「アコーこの後うち寄ってかねェ？」

「行かない」

「・・・・そんなに嫌かよ」

「・・・・・・嫌」

私とエースは恋人同士。

普通なら相手の家に行ったりするのも嫌じゃない。

・・・・私が嫌なのは、

「ルフィはお前のこと好きなんだぜ？」

エースの弟のルフィ。

「だから行かない」

行ったらルフィもエースも傷つけるから。

そこは弁えてる。

「何でそんなに嫌なんだよ」

「・・・・ルフィがエースのこと好きだから」

そしてエースも、ルフィのことが好きだから。

「ってもアコへの好きとルフィへの好きは違うだろ？」

「それでも嫌なの」

特にエースが居る時のルフィが。

ルフィ１人で居る時ならそこそこ優しく出来る自信もあるし、

そんなに嫌だとも思わない。

でも、

エースとルフィが居るのは。

・・・・・その場に居たくない。

辛いだけだから。

「もしエースがそんな私じゃ嫌だっていうなら・・・」

「別れるつもりはねェからな」

私が言う前にエースが言ってくれた。

「・・・・ほんとに？」

「嫌じゃねェ。・・・困っちゃいるけどよ」

「うん、ごめん」

ほんとはエースを困らせたくない。

・・・・でも駄目なの。

「っていうかエース明後日レポートの提出期限だけど大丈夫？」

「あー明日は自主休講だな」

「・・・・単位大丈夫？」

「何とかなるだろ」

「頑張ってよエース」

「おう、任せろ」

お互い同じ大学で。

・・・・知り合ったのは高校。

卒業と同時に付き合い始めた私たちだけど。

エースのことは本当に好きだし、
愛してる。

「アコ、愛してる」

「・・・どしたの急に？」

「別に、何となくな」

横に並んで歩くエースがひひっと笑った。

そして、

手が繋がれる。

「・・・私も愛してるよ。エース」

だから別れたくない。

・・・・それでも譲れないのは、

私がエースのことを愛してるから。









「あんたねーそんなんじゃいつかフられるわよ」

「・・・わかってるけど」

「ルフィは阿呆だし無茶やるけどいい奴よ？」

「知ってる」

私の友達のナミは、

ルフィの友達。

「ルフィ１人だけだったらそこそこ優しく出来る自信あるんだけどなぁ」

「ホントに？」

「抱きしめてもいいよ」

「やめときなさい。エースに見られたら大惨事よ」

「・・・じゃあさ、ルフィが転んでて私が手出してたらエースにはどう見られるかな」

ルフィを苦手と普段言っている私が、

ルフィに手を出したと言われかねない。

「・・・あんた相当重症ね」

「全部自業自得なんだけどね」

「・・・馬鹿ね」

「うん」

馬鹿です。







休みの日。スーパーに買い物に行ったら、

たまたまエースの姿を見かけた。

でも声はかけなかった。

エースが目で追っていたのが、ルフィだとわかったから。

大量のお肉とお菓子を抱えたルフィをエースが怒ってて。

・・・・それでも、

ふて腐れながら戻しに行くルフィを見つめるエースの顔に。

・・・・・・・・・・寂しくなった。

もう今日の夕飯カップ麺でいいや。

・・・・さよならハンバーグ。

「アコ？」

「・・・・あ」

帰ろうと思ったのにエースに見つかってしまった。

「アコも買い物か？今日飯何？」

「・・・・カップ麺にでもしようかと」

「・・・昨日もカップ麺だったんじゃねェの？」

「昨日はカップうどんよ！」

「いや同じだろ」

びしっとツッコミが入ったところでルフィが戻って来た。

「アコ－！！」

「・・・・こんにちはルフィ」

「アコアコっ今日うち来いよ！一緒に飯食おう！」

「や、でも」

「エースの作る飯美味ェからな！な、エース！」

無邪気に笑うルフィに胸が痛む。

「こらルフィ、アコが困ってんだろ」

「飯は皆で食った方が美味いんだ！」

「じゃあご馳走になろうかな」

このままじゃ埒が明かないので仕方なくそう答えたらエースが、

「いいのか？無理しなくていいんだぜ？」

気を遣ってくれた。

「うーん・・・・」

・・・出来ることなら行きたくないけど。

「何なら飯持って行くから、それでもいいし」

「それは悪いから」

「カップ麺ばっかの方が体に悪いだろ」

「・・・じゃあハンバーグね」

「任せろ、すっげェの作ってやるよ」

「肉だー！！」

・・・エースもルフィも喜んでるし、まあいっか。

ご飯だけ食べてさっさと帰ろう。






・・・・っていうか、

「何か手伝う？」

「いいから座ってろって」

エースがすんごく喜んでる。

「嬉しそうだね、エース」

「お前うち来るの２回目だからな」

「・・・１回目来た時衝撃だったから」

「何がだよ？」

「部屋の散らかりようとか、エースの昔の写真とか」

ルフィに見せられた昔の写真。

エースは昔、ツンだった。

俺に近寄るなオーラを常に発していて、

ルフィ曰く、

『唾かけられた！』

こともあったそう。

・・・・でもそんなエースを変えたのはルフィ。

だからエースにとってルフィは特別。

ルフィにとっても。

２人の絆が大きすぎて辛い。

「写真？見たのか！？」

「ルフィが見せて来た」

「・・・・ったく」

「可愛かったよ？グレてるエース」

「・・・別にグレてた訳じゃねェ」

気まずさそうな、恥ずかしそうなエースが可愛い。

「とりあえずやることないんなら今日も片付けしとくね」

「ルフィにもやらせてくれな」

「はーい」

・・・・ルフィとやるのか。

「ルフィー片付けるよー」

仕方なくルフィに声をかけて、

片付け開始。

「片付けって言ってもよォ、アコ」

「何」

「手の付けようがねェ！」

どん！

・・・・じゃなくてさ。

思わず笑っちゃうとこだった。

「ペンはペン立てに！本は本棚に！はいやる！」

「わかった！」

・・・素直で、いい子なんだけどな。

わかってるんだけど。

でもルフィは私の知らないエースを知っていて。

・・・エースを、救った。

「ってルフィ、そこは届かないでしょ？無理しなくても」

ルフィが上に置く本を手に取ったので忠告したらにしし！と笑った。

あ、この笑い方エースに似てる。

「大丈夫だ！これがあるからなっ」

「・・・・手作り？」

「ああ！俺とエースのケッサクだ！」

ルフィが自慢げに取り出した踏み台。

木製の・・・ちょっと、いやかなり危なげだ。

「ルフィ、それは使わない方がいいと思うよ？」

「便利だぞ！」

「でも・・・・あ、危なっ」

ルフィは平気だと楽しそうに踏み台に乗った。

瞬間だった。

バキッ、という嫌な音がしてルフィが倒れた。

「ルフィ！」

「どうした！？」

エースが今の音を聞いて駆け付けた。

「あ・・・・エース、っこれ、は」

最悪の状況。

もう駄目だと思った。

「それは使うなって言っただろルフィ！アコに怪我させてねェだろうな？」

「いけると思ったんだけどなー、アコとエースの言う通りだったな！」

「アコ、怪我ねェか？」

「あ・・・・うん、私は大丈夫。でもルフィが、」

「俺もアコも使うなって言ったのに使ったんだからルフィが悪い」

それからエースはルフィに壊れた踏み台だったものを片付けるように言って。

「もうすぐ出来るから座ってろよ、な？」

「・・・・・・真っ先にルフィの心配すると思ってた」

呆然と思ったままを呟いたら、

ゆっくりと頭を撫でられた。

「言っただろ？ルフィとアコは違う」

「・・・・私が弱い？」

「それも違う。ルフィは確かに可愛い弟かもしれねェけど、アコは特別で、大事で・・・愛しい、っつーか」

そして優しく抱きしめられる。

「俺にとってはアコもルフィも・・・居ないなんて考えられねェ」

「アコと付き合いだしてからエース優しくなったもんな！喧嘩してる時は怖ェけど！」

「っルフィ！？」

いつの間にかルフィが戻って来てて、慌てて離れた。

でも、

「エース大好き」

もう１回エースにぎゅっとして。

それから、

「ルフィも大好き」

ルフィにもぎゅっ。

私にとってルフィはまだまだライバルだけど。

「アコがそう言ってくれんのは嬉しいけどな、抱きしめるのは俺だけでいいだろ！？」

「だって２人とも大好きなんだもん」






まだまだ、これから大好きになる予定であります。