「これ、着てくれるか？」

「・・・・・・これって」

お頭に渡されたものを広げてみると、

何とも可愛らしいドレスだった。

「んで、準備が出来たら呼んでくれ」

「え、と・・・・あの」

「今日は出かけるって言ってあっただろう？」

「そう・・・・ですけど」

今日船が島に着いた。

そして、着く何日も前からお頭に、

『島に着いたら出かけるからな』

と言われており。

でもそんなのいつものことだと、適当にはいはいと流してた。

・・・・・でも、あれ？

何かちょっといつもと違う。

よくよく考えてみればお頭の気合の入れ方もなんか違う。

それに出かけるのもいつもは着いた瞬間からなのに、

今日は夕方まで待てって言われてたし。

「俺が選んだんだぞ、その服」

「・・・・はあ」

「楽しみにしてるからなアコ」

そう笑って、お頭は一旦退出。

・・・・綺麗なドレス。

戸惑いながらもちゃんと着て、

「おかしらー・・・・」

ドアを出て呼んだら、すぐそこにお頭は居た。

「お・・・・・こりゃいい」

「ちょっと・・・派手じゃないですか？」

裾にたっぷりのレース、

ウエストに大きなリボンのついたピンクのドレス。

そしてとどめに、

「よく似合ってる。最後はこれな」

「あ、」

胸元に大粒の真珠のネックレス。

「じゃあ次、こっちの部屋だ」

「えええ？」

あれよあれよと言う間に連れてこられた部屋には、

何故か女の人が１人居た。

え、なんでうちに女の人？

「俺が呼んだんだ。よろしく頼む」

「はい、お任せ下さい」

お頭が頼む、と言って。
女の人がお任せ下さいと笑顔で頷いて。

「こちらにお座り下さい」

「え、はい」

よくわかんないけど言う通りにしたら、

目の前に女の人。

「失礼します」

どん、と置かれた箱から女の人が取り出したのは。

・・・・化粧道具。

それから、

あっという間だった。

「はい、完成」

どうでしょう？と鏡を見せられた。

「・・・・別人、みたい」

「ふふ、素敵よ。楽しんで来てね」

「・・・・へ？」

楽しんできて？何を？

「では私はこれで」

粛々とお辞儀をして、女の人は出て行った。

ぽかん、としてる私にお頭が近寄ってきて。

「・・・今までも可愛かったが、綺麗になったな」

私の顔を見て満足そうに微笑む。

・・・嬉しい気持ちと、
これから何が起こるのかわからない不安が同時にこみあげる。

「・・・・私、どうすれば良いんでしょうか」

正直な気持ちをお頭に問いただしたら、

「何もしなくていいさ。そのまんまで」

・・・・よくわからない答え。

まあでもお頭ってこういう人だし、
お頭のことは信じられるから。

・・・・あれ、よく見ればお頭も。

「・・・お頭、スーツ」

黒のスーツを、着てる。

ボタン最後までしてないとこがお頭らしいけど。

「カッコいいだろ？」

「・・・・っはい」

滅多に見れないお頭の姿を目に焼き付けて、

「よし。じゃあ行くぞ」

「あ、はい・・・」

何処へ、とは聞かず（聞いても答えてくれないだろうし）船を降りた。









「わ、すごい・・・・」

何も言わないお頭に連れていかれた場所は、

何処かの国のお城のような、レストラン。

飾りつけから料理まで、すべてが凝っていて、
確かにお洒落してきて良かったと思わせる。

「美味いかアコ？」

「・・・美味しい、です」

料理も本当に美味しい。

お酒も上等のお酒を飲んでご機嫌。

「でも、何で」

こんなとこに連れてきてくれたんですか？と聞こうとしたところで、

急に音楽が鳴りだした。

「お、始まったな」

お頭が楽しそうに言って、

出てきた男女のカップル。

ぞろぞろとさっきまでお客さんだった人たちも立ち上がって、

・・・音楽に合わせて踊りだした。

「俺達も行くぞアコ」

「本気ですかお頭！？」

「適当に踊っときゃ大丈夫だ。俺に任せろ」

「え、ちょ、ほんとに！？」

お頭片腕なのに！

ぐ、っと引っ張られて皆が踊ってる中に混ざって、

・・・・片腕なのに本当に上手に、
私をリードしてくれた。

「な？楽しいだろ？」

無邪気に笑うお頭に、

心から湧き上がる『楽しい』

「はい！とっても！」





それからしっかりデザートまで食べて、
夜景も鑑賞して店を後にした。

「はあ・・・楽しかった。ご飯も美味しかったし・・・ご馳走様でした」

「楽しめたんなら何よりだ」

「でも食べ過ぎて・・・ドレスちょっと窮屈かもです。帰ったら脱いでもいいですか？」

「ああ、俺が脱がしてやろう」

「・・・自分で脱ぎます」

「だっはっは、そりゃ残念だ」

「でも・・・何だか今日はシンデレラになった気分でした」

「シンデレラ？」

「お頭知りません？」

「知らねェな」

小さい頃聞かされた物語。

思い出しながら、話す。

「継母にいじめられてきた襤褸を着たシンデレラが、魔法で綺麗になってお城に行くんです。そこで王子様と出会って」

「アコはもともと俺と一緒だっただろう？」

「最後まで話聞いてくださいね？シンデレラは王子から逃げるんです」

「・・・・ほォ」

「何故なら魔法が切れる時間になってしまうから。魔法が切れたら、元の襤褸を着た自分になってしまうから」

そう言った瞬間、ぐっと腰を掴まれた。

「・・・私は逃げませんよ？」

「当たり前だ。誰が逃がすか」

「まあ、それでシンデレラみたいだなって」

夜になったら服も脱ぐし、
化粧も落とさないといけないから。

「気に入ったんならまた着りゃいい。化粧はさすがにしてやれねェが・・・」

「・・・聞いてもいいですか？」

「ん？」

「何で今日こんなことしてくれたんですか？」

ずっと聞きたかったこと。

お頭はそのまま私を引き寄せて、

「前に雑誌見てただろ？」

「え・・・」

「それにドレスアップした姿が見たかったんだ」

もう、何か月前か忘れたけど。
確かに私はあんな雰囲気のレストランの載ってる雑誌を見てた。

・・・そんなこと、忘れてたのに。

「有難う御座います、お頭」

「だがシンデレラとかいうのにゃ、させねェ」

「あはは、なりませんよ私も。だってお頭は襤褸の私も愛してくれるでしょ？」

「勿論だ」







船に帰って、

部屋でお頭にキスをされた瞬間。



私の魔法は解けましたとさ。