「好きって言って」

「好きだ」

「軽い！！」

エースと恋人になって半年。

本当ならまだまだラブラブ期間。

・・・・・・・・・・・のはず、なのに。

何故。

最近エースからの愛を感じない。

食べてる時と弟君の話しをする時のエースは幸せそうなのに。

「もう私のこと好きじゃないの？」

「・・・・そんなにほいほい好きだのなんだのって言う必要あるか？」

エースは怪訝な顔。

というか機嫌がみるみる悪くなっていく。

「・・・・もういい」




「・・・・もう駄目かも」

と仲の良いナースさんに愚痴ってみる。

「まだ半年でしょ？倦怠期でもあるまいに」

「だーってー・・・・！！！」

「そもそもアコはエース隊長に好きって伝えてるの？」

「伝えてますよ」

「どうやって？本人ここにいると思って言ってみて」

「好き」

「・・・・・同じじゃない？エース隊長と。軽いわ」

ナースさんの呆れた視線。

「あ・・・愛してる！！」

「慌ててとりあえず言ってみました感満載ね」

「ええええええ！？」

私は今でもエースのことすごく好きなのに！？

「それでエース隊長はどんな反応なの？」

「・・・・・・おーって」

「・・・・・なるほどね」

「何ですかなるほどって！？」

「エース隊長にとってアコは空気みたいなものなのよ」

「・・・・つまり？」

「居て当たり前の存在ってこと」

「・・・・いて、当たり前」

「それを嬉しいと思うか、有難みをもってほしいと思うかはアコ次第よね」







正直を言えば、半分は嬉しい。

・・・・でももう半分は、少し寂しい。

っていうのが本音。

今日の分の後片付けと明日の下ごしらえを終えて、

寝てるエースの隣に座った。

私はこれから夕飯。

・・・・・気持ちよさそうに寝てるなあ。

何の夢見てるんだろう、

私の夢を見ることはあるのかな。

「ん。起きた」

「はい、おはようエース」

「明日の朝飯何・・・・？」

・・・・私よりご飯が先。

「明日の朝までのお楽しみ」

「ん。お疲れ」

「・・・ありがと」

寝起きのへらりとした笑みが私に向けられた。

・・・可愛い。

この笑顔は、私だけ。

って思いたい。

「なァ、アコ」

「・・・・ん？」

「俺、不安にさせてるか？」

「え」

「俺と一緒じゃつまんねェ・・・・？」

「何で・・・・？」

「最近妙なこと言って来るし」

エースは真顔でそう聞いて来た。

・・・・何故かそれが、私にはとても悲しかった。

駄目？

愛を確かめたいって思うのは。

・・・気持ちのこもった好き、を聞きたいのは。

エースにとっては面倒、かなあ。

「・・・・ごめんね」

「アコ？」

「もう言わない」

そう言い切って私はお皿を置いて、立ち上がった。

「おい」

「ご馳走様でした」

「アコ」

食器を片付けて、

１人部屋に向かった。

・・・・・そうだよね、私面倒だったよね。

ため息吐きながらドアを開けて、

締める寸前でぴたりとドアが止まった。

「な、え」

「させるか」

「・・・・何してんのエース」

「何怒ってんだよアコ」

エースの馬鹿力。

ドアが壊れそうなので、壊れる前に中に入れてあげた。

ぱたん、とドアが閉まった瞬間エースに強く抱きしめられた。

「怒ってない、よ」

「嘘つくなよ。怒ってンだろ」

「・・・・そう見える？」

「怒ってるようにしか見えねェ」

「エースに嫌われるような自分に怒ってるの」

「・・・・・は？」

「我ながら面倒な女だったなって」

ここで可愛くごめんね、と言えないあたりも相当面倒。

・・・・そうだよ、エースはさっき心配してくれたのに。

こんな私を間違いなく愛してくれてるのに。

空気みたいな存在？

いて当たり前？

違うわ。

・・・・当たり前なんかじゃ、ない。

「ばーか。面倒な訳あるか」

ちゅ、と頬に唇が落とされた。

「・・・・馬鹿って言われた」

「ははっ、そこで拗ねんのかよ。可愛い」

「・・・可愛い？ほんと？」

「アコは可愛い。俺が保障する」

「でも面倒じゃない？」

「面倒・・・・つーか」

「つーか？」

「俺、女とかあんま知らねェし・・・・どう付き合ったらいいかわかんねェから、不安」

「不安？」

エースが・・・・不安？

「あんま好きとか恥ずかしくて言えねェし」

「・・・いや、恥じらいなかったよね」

「いつも恥ずかしい思いしながら言ってんだぞ！？」

「そうなの！？」

いつもしれっと言ってるようにしか見えなかったんですけど！？

・・・・・でもそっか、そうだよね。

私もすっごい気持ちこめて好きっていっても軽いってナースさんに言われたし。

・・・・そんなもの？

「だからよ・・・俺じゃアコは駄目なのかって・・・いつも不安になってんだよ」

し・・・・・知らなかった！！

「私だって・・・・不安に、なってた」

「・・・・俺じゃ駄目ってことか？」

「いや、私じゃ駄目なのかなって」

「あれか？それが好きって言ってに繋がるのか？」

「・・・・・・つながるのです」

頷いた私にエースは何かを考えるように視線をあちこちに動かして、

最終的に私の目をじっと見つめた。

「好きだ、アコ」

簡単に口にしてるように見えた、けど。

・・・・・目が、とても真剣で。

「・・・・私も好き」

・・・・自然と口に出てた、私も。





それから、不安になることも。


好きって言って、って言うことも。


エースが側に居てくれて当たり前だと思うこともなくなりました。




（不安になったら腹割って話すのが１番）