目を覚ますと、頭が痛んだ。

ぼーっとする。

船医さんに風邪だと診断されたのは数時間前。

掃除しなきゃ、なのに。

今日は寝てろ、とお頭に言われてベッドに入ったらすぐに眠りについた。

寝るまではお頭が側に居てくれたような気もする。

頭痛いし動きたくないなー。
あ、でもお腹はすいたかも。

そんなことを思ってると、ガチャ、とドアが開いた。

「目が覚めたかアコ。気分はどうだ？」

お頭が様子を見に来てくれたらしい。

「あたま、痛いです」

お頭は寝たままの私の額に手を当てて、

「まだ熱はあるな。食欲はあるか？」

「お腹すきました！」

出来るだけ元気に答えるとお頭は笑った。

「はは、そうか。なら良かった。粥を作ってきたんだ」

そう言って差し出したお粥はいい匂いがした。

「・・・・・・コックさんに作ってもらったんですか？」

「いや、厨房を使わせてもらってな、作ってきた」

「お頭が！？」

驚いた。
お頭が自ら作ったなんて。

「ほら、熱いうちに食え。起きれるか？」

「あ、はい」

ベッドから起き上がって、座る。

「・・・・残念だ」

「え、何がですか」

「両手があればアコにあーんして食べさせてやれたのに」

「そんなベタな展開いりません。有難う御座います、頂きます」

お頭からお粥を受け取って、スプーンで掬う。

２回程息を吹きかけて冷ましてから口に運んだ。

「・・・・・ん、おいし、です」

「そうか！良かった。全部食えそうか？」

「これなら、たぶん」

「なら食ったら薬飲んでまた寝とけ」

「・・・・はい、すみません」

お頭の作ってくれたお粥はほんとに美味しくて。

自分が情けなくなった。

「謝るたぁねえよ。お前は働きすぎなんだ、たまにゃ休んどけ」

「・・・・働きたいです。私」

「ん？」

「皆の為に出来ることがあるならしたい。助けて、もらったのに」

本当はあそこで終わっていたかもしれない私の命。

人生。

なくしたはずの笑顔。

「・・・・もう十分もらってるさ」

「でも、」

「俺の作った飯を美味いって言ってくれるのもアコくらいのもんだ。よし、全部食ったな？」

「あ、はい。ご馳走様でした」

「薬飲ませてやろうか？口移しで」

「ですからベタな展開いりませんて」

言いたいことを言わせてくれず、お頭はただ優しく笑う。

私は薬を受け取って水で飲み干す。

「その元気がありゃ心配ねえな。そしたらちょいと失礼」

お頭はそのまま私をベッドに寝かしつけて。

失礼、と言いながら自分も隣に入ってきた。

「おおおおおおお頭！？」

「おが多い。俺も具合い悪ィから寝ることにした。あ、これ船長命令な」

「うつっちゃいますよ！」

「・・・・俺が風邪をひくと思うか？」

「・・・・・・思いません」

ってそういう問題でもないんですけど！

「おやすみ」

そう言ってそのまま目を閉じたお頭に。
私はドキドキして。

でもその存在にすごく安心したことは内緒にしておこうと思った。

暗い部屋で１人で寝るのは、風邪っぴきには寂しかったから。
・・・・なんて、結局ベタな展開になった訳ですが。