お頭は基本的にいつも楽しそうだけど、

宴の時の笑顔は格別。

皆と飲んで騒いで。

楽しそうで、嬉しそうで。

私にとっても大切な時間。




「アコー酒がなくなってるじゃねーかァ」

「はいはいヤソップさん有難う御座いますー」

「おいアコこれも美味いぞー」

「はいはいルゥさん、頂きますよー」

賑やかな宴に皆ご機嫌。

「アコはモテモテだなァ」

「・・・変なこと言わないでください、お頭」

「よぉーしお前ら、アコの可愛さに乾杯だ！」

・・・・要は乾杯の口実だから、何でもいいのよね。

ほんと、楽しそう。

・・・子供みたいなお頭の笑顔、好きだなあ。

「何だ、アコ。酒よりお頭に酔ってるのか？」

不意にベンさんからそんな言葉をかけられて、

「そ・・・・・っそんなこと！！！」

すっごく驚いて、すっごく恥ずかしかった。

そんなこと・・・・・あるけど。

「ははっ、アコは俺が好きだからな」

「・・・・お頭っ！！」

好きだけど！！

・・・・もう、そんなに飲んでないのに顔が熱い。

おつまみの卵焼きに手を伸ばしながら楽しそうな皆を見つめる。

・・・・美味しいし、楽しいし。

幸せだ、私。

「あっほらそこー！！喧嘩しないのー！！」

油断するとすぐ喧嘩が勃発。

本気のやつはほとんどないからいいけど。

・・・・というか。

喧嘩も、

こうやって喧嘩を止めるのも楽しかったりするし。

「姐さぁぁん・・・・！！」

「もうっ！！お酒没収！！」

「そんなぁぁぁ・・・・！！」

「はい、卵焼ききあげるから！」

「酒も！！」

「仲直りは！？」

「するッスー！！！」

「よろしい！！」

ふぅ、ひと段落。

私のお酒は、と。

「アコ」

「はい？」

振り向けばそこにお頭が居て、

「俺の部屋で待ってる」

「え？」

「ちょっとしたら抜けて来られるか？」

「ええええ！？」

驚いて声をあげたら、人差し指でしぃ、とされた。

「俺は先に抜ける」

「でっでも・・・・・」

バレるかも・・・・。

「これだけ盛り上がってりゃ大丈夫だ」

「・・・・・そう、でしょうか」

「待ってる」

お頭は優しい笑みでそれだけ言って、

すっと居なくなった。

・・・・・抜けられる、かなあ。

ちびりちびりとお酒を含んで。

周りを観察。

ヤソップさんが阿呆なこと言って。

皆がどっと沸いた、その瞬間。

私はそっと宴を抜け出すことに成功した。





「お頭ー」

失礼します、と部屋に入れば。

「お、来たな」

「ハラハラしちゃいました。バレてないかなあ・・・・」

「ベンあたりは気づいてるかもしれねェな」

「・・・・・やっぱり？」

「まあ、気にするな。それよりほら、乾杯だ」

目の前には２人分のお酒と、

少しのおつまみ。

「いいんですか？皆と一緒に飲まなくて」

「たまにはアコと２人きりにしてくれても罰は当たらねェだろう？」

なんて悪戯っ子のような笑みで見つめられたら。

「・・・・ですね。乾杯」

嬉しくて何でも許しちゃいそう。

「賑やかなのも好きだが、惚れた女と２人で飲む酒は格別だ」

「はいはい、お酒はいつでも美味しいですね」

「・・・・わかってねェな？」

お酒が入ってるお頭の戯言。

そうだとわかってはいてもドキドキしてしまうのは、

お頭に恋をしていることを自覚してるからなんだろうなあ。

お頭と２人きり。

それだけでも、また顔が熱くなる。

「わかってますよう、お頭がお酒好きなことくらい」

「・・・・つれねェなァ、アコは」

「はい、どーぞ」

不服そうな顔をしていても、

空っぽになったグラスにお酒を注いであげれば、

「ん。ありがとな」

嬉しそうに笑ってくれる。

その笑顔にまた見惚れる。

「静かですね」

「２人だけだからなァ」

さっきみたいに賑やかなのも好きだけど、

こうしてお頭と２人静かに飲むのも好きだなあ。

何より、

「これくらいでいいのかな・・・・」

「ん？」

「お酒も、おつまみも。このくらいの量で」

「物足りないんじゃないか？」

「皆と居ると色んな人が何だかんだで飲め食えーって持ち寄って来るし、
コックさんの料理美味しいからつい食べちゃうんですよ」

「嫌なのか？」

「嫌じゃないですけど・・・・・・」

「けど？」

・・・・乙女としてはフクザツで。

「・・・・・・太るじゃないですか」

ああ、恥ずかしい。

「だっはっは！随分と可愛い悩みだな！」

「可愛くないです・・・・」

「それならたまにこうして俺と２人で飲むってのはどうだ？」

「え、いいんですか？」

「勿論だ。俺としてもアコを独り占めできるのは有難い」

「・・・それ、逆です」

「逆？」

「私がお頭を独り占め出来るんです」

「ははっ、そうか！嬉しいな」

・・・・うっかりまた見惚れてしまった。

大好きな、笑顔。

「・・・美味しいですね、お頭」

「ああ、美味いな」

「幸せですね、お頭」

「・・・・ああ、幸せだ」






美味しいお酒とおつまみと。

大好きな人を独り占めして。

２人きりの宴。




これまた、特別。


誰にも奪われたくない。


・・・・・格別中の格別。



かけがえのない時間。


また２人でこっそり、抜けだして。