「エースを好きになったぁ・・・・・？」

「はいっ」

「何でまた」

サッチさんが驚くので私も驚いた。

「何でって・・・・カッコイイし優しいし強いし」

「それ全部俺にも当てはまると思うけど」

「エースだけだったから・・・・」

「何が？」

「泣いてる理由、聞いて来たの」

「泣いてたの？」

「玉ねぎで」

どんなに早く切っても、

どんな工夫をしても駄目で。

泣いちゃうから。

この間もそうだった。






「あー・・・・・・」

ホント情けない。

料理人として。

こんなんでいちいち料理中断して怒らない皆は優しい。

・・・・・優しい皆に、報いたいのに。

玉ねぎの成分が目に染みて、甲板で泣いていた私。

他のクルーは皆そんな私を見るとぎょっとして去っていく。

まあ、別に大袈裟にされたくもなかったからそれで良かったんだけど。

皆ごめんなさい・・・・と思いながら、

そろそろ落ち着いたかな、と涙を拭いた時だった。

「泣いてるのか？」

「え？

そう言って真剣な顔で声をかけてくれたのはエースだった。

「誰かに何か言われたのか？それとも何かされたか？」

「や、そういうんじゃ・・・・」

「隠すなよ。言えって」

「大丈夫なの、ほんとに。玉ねぎで泣いてるだけだから・・・・」

「玉ねぎ？」

「硫化アリルっていう成分が目に入っちゃうと涙出て来るんだよね・・・・」

「・・・・そっか」

私の説明に少しだけほっとした様子のエース。

でもその後すぐに、

「痛いのか？」

私の目を覗きこんで来た。

「・・・・ちょっとだけ」

「痛くならない方法とかねェの？」

「色々試したんだけど私だけ全部効かなかった」

「アコだけって・・・」

「大丈夫、もう落ちついて来てるし」

「ごめんな、俺何も出来なくて・・・」

・・・・優しいエースに、

嬉しさでまた涙が出て来て。

エースは完全に私が泣き止んで厨房に戻るまでずっと側に居てくれた。






「という訳なんです」

「俺なら泣いてる女の子居たらすぐ抱きしめて慰めるけどなあ」

「それセクハラです」

エースは私が楽になる方法を考えて、

悩んで。

側に居てくれた。

それがどんなに嬉しかったか。

「ま、普通は声かけずらいよなあ・・・・」

「それもわかります。だから別に皆を責めようとは思わないんですけど・・・」

「しかも普通泣いてる理由聞けないわな、エース以外」

「・・・・だから、好きなんです」

「玉ねぎ、ねえ。まあその辺は俺にも考えがあるから」

「考え？」

「ま、伊達に料理人やってないからさ」

「はあ・・・・・・」

サッチさんが任せろと言うので玉ねぎのことは任せることにした。

私が自分でカタをつけなければいけないのはエースのこと。

とりあえずは片思いを楽しみながらアピールせねばだわ。





「いただきますっ」

怒涛の夕飯タイムが終わってようやく私も遅めの夕飯。

「今日は大丈夫だったみたいだな」

「あ、エース」

エースが隣に座ってきて笑いかけてくれた。

「今日は玉ねぎナシだったから。あ、でもなんかサッチさんが考えてくれるみたい」

「サッチがぁ？信用出来んのか？」

「料理人としては信用出来る人だよ」

「そっか。まあ何とかなったらいいよな」

「有難う、エース」

「俺は何も出来ねェ、悪ィ」

「ううん、気にしてくれるだけで嬉しい」

「当たり前だろ？何かあったらいつでも呼べよ」

「うん」

エースと笑い合って、幸せ。

だったのに。

「アコちゃん」

「・・・・さ」

突然サッチさんから私に突き付けられた、包丁。

「サッチ、さ・・・・・？」

咄嗟にエースがサッチさんから包丁を取り上げて、

「いっ、たあ・・・・」

「てめェ何してんだよサッチ！！」

サッチさんを突き飛ばした。

「アコ大丈夫か！？」

「う・・・・うん」

「絶対ェ、守るから」

「・・・・エース、でも危ない・・・・っ」

「心配すんなって。サッチには負けねェし。好きな女１人くらい守るからよ」

「・・・・・え？」

「あー・・・・っこんなタイミングになっちまったけど。好きだ、アコ」

「・・・・わ、たしも・・・・好き・・・・」





突き飛ばされたサッチさん曰く、
切れ味の良い包丁で玉ねぎを切ると涙が出ないんだそうで。

その包丁を渡しに来てくれただけらしい。

・・・・・・サッチさん、有難う御座いました。