大学に入って、好きな人が出来た。

１年が過ぎて、

駄目もとで告白したら俺も好きだと言ってくれた。

・・・・そして初デートが先週の日曜日。

それから３日が過ぎた。

・・・・デートで失敗した記憶はない。

なのに、というべきか。

けれど、どいうべきか。

「あ、エース」

「悪ィ今マルコに呼ばれてんだ」

「そっか・・・・わかった」

・・・・・・初デートが終わってからずっと避けられてる。

何で？

何かした？

・・・・楽しかった、と思ったのは私だけ？




「お昼ご飯は何食べたの？」

「・・・ラーメン」

私が凹んでるのを見兼ねたナミが相談に乗ってくれた。

「ラーメン！？初デートのランチでラーメンて・・・中学生じゃないんだから」

「だってエースが食べたいって」

「・・・あんたまさかその時」

「何！？」

「スープまで全部飲んだ？」

「飲んだ。美味しかったから」

「それよ」

「駄目なの！？」

「スープまで飲んじゃう女の子はどうかと思うわ」

「だって美味しかったんだよ！？」

「それから？」

ナミが呆れ顔で問い詰めて来る。

「動物園行ってショッピングして夕飯食べて帰った」

「・・・夕飯は？」

「ファミレスでハンバーグ」

「まあ無難なところね。・・・相手の奢り？」

「ううん、割り勘」

基本的に私は奢りが好きじゃないし。

「・・・ま、あんた達らしいわね」

・・・・ラーメンのスープ飲んだのが駄目だったの？

っそれなら！






「エース！今日一緒にラーメン食べに行こうっ」

今度はスープ残してかつ上品に食べればいいんじゃない！？

「それなら駅前に美味い店があるんだ、そこでどうだ？」

「そこで！！」

ラーメン、と言ったらエースも嬉しそうに承諾してくれた。




「オヤジ、白ひげラーメン２つ、１つ大盛りで」

「あいよ」

エースおススメのラーメンを注文。

「私ここ初めて」

「すっげェ美味ェんだぜここ」

「そうなんだぁ、楽しみ」

覚えておこう、エースはラーメンが好きで特にこの店が好き。

「・・・・ね、エース。隣の駅のたい焼きがすっごく美味しいんだって」

「へェ」

「今度のデートで行きたい、な」

「ほんとか！？」

「う、うん」

エースが食いついた。

・・・・・どっちに！？

たい焼き！？それともデート！？

「っし、行こうぜ」

「楽しみだねたい焼き！」

「あァ、でもここのラーメンも楽しみにしてろよアコ！」

「勿論っあーいい匂い！」

とそこに、

「大盛りと普通。・・・グラララ、女連れたァやるじゃねぇかエース」

嬉しそうに笑う大きな体格の店主さん。

「へへっ、まァな！」

「ゆっくりしてけよ」

「おう、サンキュオヤジ！」

・・・・ホントに常連さんなんだぁ。

仲良さそう。

「食おうぜアコ！」

「いただきますっ」

早速スープを一口。

「・・・・・・・・・美味しい」

「だろ？」

・・・・いやマジに美味しい。

これは本当に美味しい。

麺を啜ってもスープが絡んで食べ応えがあって素晴らしく美味しい。

・・・・こんな・・・・っ！！

こんな美味しいスープを残せっていうの！？

そんな・・・そんなの！！

「ご馳走さまでした！」

「ご馳走様でした。美味かっただろ？」

「すーっごく美味しかった」

「お、スープも完食したな」

「・・・・・・・うん」

無理に決まってる！！！

レンゲを使って可愛く食べようとかスープは残すとか。

・・・・無理だった。

ああ、これはもうエースにフられること決定。

「オヤジ、会計頼む」

凹みつつもとりあえず会計を済ませる為に財布を出したら、

「ここは俺が出すから気にすんなって」

エースがそれを制した。

「え、でも」

「いつか連れて来たいって思ってたしよ、美味いって言ってくれて嬉しかったし」

「・・・悪いよ」

「いーから」

なんてモメてたら、

「エースに女が出来た記念だァ、今日の勘定はなしでいい」

・・・・店主さんがそう言って笑ってくれた。

「オヤジ・・・・いいのか？」

「その代わりわかってんだろうなエース。泣かすんじゃねェぞ」

「ああ、大事にする！」

改めて２人でご馳走様でした、とお礼を言って店を出た。

「良かったのかな・・・お金」

「次行った時礼言っとく」

「うん、よろしくね」

・・・内心ドキドキしながら話す。

・・・・・だって絶対嫌われた。

そう思ってた、のに。

「でも美味かっただろ？あそこは餃子も美味ェんだ、今度また食いに行こうぜ」

「ほんと？食べたい」

・・・エースは不機嫌どころかとってもご機嫌。

「と・・・ところでよアコ」

「ん？」

「・・・この後時間あるか？」

「うん、大丈夫」

・・・・あ。やばい。

「行きたいとこあんだけど付き合ってくれねェ？」

「・・・・いいよ」

・・・・・きっと公園かどっかに連れて行かれて別れ話されるんだ。

終わった私の恋。

ラーメンで終わる恋とか悲し過ぎる。

でも本当にあそこのラーメン美味しかったから失恋してもまた食べに行こう・・・・。





「何か欲しいモンあるか？」

「えー・・・・・・っと」

・・・・・・連れて来られたのはショッピングモール。

の雑貨店にあるアクセサリーコーナー。

「遠慮しなくていいから好きなの選んでいいぜ」

「・・・・エース？私別に誕生日じゃないよ？」

戸惑いながらエースに問いかけたら、

エースは顔を赤くしてぷい、と顔を背けた。

「別に・・・俺が贈りたいだけだから」

「じゃあ私もエースに何か」

「俺はいい」

「・・・・でも」

「・・・・礼ならこれでいい」

「え、あ・・・・・・」

これで、と言ってぱっと取られた手。

弱弱しく、でも確かに握られた。

「・・・・・私も。これで、幸せ」

・・・・これって私のこと嫌いじゃないってことだよね？

・・・・・良かった。

嫌われてなかった。

「・・・・おい？」

「・・・・っごめ」

安心したら涙がぽろりとこぼれた。

「嫌だったんなら早く言えよ・・・」

哀しそうにエースが手を離したから、

慌てて掴んだ。

「嫌じゃない。・・・嫌われたかと思ってた、から・・・良かった、って」

「・・・・嫌う訳ねェだろ。むしろ俺の方が」

「・・・・エースの方が？」

「・・・この間のデートで嫌われたと思ってた」

「えええ！？何で！？」

・・・・驚いた。

「・・・サッチに言われたんだ、初デートにラーメンはあり得ねェし奢らないのもあり得ないって」

「・・・・そう、なの？」

「初デートでそれじゃフられんぞって」

「じゃっじゃあ私のこと避けてたのは？」

「フられたくねェから避けてた」

・・・・・そんな。

「・・・私、だって」

「・・・・だって？」

「ラーメンのスープまで飲んじゃうような女は嫌われるって」

「・・・嫌う訳ねェだろ？残しても嫌ったりなんかしねェ」

「・・・・何か買ってくれるっていうのは？」

「デートで奢らなかったんならプレゼントでもしろよって。・・・情けねェよな」

・・・ああ、私たち同じように悩んでいたんだ。

「私、基本的に割り勘が良いしプレゼントも記念日じゃなきゃいらない。・・・エースがいてくれれば」

「俺もだ」

２人で見つめ合って。




初めてのキスをした。








絶対フられると思ってたからデートの誘いが嬉しかった、とエースが言った。

・・・・良かった、たいやきに負けてなかった。