「サッチさーんネギ終わりましたー！！」

「あいよっ」

次は豆腐！

と切りかかろうとして、

「ところでさーアコちゃんいつからエースのこと好きなの？」

「は」

豆腐が崩れた。

「あ・・・・・」

「あーいいよいいよー崩して使うから」

「すみません・・・・てかいきなり何言いだすんですかサッチさん」

「え、だって気になるじゃん」

サッチさんはサクサク料理中。

私ときたら動揺しちゃって情けない。

「・・・・でも私エースのこと好きなんて一言も」

「わかるってそんなの。で、いつなの？」

「・・・・ここ入って割とすぐ」

「一目惚れ？」

「じゃなくて。・・・私の失敗作を食べてくれた時」

私が作ったお菓子、ものすごい失敗をして大衝撃を受けた時。






『ああああ・・・・・・・・』

捨てるなんて勿体ないけど食べれるものじゃなくなってしまった。

・・・・食べれるものだったのに。

私が手をかけたせいで。

・・・・・泣きそう。

そんな時、

『それ、どうするんだ？』

『え、あ・・・・・食べられないから』

『食えねェの？』

『だってこれだよ！？せっかくだけど・・・』

『食っていい？』

『・・・・・これだよ？』

『いただきます』

ぺこりとお辞儀をして失敗作を口にしたエース。

『だっ大丈夫！？』

『全然問題ねェ。美味いぜ？』

・・・・・そう言って笑顔で食べてくれた瞬間、

確かに私はエースを好きになった。






「あーまあエースだから」

「でも嬉しかったんです」

食べ物を無駄にせず済んだことにもほっとした。

「で、いつ告白すんの？」

「え、しませんけど」

「・・・・・しないの？」

「しませんよ。する理由ないですもん」

「好きなのに！？」

「いいんですそれで」

「・・・・まあ、アコちゃんがそう言うんなら影から応援してますかね」

「そうして下さい」







なんてやり取りがあった数日後。

「アコ好きな奴居るんだな」

・・・・・・・・なんて言葉がエースの口から飛び出した。

「・・・・・・はい？」

「居るんだろ？」

いつも通り少し遅めの夕飯で、エースとまったり夕飯。

だったのに。

「何で！？」

「サッチが言ってた」

・・・・・・・・影から応援じゃなかったんですか。

「・・・・私に好きな人が居るって？」

「ああ」

・・・・これを聞く限りエースが好きだってことはバレてないらしい。

よし、相手だけはこのまま隠し通そう。

「・・・・うん、まあいるけど」

「へェ・・・・」

するとエースは何を思ったのか、

「それってマルコ？」

・・・・とんでもない名前を出してくれやがりました。

「私にそんな度胸はありません」

「ははっ、そっか。じゃあサッチとか？」

「ない。絶対ない」

「まさか・・・・・」

「何！？」

「オヤジじゃねェよな！？」

エースが深刻な顔で叫んだ。

「違います！！・・・・もういいじゃない私の話しは」

「いや、気になる」

「え・・・・」

気になる、って。

・・・・・もしかしてエースも私のこと？

「変な奴にアコ任せられねェだろ」

「・・・ああ」

お兄ちゃん的な。

ちょっとがっくり。

「大丈夫、好きって言うつもりないし」

「は？何でだよ」

「好きって言わなくても家族として側に居られるんだよ？それで十分じゃん」

「・・・・いいのか？それで」

「いいの、それで」

「じゃあ相手から告白して来た場合はどうするんだ？」

「・・・・・好きな人からってこと？」

「あァ」

「・・・・そりゃあ私も好きって言うよ」

さすがに。

「じゃあ好きじゃない相手からだったら？」

「そりゃごめんなさいでしょ」

「・・・・それでも諦めなかったら？」

じ、っと真剣な目で見つめられて返答に困った。

・・・・そう、だね。

「・・・・付き合う、かも」

私の失敗作を美味しいと言って食べてくれた人もいるんだもん。

食べて見ないとわからない。

付き合ってみないとわからない。

「・・・・俺は諦めねェからな」

「・・・・・・ん？」

「一応言っておく」

「・・・・・いやその前に私何のことか」

「ああ、まず言わないとだな！」

「そうだねよくわかんないけど！」




ああ人生ってのは、




「好きだアコ」



「・・・・・・はい、私も好きでした」





わからないもんだ。