「ちょっと聞いてよアコー！！」

顔見知りのナースさんが私を見て駆け寄って来たから、何かと思った。

「エース隊長にさっき聞いてみたの」

「何をですか？」

「恋人に誕生日プレゼントを贈るなら何にする？って」

「・・・・エース、なんて？」

「ケーキと花。ですって。やぁねぇ」

「・・・・・・・・・・あはは」


・・・・・・・・え？

駄目なの？

誕生日にケーキとお花って・・・・駄目なの！？







「駄目なのか？」

「私が知りたい。何で駄目なんだろ」

エースがおやつを頬張りながら不満そうに聞いて来た。

「エース隊長はまだまだお子様ね、とか言われたんだぜ？」

「えー・・・・意味わかんない」

「全然わかんねェ。・・・アコなら何が嬉しい？」

「私？・・・・うーん、ゴミ以外なら大抵の物は嬉しいけど」

「ゴミぃ？」

「ゴミはさすがにもらっても嬉しくない」

「そりゃそうだ。つーかゴミなんかやらねェよ誕生日に」

ゴミ以外で欲しいもの、ねえ。

もらえるんならそれだけで十分。

というか本当にケーキと花束の何が駄目なのか全然わかんない。

私ならすっごい嬉しい。

「・・・・・あ、新しい調理器具！しかも最新のだったら跳び上がるかも」

「・・・調理器具ってお前」

「あとよく怪我するから絆創膏とか」

「プレゼントに絆創膏ぉ？」

「力仕事で身体も痛むし湿布も嬉しい」

「それナースも同意すると思うか？」

エースが呆れ顔で問いかけて来る。

「・・・・しないだろうね絶対」

「だろ」

「・・・居るんだ？」

「は？」

今の質問で何となくわかってしまった。

「ナースさんの中に、好きな人」

・・・・だから知りたいんだろうか。

『女の子』が喜ぶプレゼントを。

だとしたら真剣に考えて答えてあげないといけない。

私の痛む胸は無視で。

「・・・好きなやつは、いる」

「・・・・そっか。何だろねー喜ぶもの」

ケーキでも花束でもなくて。

「あ、手紙？」

「・・・・違う気がするぜ」

「そう？あ、わかった！」

「お、何だ？」

「最新の医療器具！」

「・・・・・・っておい」

「私が最新の調理器具欲しいんだからナースさん達だってそうだと思わない？」

「最新の調理器具は難しいから無理だ。他にねェの？」

「わかった！ケーキは太るしお花は手入れも大変で枯れるから駄目なんじゃない？」

「動けば問題ねェだろ。・・・・花はともかく」

エースの顔がどんどんと曇って行く。

ああっ何とかしてあげたいのに！！

「あとはアクセサリー？」

「それこそ好みあんだろ」

「あるわね」

「駄目じゃねェか」

「・・・・・・駄目だね」

じゃあ後は？

うーんうーん・・・・！！

「・・・・睡眠？」

「疲れてんのか？」

「・・・・・・ごめん」

「・・・腕枕でもしてやろうか？」

エースのいきなりな言葉にかぁっと顔が熱くなった。

「何言ってんのエース！？そんなことよりプレゼントでしょ！？」

「腕枕のプレゼント」

ってことでどうだ？

とにぃ、とエースが笑った。

「私にプレゼントしてどうすんの。誕生日でもないし」

「誕生日じゃねェけど」

「・・・・そもそもエースの好きな人って誰？何なら直接欲しいの聞いてきてあげるよ」

「誰だと思う？」

知らんがな！！

こっちは自分の気持ち押さえて考えてるのに！！

「つーか俺でいいか」

「何が！？」

「プレゼント」

・・・・・あっさりとしたエースの答えに思いっきり脱力。

「・・・よ、良かったね決まって」

「ケーキは作ってもらうことにする」

「誰に？」

まさか私に？

エースのことを好きな私にエースの好きな子へのケーキを作れってか！

作るけど！！

「本人に」

「得意なの？」

「料理人だからな、うちの船の」

「へー・・・・・・・・・・・って」

私そんな人知らない！誰！！

「ケーキ、頼むな」

「結局私！？」

「アクセサリーとかはデートん時買ってやるから教えてくれよ好みのやつ」

「私好みのになっちゃうじゃん」

「いいだろそれで」

「良くないでしょ！？」

「何で」

「何でって・・・・・エースの好きな子じゃないと」

「好きなのお前だから」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・は」

「な、問題ねェだろ」

「そ・・・・・・・・・ソウデスネ？」

あれ何かおかしくないか。

・・・・・誰、エースの好きな子って。

「・・・・・わかってねェな？」

「ナースさんじゃないの！？」

「俺医療器具って言ったか？」

「・・・・言ってないね」

調理器具は買えないって言ってた。

「だろ？」

「・・・・だわ」

「で、いいか？俺で」

「わ・・・・私が欲しいのは、エースの」









愛です。