エースと恋人になって、

同棲を始めてから早数か月。

今までは誤魔化せてたけど、

今日は無理そう。




・・・薬が効かない。

薬、何時間前に飲んだっけ。

確かエースが仕事に行くのを見送って、

それからお腹痛くなって。

すぐに飲んだ。

今はお昼だから。

・・・・・もう４時間もたってる。

もう１回薬飲めば効くかな。

正直お腹痛くてそれどころじゃないんだけど、

何か食べないと今薬だけ飲んだら胃が荒れちゃうし。

そういえば、と戸棚を探ればエースがこの間、

『美味いんだコレ』と買って来てくれたお煎餅が１枚残ってる。

エースの言う通りさくさくで美味しかった。

軽い食感だし、これ１枚なら何とか食べられる。

「・・・・ぅー」

痛みを我慢しながら何とか食べて、

すぐに朝にも飲んだ薬を飲んだ。

女性ならではの、痛み。

月に１回のお客様、と呼んでたりもする。

もう心の中は痛いしかない。

お煎餅美味しいとか思う余裕はない。

ゆっくりと深呼吸しながらお腹をさすって横になる。

早く・・・・早く効いてお願い。

ああもう、

こんなんじゃ買い物にも行けない。

・・・・痛いよぅ。








は、と目を覚まして慌てて時計を見たらもう夜。

嘘！？私寝てた！？

お腹・・・は痛み消えてる、良かった。

でももう１８時。

どうしよう買い物行ってないのにエースがもうすぐ帰って来ちゃう。

仕方なく食材をチェックすると、

「・・・・・カレーなら何とか」

なる、かも。

お肉は少ないけど。

ごめんねエース、と心の中で謝罪しながら急いでお米を研いで炊飯器にセットして。

玉ねぎを切ってる時に再びお腹がずきんと痛んだ。

・・・・また、来た。

「・・・・っ、ぅ・・・ぁ・・・」

ぁぁぁああ！痛い！！

思わずお腹を押さえてしゃがみこんだ。

「アコ？帰ったぜ」

その時ドアの開く音がして、エースが帰って来たことがわかった。

・・・・っ、どうしよう痛くて動けない。

「アコ？・・・・どうした！？」

ひょこっと台所に顔をのぞかせたエースが私の異変に気付いて、駆けつけてくれた。

「ごめ、エース・・・お腹、痛くて・・・っぅ」

「待ってろアコ！今１１９番すっから！」

「ちが、いいの・・・っ大丈夫、だから・・・」

「無理しなくていいから、後は俺に任せろ」

「でも夕飯まだ、うぁ・・・っぁいっ！！」

「救急車が嫌なら俺がおぶって行く！」

「くすり・・・っ！！そこに、あるから」

「薬？これか！？」

何とか頷いたら、

「待ってろ、すぐ飲ませてやる」

エースが痛み止めの薬と水を、さっと自分の口に放り込んだ。

え、私が欲しいのに・・・・！？

驚く私の唇にエースの唇が重なった。

「ん・・・・っ」

エースの口から私の口に移された水と薬。

ごっくん、と喉を通った。

「・・・・っは、ん・・・・」

「今ので大丈夫なんだな？」

「・・・・・う、ん」

「本当に病院行かなくていいのか？」

「薬・・・飲んだから、効く・・・と思う」

「今日ずっと具合悪かったのか？何で俺に早く言わねェんだ」

ぎゅっと抱きしめてくれたエース。

「昼間も薬、飲んで・・・・っぅ、良くなったから・・・っぐ」

「・・・変な病気とかじゃねェよな？」

「毎月来るの・・・」

「毎月！？」

・・・少し気まずいんだけど、エースになら言ってもいいかな。

「・・・生理」

「あ・・・・・・悪ィ、気づかなくて」

エースは一瞬目を点にして、

ほっとしたように息を吐いた後気まずさそうに呟いた。

「っは・・・・ぁ、・・・ぅ」

「辛いか？・・・・と、とりあえずベッドに横になるか？」

「・・・・ぅ、ん・・・ぁぁっ」

「歩くの辛いよな？・・・あーそしたら、アレだ、ベッドまで連れてってやるからな！」

「・・・エース、ごめ・・・」

「他にして欲しいことあったら言えな」

言いながらエースが私をお姫様抱っこしてくれて、

そのまま寝室のベッドにゆっくりと優しく降ろしてくれた。

「・・・・っはぁ、は・・・・」

「寒くねェか？もっと毛布いるか？」

「・・・へ、き」

「・・・・アコ」

私を心配そうな顔で覗きこんでくれるエース。

「ちょっと待ってろよ」

言ってエースは部屋を出て行ってしまった。

・・・・・痛いのと寂しいのとで、

涙が出そう。

「・・・・・ぅぐ・・・・」

・・・・やっぱ痛い。

「アコ！」

「エース・・・・？」

「少し動けるか？」

「え、うん」

エースは私の身体を優しく転がして、

「ぁ・・・・」

腰に温かいもの。

「カイロ、腰に貼っとくといいってどっかで聞いた。・・・・違うか？」

「ううん、違わない・・・・ありがと・・・・」

何処かほっとするあったかさ。

・・・でも、

「・・・っつぅ・・・・！」

痛みは変わらずやってくる。

「・・・っあと何したらいいんだ！？薬は飲んだだろ、腰もあっためてるし・・・」

「・・・も、大丈夫だから・・・側に居て」

「毎月・・・こんな辛い思いしてたのか？１人で」

「こんなに酷いの久しぶり・・・」

「そっか・・・・」

「・・・・うー」

心配してくれるのは嬉しいけど、申し訳ない気持ちでいっぱい。

「まだ・・・効かねェか」

「ん・・・・」

ふと温かくて優しい何かがお腹の上にそっと乗って、

ゆっくりと動き出した。

「・・・エース？」

それは、エースの手で。

「どっどうだ？少しは楽に・・・ならねェ、よな。そんな簡単には・・・」

少しだけ赤い顔。

・・・エース、照れてる？

あ、っていうか・・・。

「・・・・少し、痛みが消えた」

「ほんとか！？」

「不思議・・・」

本当に不思議なことに、エースがさすってくれた瞬間から少し痛みが和らいだ。

「い・・・痛かったら言えよ？」

「ん・・・大丈夫。気持ちいい」

「・・・・・おま、それは・・・」

「・・・何？」

「・・・・何でもねェ」

変な、エースと思える余裕も出て来た。

同時に可愛い、とも。

「・・・・っはぁ」

でもまだ痛む。

「・・・・・・・・・・・・アコ」

「ん？」

「・・・悪ィ」

「何でエースが謝るの・・・？」

「いや何となく。・・・っつーか、これから、する」

「え？」

聞き返す間もなくちゅ、とエースの唇が一瞬だけ私の口に触れた。

「・・・ごめんな、アコが大変な時に」

「ううん、嬉しい」

話せる程になってきた。

すーっと痛みが消えていくのがわかる。

「エースの手は魔法の手みたい」

「魔法？」

「子供みたいなこと言ってるなって思ってるでしょ？・・・でも、ホントに痛みが消えていくの」

「ホントに俺にそんな力があるんなら、アコの為だけに使う」

「私だけ？」

「ああ、アコだけの為に。約束」

小指と小指が絡んで、

何だかくすぐったい。

「何か・・・たまにはお腹痛くなるのもいいかも」

「いい訳ねェだろ？」

「だって・・・エース優しくしてくれるし」

「・・・悪かったないつもは優しくなくて」

「あははっ、ごめんね。いつも優しいよエースは。今日はいつも以上に優しいの」

「・・・具合悪くなったら無理しないで言えよ」

「うん、ありがと」

「あと俺に何が出来る？・・・何も知らねェから、俺」

「側に居てくれればそれで平気」

「出来ることなら代わってやりてェよ・・・」

「・・・そしたら私が辛いから駄目」

「俺はいいんだ、痛いのくらいどうってことないから」

「私の手は魔法使えないから」

「あー・・・まぁ、いつも冷たいもんなアコの手」

「エースの手はあったかい」

「・・・・おう」

話しながらずっと優しくさすってくれるエースの手。

大きくてあったかくて。

落ち着く。

ふとエースが無言になったので見てみると、

無心で私のお腹をさすってる。

「・・・・エース？」

名前を呼ぶとはっとして、

「べっ別に下心とかねェからな！？」

言い訳する子供のようにそんなことを言うもんだからおかしくて。

「ふふっ、あははっ、わかってる」

「・・・・元気になった、みたいだな」

「うん、だいぶ楽になった。まだちょっとだるいけど」

言葉に嘘はなくて、本当に痛みはだいぶ消えた。

・・・もう動ける。

でもそんなこと言ったらエースが離れちゃう気がして。

もう少しこんなエースを見ていたい、そう思った。

・・・・あれ、私何か忘れてない？

「・・・・・・あー！！！」

思い出した！

「どっどした！？やっぱまだ痛ェか！？」

「ごめんエース・・・・夕飯」

「・・・夕飯？」

「まだ途中だった、玉ねぎ・・・切りかけ」

「今日飯何？」

「・・・・買い物、行ってなくて。お肉少な目のカレーライス」

ごめんなさい、ともう１回謝ったら、

「カレーなら俺の大好物だろ？」

エースがにし、と笑ってくれた。

「有難う・・・すぐ作るね」

「まだ寝てろって」

「でも、」

もう痛みはないのに。

「俺にはわからねェ痛みだし・・・出来ることは少ないからやれることはやる」

「・・・じゃあ、お願いしていい？」

「ああ、任せとけ」

エースは料理が上手だから、楽しみ。

エースは、

「また辛くなったら遠慮なく呼べよ？」

と言い残して、台所に行った。

・・・・・何か、お腹すいたかも。








「アコ、食えそうか？」

「わ、いい匂い」

カレーのいい匂いが食欲をそそる。

起き上がってカレーを受け取ろうとしたら、

「ほら、食わせてやるよ」

「っいいよ自分で食べられる！」

「ん」

「・・・・うー」

重病人じゃないのに恥ずかしい。

でも、ほかほかのご飯に、たっぷりかけられた美味しそうなるー。

痛みが治まってしまえば普通通りの体調なのでお腹もすいてる。

「あー・・・・ん」

口に入れたカレーは熱々で、ちょっと辛いけどコクがあって美味しい。

「美味いか？」

「すっごく美味しい。・・・やっぱりエースの手は魔法の手ね」

「アコ限定の、な」

「身体あったまるからこれで明日も大丈夫」

「明日も・・・・なのか」

「１日じゃ終わらないの」

「・・・明日も痛かったら言えよ？・・・さすってやるから」

何処か照れたようにエースが言って、

ちゅ、と頬に口づけてくれた。

「はい、エースも」

「・・・・俺も？」

食べさせてもらってばかりじゃね、と今度は私からエースにカレーをすくって差し出した。

「・・・・ちっと辛くねェ？大丈夫だったか？・・・腹に刺激あると良くないだろ？」

何処までも私を心配してくれるエース。

・・・私は幸せものだなぁ。

「いいの、痛くなったらまたエースにさすってもらう」

「・・・・痛くなくてもいつでも言えよ」

「はーい」





エースの魔法の手で、

私の痛みは消えていく。


エースの優しさで、

私は幸せになれる。



そんなことを実感した１日でした。








後日、エースが真っ赤な顔ではみちつしょうが入りの紅茶を淹れてくれた。



身体も心もあっためてくれる、

私だけの魔法使いさん。