それは突然始まった。

名づけるのならそれは、

「・・・・・・エース」

気が付くとエースが隣で寝てる現象。

ってエースに言ったらまんまじゃねェか、って笑ってたけど。

笑いごとじゃないんだよ！！

初めての日はもう驚いたのなんのって。

エースは上半身裸だし。

・・・・ってそれはいつものことなんだけど。

私はちゃんと服着てたんだけど。

そのことにどれだけ安心したか。

寝ぼけたエースに問いかけたけど、

どうやって私の部屋まで来たかは覚えてないって言われて。

まあ寝ぼけてたのよね、仕方ないわと許したのが１日目。

更に次の日も同じように私のベッドで私と一緒に寝てたエースに笑うしかなかったのが２日目。

・・・・それが３日目４日目。

１週間続いて今日に至る今は、真剣に心配になったりする。

・・・・鍵もかけてたんだけどな。

おかしい、本気でおかしい。

色々と。

「・・・・・んあ」

「・・・・おはようエース」

「・・・・んん、はよ。アコ」

あー寝起きのお顔は可愛いねえ。

・・・・じゃないよ。

「ねえエース、まただよ？」

「みたいだな」

困惑する私にエース落ち着き払った態度で起き上がる。

「・・・ほんとにわかんないの？原因」

「全然」

「・・・・・もしかして」

「もしかして？」

ちょっと思うところがある。

「エース、一緒に船医さんとこに行こう」

「船医？熱はねェぜ？」

「行こう！」

首を傾げるエースを無理やり船医さんのとこまで連れて行って。

今までの経緯を説明。

「・・・エースお前」

「・・・・ンだよ」

「やっぱり夢遊病ですか！？」

夢遊病、という病気がある。

・・・エースが、それじゃないかと思って。

「・・・・・・夢遊病ではないと思うがな」

「・・・違うんですか？」

「あーとりあえずアコ、部屋を変えてみたらどうじゃ」

「・・・・なるほど」

「エース、お前はアルコール控えなさい」

「了解」

・・・・船医さんは難しい顔をしてそれだけ。

・・・・まあ部屋を変えればさすがに私の隣で寝てることはなくなる、かな。






で、たまたま空いてた部屋を借りて寝た朝のこと。

「・・・・・嘘ん」

決して広くはないベッドに。

私の隣にすやすやと気持ちよさそうに眠っている男１人あり。

「何で！？私が食べ物の匂いがしてるから！？」

匂いにつられて私の隣で寝ちゃうの！？

「・・・朝飯？」

「私は朝飯じゃないよ！？」

間違って食べられないようにしないと！！

「・・・・・・起きた」

「うん知ってる」

見ればわかる。

唖然とする私を余所にエースはのんびりと大欠伸。

は、アルコールは！？

エースの口からお酒の匂いがプンプンしてたらお酒のせいかも！？

くんくん。

・・・・・しないわ。

「・・・・酒は、飲んでねェ」

「あ、そうなの？」

「・・・少ししか」

「・・・・少し、ね」

・・・・でも匂いもしないし言ってることは嘘じゃないんだろう。

「・・・アコは、いい匂いがすんな」

「やっぱり食べ物の匂いにつられて！？」

「ははっ、そうかもな！」

「笑いごとじゃないんですけど・・・・！！」

「・・・嫌か？俺が居るの」

「え、そりゃあ驚くし・・・・」

「でももう慣れただろ？」

「慣れませんて」

ベッドも狭くなるし。

「・・・・・・そっか」

エースは少しだけ寂しそうに呟いて部屋を出て行った。

・・・・・部屋を変えても、

鍵をかけても駄目って。

どんな病気？






「・・・・エースが病気？」

思わずサッチさんにも相談してみた。

「かなあって」

「食い過ぎで？」

「ならいいんですけどね・・・夢遊病とかじゃないかなって」

サッチさんに今までの経緯を話したら、

「うわ、エース怖・・・・」

「・・・・怖いですよね、というか心配」

サッチさんも驚いた様子。

「・・・いや、俺アコちゃんも怖いわ」

え、何で私って一瞬思ったけど。

「そりゃあ皆さんと違って気配には気づかないですよ。毎日爆睡です」

何で気配に気づかないのかってことでしょ。

「・・・・いや、気配もだけどさ」

「違うんですか？」

気配じゃないの？

「あると思うよ？ほら」

「鍵はかけてますよ？」

「・・・そこでもなくて」

心なしかサッチさんが固まっている。

「も・・・・・もしかして私・・・・エースに・・・・」

「うんうん、エースに？」

「・・・・変な物食べさせてた・・・・！？」

毒きのこみたいなのを！！知らないうちに！？

「・・・そりゃねーって、俺の目が光ってるうちは」

「そ・・・そうですよね」

「・・・・ま、そろそろ決着だろうけど」

決着？と聞いてみたけどサッチさんは答えてくれなかった。





・・・・・決着。

うん、決着つけよう。

私も。





今夜は、ずっと起きていよう。

そう決めてベッドの上で待つこと、ただいま深夜２時。

流石に眠い。

・・・・あと１０分、いや５分は起きてよう。

完全に閉じそうになる瞼に喝を入れて。

３分。

ガチャ、とドアが開いた。

え、嘘。

驚きで開いた目に映ったのはエース、で。

「あ・・・・・」

「・・・・げ」

「・・・・・寝ぼけて、る？」

見えたエースはしっかりしてるように見える。

「・・・バレちまった」

そしてへへっ、と観念したように笑った。

「ど・・・・・・・・・・・・どういうこと？」

「まだ気づいてねェんだな、アコ」

「なに・・・・に？」

「俺がいつも隣で寝てたの、わざと」

衝撃のエースの発言に口を閉じるのを忘れた。

「・・・・・・・なんで」

「それも気づいてねェんだ？・・・・いいけどよ」

エースはそのまま、

どさ。

・・・私をベッドに押し倒した。

「え、何！？何！？」

「好きだアコ。・・・寝顔、すっげェ可愛かった」

・・・その幸せそうな、なのに何処か寂しそうにすら思える笑み。

胸が締め付けられた。

「私今まで何も・・・」

「してねェよ。隣で寝てただけだ」

それだけで幸せだったし、と彼はふて腐れたように呟いた。

それから、

「ずっと好きだってアピールしてんのに全然気づかないんだもんな」

「・・・・・・・・ごめん」

・・・・・サッチさんが言ってたことの意味をようやく理解した。

「・・・・・・アコ俺」

「・・・・・何？」

「今日もこのままここで寝る」

「・・・・・・・・・・・・は？」

「悪ィけど離さねェから。・・・・んで朝起きたら、返事聞かせてくれよ」

「・・・・え、うそ」

ぼすん、と宣言通り隣に横になったエースは、

そのまますぐに寝息を立て始めた。

・・・・・嘘ん。





・・・・・・・朝エースの目が覚めるまであと何時間。






・・・・・・私も好きと言えない私は、


まだ寝れそうにない。