「起きてるか？アコ」

今日は波も穏やかで、

宴もなく静かな夜だった。

そろそろ寝ようかと身支度を済ませていた時、部屋の外から声をかけられた。

「はい、起きてます」

ドアを開けると声の主は柔らかい笑みを浮かべて立っていた。

赤い髪が闇に溶けていて。

「一緒に、どうだ？」

何処か艶を含んだ声が私を誘う。

「・・・もう寝ようかと」

思ってたところだったんですが。

少し迷ってそう答えれば、

「今日は月が綺麗なんだ」

と笑った。

「ああ、満月でしたね」

「こんな日は格別に酒が美味い」

まったくうちの船長はお酒に弱い。

「確かに、美味しいでしょうね」

「隣にお前が居てくれると有難いんだ」

な？

と私を見つめる瞳に熱が見えた。

もしかしてもう既に酔ってる？

「一杯でいい、付き合っちゃくれねェか。アコ」

「・・・一杯だけなら」

お頭と２人、月見酒なんていうのも悪くない。

いつも皆とわいわいお酒を飲むのも楽しいけど、ね。





「わあ、本当に綺麗」

甲板に出れば見上げた夜空にぽっかり浮かぶ満月。

天気もいいから本当に綺麗に見える。

「な？綺麗だろ」

「ええ、本当に。・・・じゃあ綺麗な月に乾杯」

「乾杯」

月を見ながら２人、静かにお酒を交わした。

すーっと喉を通る液体の美味しさに思わず笑みが零れた。

「・・・美味しい」

「ああ、やっぱり美味いな」

さっきと違う、

月明りに照らされたお頭の赤い髪が。

キラキラしてて綺麗。

美味しそうに目を細めてお酒を愉しむ横顔が。

・・・・綺麗。

「ほれ、もう１杯」

「・・・頂きます」

１杯だけって言ったのに。

なんて文句はその横顔にのまれた。







月を口実に酒に誘ったはいいが、

まさか本当に付き合ってもらえるとは思ってなかった。

夜も遅い。

寝ていてもおかしくはない時間だ。

・・・ましてや俺と２人で、の酒に。

１杯だけなら、と受け入れてくれたアコは２杯目も口につけた。

月が綺麗だ。

・・・だがそれ以上に、アコが輝いて見える。

なんて言おうもんなら酔ってますね、と言われるだけだろうが。

月明りに照らされた白い肌。

風に靡くサラサラの髪。

・・・美味い酒。

ああ、いい夜だ。

「お頭も」

アコが注いでくれた酒の格別に美味いこと。

「美味ェ・・・」

「たまにはいいですね、こんなのも」

「あァ、まったくいい夜だ。アコのおかげだよ」

「あら、月のおかげでしょう？」

「月を肴に１人月見酒も悪くはないが、
とびきりの美女が居ると居ないじゃ酒の味も変わって来るさ」

「・・・私で良ければまた付き合いますよ」

「本当か？そいつぁいいことを聞いた」

「たまに、お１人で？」

「そうだな・・・寝れない夜はこうして１人で飲んだりする」

１人で惚れた女を思いながら飲む酒ってのもたまには悪くねェ。

・・・だが、惚れた女は隣に居るのが１番だな。

「たまには・・・誰かのぬくもりが欲しい時、あります。私も」

「そんな時はいつでも呼んでくれ。必ず行く」

本当はいつでも側に置きたい、と。

・・・本音は隠して酒で飲み込んだ。

「有難う御座います。・・・私は、そろそろ」

そろそろ、と立ち上がったアコのグラスに新たに酒を注いだ。

「ちょっ、お頭・・・」

「まあまあ、まだいいだろう？せっかくの夜だ」

「もう・・・」

まだこの時間を終わらせたくはねェんだ。

悪いがもう少し俺の我が儘に付き合ってくれ。









は、と気づけば妙に頭が痛くて。

何気なく横を見ればお頭の顔。

え、何で？

落ち着いて昨日のことを思い出す。

確か寝ようと思ってたらお頭に呼ばれて。

甲板で月見酒して。

たくさん飲まされて。

・・・・・寝ちゃった私をお頭が自分の部屋に連れて来た！？

まだ寝てるお頭。

慌ててベッドから抜け出し、髪を手櫛で整える。

顔おかしくないよね・・・？

涎とかついてないよね！？

なんてしてたら後ろから笑い声が聞こえて来た。

「アコは寝起きも可愛いな」

「お、お頭・・・っ起きて、」

いつから見られてたの、と顔が熱くなった瞬間、

身体が強く引っ張られた。

「そういうの、俺の前だけでやってくれ。他の奴には見せんなよ」

ベッドに連れ戻されて見えたのは、

酷く幸せそうなお頭の顔。

そして、

「ぬくもり、欲しくないか？」

・・・・優しく髪を撫でられたら。

「・・・・はい」




って言うしか、ないよね。

ああ、今日も波は穏やか。

いい天気。

いい日になりそう。