「マルコさん、好きです」

「聞き飽きたよい」

「私は言い飽きてません」

呆れたような（実際呆れてるんだろうけど）マルコさんに苦笑しながら、それでも私は言う。

マルコさんが好きです、と。

「いい加減諦めろい」

「じゃあ、諦めさせて下さい」

「俺はお前を妹としか見られねえよい」

「・・・・・もう聞き飽きました」




好きです、と伝えたあの時から。

『お前は妹だ』と。

それだけがマルコさんの返事だった。

私もそれで諦めれば良かったんだけど、諦めなかった。

「俺は特定の女を作る気はねェんだよい。めんどくせェ」

「それは・・・・・色んな女で遊びたいんだよ、ってことですか？」

「そうとってくれて構わないよい」

「まあ、海賊ですしね。そんなもんでしょう」

「・・・・・・・・おい、アコ」

「じゃあその遊びの中の１人でいいです」

一時でもいい、愛してくれるなら。

「そもそも、何で俺なんだい」

もっといい奴がいるだろい？とマルコさんは睨んでくる。

怖くないけど。

「皆いい人達ですよ。大好きです」

「なら、」

「でもマルコさんは違うんです」

「何が違う」

口で説明しろって言われると難しいんだけどな。

・・・・・・・・恋心なんて尚更。

「・・・・・・・・・・マルコさんを見かけると、心臓が一瞬止まります」

そして多分、時間も止まったように感じる。

「それから、目が合うと逃げたいような、飛び込みたいような気持ちになって」

自分でもおかしいなあ、って思って。

「話をするだけで嬉しくて幸せで」

このまま時間が止まればいいのにって、本気で思う。

「・・・・・・それから、背が向けられると寂しくて」

行かないで、って声をかけたくなる。

それをぐっと堪えて。

「ナースさん達と話してる姿を見るとモヤモヤして、苦しくて。・・・・・胸が、締め付けられてっ」

でもそれは全部、

「全部、マルコさんだけなんですよっ！他の人じゃならないんです！駄目なんです！」

だから。

泣いちゃ駄目、きっとそんな女はマルコさんは面倒に思う。

だから駄目、そう思うのと反対に溢れてくる涙。

「・・・・・・・・・・・アコ」

「だああああ！もう！わかってますよ！駄目なことくらい！諦めなきゃいけない、ってこともっ」

泣きながら叫ぶ私の声は、ちゃんと言葉になっているだろうか。

「アコ、落ち着けよい」

「誰のせいでこうなったと思ってんですか！」

言いながらマルコさんは悪くないと私は知ってる。

私が勝手にこうなってるだけ。

でも、でも、でも。

「・・・・・・悪かったよい」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・はへ」

続けようと思った言葉は出てこなくて、
代わりに何とも情けない声が出た。

その理由は、

ぎゅううっ、と。

マルコさんに抱きしめられたから。

「まる、」

「妹なんて嘘だい」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・え？」

耳元で囁かれた言葉。

「妹として見られないから困ってんだよい」

「何ですかそれ。愛人希望ですか」

「・・・・・・あのな」

「・・・・・さっきは愛人１号でもいいって言ったけど、やっぱ嫌です」

それくらいは夢見てもいいよね、海賊だもん。

「それに女の人とっかえひっかえの方がめんどくさいですよ絶対。本気になっちゃたのーとか」

だからマルコさんっ、と涙目で見上げれば、返ってきたのは盛大なため息。

「ほんっとにお前は・・・・・」

「・・・・・・・・何ですか」

ああもういよいよ駄目だこれはと流石の私も諦めた時。

「俺もアコが好きなんだよい」

「え」

「１人の女として、な」

「ええええええええええ！？」

何だか素敵な台詞も微妙な語尾のせいで変な感じだよ！？

どういうこと！？

「いいいいいい今何と！？」

「・・・・・・・・言わせんじゃねえよい。好きだっつってんだ」

好きだ、と確かに聞いた。

マルコさんの口から。

「じゃあ・・・・・・何で、今まで」

私の思いに応えてくれなかったのか。

その、応えは。

「年の差がありあすぎるだろい？・・・いつかお前はもっと若ェのを好きになるんじゃねえかと」

「はあああ！？」

これが目の前に居るのがマルコさんでなかったら、

よーしお前歯ぁ食いしばれ。

と言ったところですが。

「マルコさん酷いです！この気持ちは絶対変わらないのに！父さんに誓えるのにー！！」

「悪かった、よい」

「マルコさんなんてもう知りませんッ」

「っおい、アコ？」

マルコさんに背を向けて、

「でもずっと大好きですからー！！」

言いながら、逃げた。






それから、

逃げる私を追いかけるようになったマルコさん。

今までと反対の状況に笑いながら、

幸せにします、とマルコさんに伝えるまで。




あと数日。