてない？」

「覚えてっけど・・・・」

「それが嬉しくて私ずっと伸ばしてたんだよ」

「・・・じゃあ何で切ったんだよ」

「髪切ったら私を見てくれるかなあって」

「・・・・意味わかんねェ」

「だってエース私の髪しか見てくれないし」

髪を切ってサッパリしたせいか。

今まで言えなかった気持ちがすっぱり言えた。

「確かにアコの髪は好きだし、他の男に触らせたくねェ。でも髪だけじゃねェよ」

「・・・・え？」

「髪が綺麗だって言ったのは嘘じゃねェけど・・・言ったらアコが笑ったから」

「・・・・から？」

「髪の長さ関係なくアコが好きなんだっつーの」

・・・・エースから思っても見なかった言葉。

「・・・髪切って良かったなあ」

「どういう意味だよ」

「エースの気持ち聞けたし。私も・・・エースに好きって言えるから」

そう伝えたあとのエースの驚いた顔と、

すぐに目を細めて嬉しそうに笑った顔。




「で、結局美容師にはなるの？」

「ならねェ」


ですよね。