「腹痛ェのか？」

「え、」

驚いた。

エースとは普通に歓談してただけなのに、
いきなりそんなことを言われたから。

気分転換にと思って部屋を出たらエースが居て、そのまま廊下で話してただけ。

別にお腹を押さえてた訳でもないし、
痛みが顔に出てた訳でもないハズだ。

「ナース呼んでくるか？」

何も言えずにいた私にエースはさらに続ける。

「え、や、大丈夫」

「でも痛ェんだろ？」

「うん、でもさっきナースさんに薬もらって飲んだから」

「そっか。無理すんなよアコ、横になってた方が楽なんじゃねェ？」

「ん、そこまでひどくないし。辛くなったら言うね、有難う」

私は今日いわゆる女の子の日というやつで、実はお腹が痛い。

今日はまだ軽い方ではあるものの、重い時は部屋から出れないこともある。

でもエースが女の子の日を知ってるなんてことないよね？

たまたま食あたりとかでお腹痛いと思ってるんだろうなあ。

なんて思ってたら、

「・・・・俺詳しいことは知らねェけど、冷やすとよくないんだろ？」

「・・・・・・・・へ？あ、うん」

真顔でそう言われて思わず反応が遅れた。

「俺ならアコを温めてやれる」

「え、あ、そーだね。エースは火だもんね！あったかそうだよね」

「試してみるか？」

「な、」

何を、と言う前にエースは私をふわりと包む。

あ、あったかい。

っじゃなくて！

「ええええエース！人に物を聞いたら返事を聞くのは常識！てかここ廊下！ああでもあったかい！」

頭パニックで何言ってるのか自分でもわかんなくなってきたけど。

「な、あったけェだろ」

「・・・・・・・うん」

それでもエースの嬉しそうな声に、

まあいっかと思える自分が居る。

「何で、わかったの？」

何が、とは言えなかったけど。

それでもエースは理解したようで、
にし、と笑った。

「好きな女のことくらいわかる。いつも見てるからな！」

そしたら胸がきゅんとなって、

「・・・何かお腹痛いの治ったかも」

なんて思う。

そして、

「でももうちょっとこのままが、いいな」

我が侭言ってみる。

エースは少し照れたように笑って、

「了解」

背中に回った腕の力が少しだけ強くなった気がした。