「危ねェ、大丈夫か？」

「あ・・・・ありがと」

あまりにも暇だったので美味しそうなお魚でもいないかしら、と海をのぞき込んでいたところ、

うっかりそのまま落ちそうになった。

エースが身体を引き戻してくれて助かったんだけど。

「気を付けろよ、アコは危なっかしいからなァ」

「あはは、ほんと。海に落ちたらエース助けてくれないもんね」

「助けるぜ？」

「え。いやいや、エース海駄目じゃん」

「駄目だけど・・・・アコが落ちたら何が何でも助けるに決まってンだろ？」

「・・・・そっか。ありがとね」

「何かあったらすぐ呼べよ！」

「うん」

爽やかに笑ってエースは去って行った。

・・・・・・・・・・・・ああ、危ないところだった。

危うくエースのことを好きになってしまうところだった。

今エースが私を助けてくれたのも、

爽やかな笑顔も。

他意はない。

わかってる、大丈夫。

・・・私はエースを、好きになったりはしない。

エースが優しいのは皆にだから。

エースが好きなのは皆だから。

・・・私だけじゃ、ないから。

好きになるだけ辛いだけだから。

私はエースを好きにならない。

そう決めてる。

好きになりそうになった時から。





「んめェ！！アコの作る飯は美味ェな」

「やだなあエース大袈裟」

「でもアレだぜ、俺アコが居ない時わかる」

「え・・・・・・どういうこと？」

「アコが料理に関わってねェ時は味が違う」

・・・・・嘘。

「例えば一昨日の夕飯」

「私休んでた！！」

「だろ？」

「あと今朝は味噌汁だったよな、作ったの」

「なん、で」

「わかるって。美味いから」

うわあ、やだやだやだ。

エースすごすぎる！！

怖すぎる！！

「いつもありがとな！」

「・・・・・こちらこそ」

いつも美味しいって言ってくれて。

いつも笑顔で完食してくれて。

有難う。

・・・・・・はあ、好き。

・・・・・・・いやいやいやいや！！！

好きじゃない！！

いや好きだけども！！

これは！！恋じゃない！！

「今度は俺の為だけに何か作ってくれよ。・・・・な？」

「・・・・・・・・・・任せて」

ずるい！！卑怯だ！！

何そのカッコイイの！！





「もう好きって認めちゃえばいいじゃん」

「無理です」

「何で。好きなら好きでいいじゃん」

サッチさんは軽い。軽すぎる。

「だって絶対叶わない恋ですもん好きになるだけ無駄なんです！！」

「・・・・そう？」

「だってエースはモビーの皆が好きだし、色恋沙汰なんて絶対興味ないしむしろ面倒だって絶対思ってる」

不毛な恋。

だから絶対に好きにはならないと決めた。

「てかさ、アコちゃんさ」

「・・・・なんですか」

「もう好きになってんじゃん？」

「そ・・・・！！！そんなことは！！」

ないはずで！！！

「だってエースのこと毎日考えてんだろ？」

「う・・・・・はい」

「で、考えると苦しくない？」

「く・・・・苦しいです」

「それもう恋じゃん？」

「・・・・・・・・・・・・・うそん」

・・・・・・・・・・・恋、なの？







私、実は手遅れだったらしい。

ショックを受けた私を見兼ねてサッチさんが夕飯は休んでいい、と言ってくれた。

そうかあ私エースのこと好きになっちゃったのかあ。

改めて認めてしまったら、

「あ」

・・・・・エースと目が合っただけで心臓が飛び跳ねて、思わず目を逸らしてしまった。

ああああっ案の定エース怪訝な顔してるし！！

そりゃそうだ！！

あああ近づいてくる！！

「おいアコ」

「ぎゃあああごめんなさいいいい！！」

「具合でも悪ィのか？」

「・・・・・・・・へ？」

絶対怒ってる！！と思ったのに。

エースは私の顔を心配そうにのぞきこんで。

「顔赤いし。今日厨房にいねェし」

「ちょ・・・・・ちょっとだけ」

「大丈夫か？ナースんとこ行くか？」

・・・・エースの優しさに胸が痛む。

「大丈夫。・・・・ごめんね」

ごめんねエース。

「何でアコが謝るんだよ？」

好きになっちゃって、ごめんなさい。

そして。

「でね、エースもごめんって言ってほしいの。それでもそのままでいてほしい」

「・・・・意味、わかんねェ」

「私エースのこと好き。ごめんね」

「・・・・・・・・・それで、俺はアコにごめんて言わないといけねェのかよ」

「だ・・・・だからごめんて」

エースが怒ったのがわかった。

それでも言わずにおれなかった。

「俺も好きだって言ったら駄目なのか？」

「・・・・・・は？」

予想外の言葉に頭が真っ白になった。

え、エース今なんて？

「なァアコ」

いやいやきっとみんなに対する好きと一緒だ今のは。

「違うのエース、私の好きは皆への好きとは違うの」

「わァってるよ」

「え」

エースはそう言うと私の額に唇をくっつけた。

「こういうことだろ？」

「・・・・・・どゆこと？」

「抱きしめたりキスしたり・・・もっと先のことしてェって思うのはアコだけだ。間違ってるか？」

「・・・・正解」

「なのにごめんて言わなきゃいけねェのかよ」

「え・・・・・・エースのことは絶対好きになっちゃいけないもんだと」

「俺の気持ちは俺が決める。・・・好きになれよ、アコ」







・・・・・いや、もう好きなんですけど。