「エースがお兄ちゃんだったら良かったなあ」

「・・・・・・は？」

「あ、起きた」

隣でご飯に顔を突っ込んでいた男は私の独り言に目を覚ました。

「・・・・アコ今、何て言った？」

「お兄ちゃん」

「・・・・誰が」

「エースが」

「誰の」

「私の」

「・・・・・・・訳わかんねェ」

だろうね。

起きていきなりお兄ちゃん、じゃあね。

「エースって弟君の話しするときすっごいいい顔してるんだよ」

「・・・・そっか？」

「そうなの。それでエースが私のお兄ちゃんだったらいいのにって思って」

「俺は絶対嫌だ」

きっかけを正直に白状したのに、エースは速攻で拒否の言葉を口にした。

「・・・・ひどくない？」

「アコが妹ォ？」

「じゃあ私がお姉ちゃん？」

「それも却下」

・・・・・ホントひどいな。

「・・・・・残念」

「兄貴ならいっぱいいんだろ、アコには」

「まあねえ」

マルコさんとかサッチさんとか。

そうね、お兄ちゃんは私にはたくさんいる。

でもエースがいいなって思った。

「ルフィ君にお兄ちゃんて呼ばれたことないんでしょ？」

「ねェな」

「呼ばれたくない？」

「・・・・別に、興味ねェ」

「頑なだね・・・・」

ちょっと寂しい。

「当たり前だろ？」

「何でよ」

むっとした顔でエースに理由を迫れば、

「好きな女に兄貴って呼ばれて嬉しい野郎がいるか、馬鹿」

「・・・・・・・・・・・・・・え」

頬を赤くしたエースがふて腐れたように呟いた。

「え・・・・・いや、え？初耳なんですけど！？」

「あーまァ初めて言ったからな」

「・・・・・・っ、ええええええ！？」

「っつー訳で俺が兄貴ってのは諦めてくれよ。絶対ならねェから」

「え、えと。えと」

「その代り恋人だったら大歓迎。覚えとけよ」

「・・・・・・・・・・・・っは、い」

ニヤリと妖艶な笑みで私を見たエースに、くらりと目眩すらした気がした。








「お兄ちゃん」

「・・・・みたいなもんではあるがよい」

「好きな人にお兄ちゃんて呼ばれるのは悲しいですか？」

「・・・・サッチあたりは喜ぶんじゃねェかい？」

・・・・うん、確かに喜びそう。

「ま、エースは嫌がるだろうけどよい」

「・・・・・・・マルコさん？」

「何だよい」

「私エースなんて名前１回も」

出してないのに！！

「わかるよい」

「何で！？」

「兄だから、ねい」

「・・・・・私どうしたらいいと思います？」

「それはアコ次第だろい？」

「・・・・・・・はい」







「よく考えたら俺幸せモンなんだよな」

「・・・・何急に」

この間の告白もそうだったけど。

「毎日好きな女が作った飯が食えるって幸せだろ？」

「・・・・・良かったね」

あれからエースの攻撃が増えた。

この間まではなんっにもなかったのに、

「こうして一緒に飯食えるのも当たり前じゃないんだよな」

「・・・・有難う」

ああもう！！

恥ずかしいったらありゃしない！！

「なぁアコ」

「・・・なーに？」

「好きだ」

「・・・・・・・っ、ごめん、返事、まだで・・・・」

笑顔のエースにど直球で迫られて言葉に詰まった。

「・・・いいって、急かせしたりしねェから」

言いながら少し寂しそうな笑みを見せたエースに胸が締め付けられた。

「・・・・ね、エース。弟君の話し聞かせて」

「ルフィの？」

「うん。聞きたい」

私はエースがルフィ君の話しをする時の優しい表情が大好きで。

・・・・だからお兄ちゃんに、なんて思ったわけだけど。

「あいつはなァ・・・・」

私は知らなかったのだ。








数日後。

私が見たことのなかった、エースの顔を。

その時エースが何を話していたか、を。

マルコさんと話してるエース。

口から頻繁に出てくる名前は。

「んでそん時アコがすげェ可愛かったんだぜ」

・・・・私。

・・・・・・・お兄ちゃんにこんなドキドキするもんじゃない。

こんなに顔が熱くて、こんなに心臓の鼓動が早くなるはずない。




・・・・だから今日、エースが夜ご飯食べて寝てる間に言ってみようかな。



「エースが私の恋人だったらいいのに」

って。



・・・もうお兄ちゃん、なんて呼べない。