「・・・・・やっぱ、いいなあ」

目の前にあるそのマークをじっと見つめる。

「何がいいんだい」

見えるのはマルコさんの胸に刻まれた、誇り。

「刺青、私も入れようかなあと」

「駄目に決まってんだろい」

思ったことをそのまま口にすれば速攻で否定の言葉が返って来た。

・・・・まあ、そう言われるだろうなあとは思ったけど。

「でも、私だって白ひげ海賊団の一員です」

「・・・・何処にどんなマーク彫るつもりだい？」

「胸元にちっちゃく、マルコさんと同じマークを」

胸元なら露出しない限りわかんないし、ちっちゃくならいいかなと思ったんだけど。

マルコさんは顔を赤くさせて、

「絶対ェ駄目だよい！！」

・・・・・なんて怒鳴る。

むぅ。

「マルコさんはしてるのにー」

「そんなことしなくてもお前は大事な仲間だ、それで十分だろい」

「・・・・・・・納得出来ません。何で駄目なんですか」

マルコさんとお揃い、したいのに。

負けじと言い返せばマルコさんは今度こそ耳まで真っ赤にさせた。

「・・・・何でも、だい」

でも理由はやっぱり言ってくれそうにない。

「私、簡単な気持ちでここに居る訳じゃないです」

「んなこたぁわかってんだよい」

「・・・・簡単な気持ちで、こんなこと言ってるんじゃありません」

「アコ・・・わかってるからんな顔すんな」

「納得のいく理由を下さい、でなきゃ私勝手にやりますから」

理由を言ってくれないマルコさんに苛立ってそう言うと、マルコさんは顔を強張らせた。

「・・・・・・・アコならやりそうだねい」

「・・・・・・・やりますよ」

「なら、」

「え、」

突然マルコさんに強く腕を捕まれた。

「捕まえておくに限るねい」

そしてそのまま、やっぱり強い力で引き寄せられた先は、

「・・・・・・・・・・・あの」

「離すつもりはねえよい」

マルコさんの誇りがちらりと見えた。

ぐ、っと押し付けられた厚い胸板に、
誇りに、

「私こんなんで騙されませんけど」

・・・・・・・騙されそう。

すると、はあ、とマルコさんの呆れたようなため息が耳元で聞こえた。

「もう少し待てよい」

「・・・・もう少し、ですか？」

「１ヶ月だ。待てるな？」

「・・・・はい」

何で１ヶ月？とか、
何を待てばいいんだろう、とか。

疑問は消えないまま私は１ヶ月を待った。








「マルコさーん来ましたよー」

厨房で残ってお皿洗いをしていたら、サッチさんからマルコさんの伝言を伝えてくれた。

『部屋で待ってるから来い』と。

「・・・・アコ、これで満足しろよい」

部屋に入っていきなり手渡された紙袋。

「これ？・・・・・・・って」

カサ、と静かな部屋に音をたてて開けてみると、そこに入っていたのはペンダント。

それもただのペンダントではなく、

「マルコさんの刺青と同じ、ですね」

マルコさんの胸に刻まれた誇りと同じデザインのペンダント。

「これで刺青なんかしなくていいだろい？」

「・・・・・・・いいんですか？もらっちゃって」

すごく嬉しい。

「その為に作らせたんだよい」

「大事にします！有難う御座います！・・・でも何でそんな頑なに刺青は却下するんですか？」

「・・・誰が好きな女の身体に傷をつけさせるんだ」

何処か照れたように顔を赤くした、マルコさん。

・・・・・・何この可愛いオッサン！

「嬉しいです、大事にします。ペンダントも、マルコさんの気持ちも」

私を大切にしてくれる、マルコさんの気持ちがただ嬉しい。

手にしたペンダントをぎゅ、っと握り締めた。