「寝てた」

「うん、おはようエース」

がばっと顔を上げたエースに苦笑して珈琲を飲み干した。

いつもの朝。

・・・今日もいつもの忙しい時間は終わった。

ゆっくり出来る私の時間。

エースの寝顔の隣でゆっくり朝ごはんを終えたところでエースが起きる。

いつもの毎日が始まる。

・・・・・と思ってたんだけど。

「・・・・あれ、エース」

「んー？」

ふとエースを見て思った。

「髪伸びたね？」

エースのくせっ毛のある髪。

ちょっと伸びてる。

「そっか？」

「前髪もちょっと長くなってる」

そっとエースの前髪に手を伸ばしたら、

思いっきり避けられた。

「ありゃ」

「・・・・ソース、ついてっから」

赤い顔のエースの前髪を見れば確かに少しついてるソース。

寝た時に顔突っ込んでついちゃったのねきっと。

子供みたいな可愛さに思わずくすくすと笑ったらエースがぶすっとした。

「はい、ティッシュ」

「・・・・・・ん」

ティッシュを渡したら大人しく受け取ったエースは、

自身の髪の毛についたソースをふき取り。

それからふき取ったそれをじーっと見つめた。

「・・・・どしたの？」

「勿体ねェよな、これ捨てんの」

「いや捨てなさい。また作るから」

そんな風に言ってくれるのは嬉しいけど。

「・・・・髪、切らねェと駄目か」

何だかエース寂しそう。

「切りたくないの？」

「・・・・・いや、今日切る」

「じゃあ私後で切ってあげよっか？」

「アコが切ってくれんの？」

「いいよ、私で良ければ」

「じゃ、頼む」

女の子の髪はカット出来ないけど、

エースのだったら何とか出来そう。

「後で部屋に行くね」

「ああ、待ってる」







と言うことで。

散髪道具を持ってエースの部屋へ。

「エース、入るよ？」

「おー」

エースの返事を聞いて入ったら、

部屋中に新聞が敷き詰められていた。

「・・・・準備万端だね？」

「あぁ、色々な」

「色々？」

「こっちの話し。早速いいか？」

「うん、大丈夫。エース座って」

エースを机に座らせて、

鏡を置いて。

「はいこれ着て」

「・・・・・着なきゃ駄目か？」

「髪の毛散るよ？」

「すぐ風呂入るからいい」

「・・・お風呂行くまでに床にばらばらーって」

「・・・・まずいか？」

「マルコさんには怒られるだろうね」

「・・・・マジか」

「っていうかお風呂苦手なくせに」

「能力者だから仕方ねェんだよ。・・・アコが一緒に入ってくれるっつーんなら」

「却下」

「だよな」

「・・・・どうする？」

冗談はとりあえず置いといて。

真面目に聞いてみたら、

「このまんまでいい。やってくれ」

とのこと。

・・・・・いいんだ。

「じゃあやるよ？」

「おう」

いざハサミに手をかけて。

緊張するけどエースの髪に片方の手を伸ばした。

「わ、さらさら」

わーちょっと感動。

エースの髪ってこんなさらさらだったんだ。

感触が楽しくて何度も触ってたら、

「・・・・いつまでやってんだよ」

・・・・怒られた。

「ごめんごめん、適当だけどやっちゃうね」

改めて気合を入れて。

よし。

ちょき、とハサミを入れて切ってみる。

ちょき、ちょき。

・・・・うん、いい感じ。

集中。

・・・・と思いきや、

「アコって手先器用だな」

エースが話しかけて来た。

でも、うん。話しながらでももう大丈夫そう。

「そう？料理は凝ったの好きだけど」

「痛くねェし、気持ちいい」

「任せて！カッコイイ髪形にしてあげる！」

エースの褒め言葉にご機嫌でハサミを入れ続ける。

「・・・・アコってさ」

「うん？」

「好きな奴とかいんの？」

と、さすがにこれには手を止めた。

「・・・・何いきなり」

「なぁ、どっち？」

「・・・・・・・居ないこともない」

ぽつりと答えたら速攻で、

「誰」

短く飛んできた核心を突く質問。

もうやめて欲しいなぁ刃物扱ってる時に。

心臓に悪い。

「・・・言える訳ないじゃんそんなの」

「・・・言えねェってことは敵船か？まさか赤髪か！？」

「違う」

「じゃあ海軍か！？」

「違います！」

「・・・・・まさか・・・・」

「何」

「・・・・ルフィじゃねェだろうな」

「そんな訳ないでしょ、もう」

「じゃあ誰だよ」

落ち着きを取り戻してから、私は再びハサミを動かし始めた。

そんな私にエースの機嫌は悪くなる一方。

「エースこそ好きな人居ないの？」

誤魔化そうと必死でエースの方に話題を移した。

「居るぜ」

そしてエースはアッサリ。

「・・・・・居るんだ。告白しないの？」

「する」

「するの！？」

「今日する」

「しかも今日！？」

まさかの発言に驚きを隠せない。

「ずっとアプローチしてたんだけど気づいてくれねェから、髪切ったらするつもりでいたんだ」

「じゃあ私が切ったら駄目じゃん！？」

「アコがいいように切れよ。それでいいから」

いいの！？

「だ・・・大丈夫なの？」

「ん。頼む」

「でもそれならなおのことお風呂入らないと」

「いい、そのまま押し倒す」

「ベッド汚れるよ！？」

「新聞敷いてある」

・・・・・すごい気迫をエースから感じる。

怯みながらも何とか毛先を整えて、

「うん、こんなもんかな。どう？」

鏡でエース見せた。

「サンキュ、助かった」

満足気に頷いたエースを見て、

「じゃあ私行くね？頑張って！」

ぱぱっと片付けてエースの部屋を出ようとした。

「アコ」

「え？」

立ち上がったエースにいきなり肩を掴まれてそのまま、

「・・・・天井が見える」

ベッドに押し倒された模様。

「言っただろ？押し倒すって」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・私じゃないでしょ？」

「今押し倒されてんのはアコだろ？」

「エースの好きな人って」

「好きだアコ」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・私だったの！？

「えええええええ！？」

「悪ィけど誰にも渡さねェ。・・・好きだ」

２回目の好きだ、の後すぐに唇が重なった。

「わ・・・・・私も好き・・・・だよ？」

「・・・・え」

「え？」

「ほ・・・ほんとか？」

「うん、ほんと」

「じゃあ続き・・・していいよな？」

「それは却下」

思わぬエースの告白。

嬉しいけど、でも。

「何でだよ」

「・・・・髪の毛口に入ったから。シャワー、浴びてきてくれたら・・・・いいよ」

「一緒に、」

「それは嫌」

「っすぐ戻る！！」


真っ赤なエースの後ろ姿は、

いつも通りなようでいて少し違う。


これからの私たちの関係も。


いつも通りじゃ、なくなった。