「大切な人との喧嘩がありそう。感情的にならないこと。１度出した言葉は戻りません」

朝食後の珈琲を優雅に楽しんでいたところ、隣に座ったサッチさんが突然おかしくなった。

「・・・・・・・いきなりどうしましたサッチさん」

まじまじとサッチさんを見つめると、にやりと笑った。

「新聞の占い。これ結構当たるらしいぜ？」

手に持っていた新聞を私に見せてくれたサッチさんに、どれどれと該当する記事に目を通す。

「え、ちょっとそれ私のことじゃないですか」

「だから言ったんだって。エースと喧嘩に気をつけなきゃな？」

「・・・・・・・・・・・・うーん」

正直、エースと喧嘩をあまりしたことがない。

そりゃ細かいのは何度かあるけど、ちょっとした言い合いで、だいたい私が謝るか、

私が泣いてエースが謝るかのパターンですぐ解決する。

「何？予兆あんの？」

「ないです・・・・・・けど」

「けど？」

最近もやもやが溜まってるのは事実、ではある。

「でもまあ、占いなんて当たるも八卦、当たらぬも八卦、って言いますし」

「そりゃそうだけど。でも気をつけるにこしたことはないと思うね俺は」

「・・・・・・・・・・・・はい」

ちら、と目の前に座るエースを見つめる。

・・・・・・・・・まだ寝てるよ。

そして寝てるエースの周りに、エースの寝顔をほほえましげに見つめる数人のナースさん達の姿。

最近の私のモヤモヤの原因、だ。

エースはモテる。

だって２番隊隊長だし強いし優しいし顔だってカッコいい。

加えて無防備に見せる寝顔が母性本能をくすぐる。

今私がエースの恋人だっていうのも信じられないくらいだ。

ふと、

「・・・・・寝てた」

エースが目を覚ました。

これはこれで、

「エース隊長ったら可愛いっ」

「ほら、食べかすついてるわよエース隊長」

ナースさん達が黙ってない訳で。

目の前で繰り広げられる光景に、私は深いため息を吐いて席を立った。







自分の部屋に戻って改めて出るため息。

ナースさん達に悪気がないのはわかってる。

ほとんどの人がエースに対して恋愛感情でないことも。

『ほら、エース隊長って１番若いじゃない？可愛い弟みたいなのよ』

と前に誰かが言ってたし、ナースさん達のエースを見る眼差しも確かにそんな感じだし。

・・・・・・・・でもそんな中、稀に混ざってる熱い視線。

エースもエースで、もうちょっと私のこと気にかけてくれてもいいのに。

なんて思ったところで、

コンコン、とドアのノック音が響いた。

「入るぜ、アコ」

聞き慣れた声と共に返事も聞かずに入ってきたのは、今まさに考えていたエースだった。

「・・・・・・・どうしたの？」

「その言い方、用がなきゃ来ちゃ行けねェみたいだな」

私の質問にエースはむっとした様子で。

・・・・・でも今の私はそんなエースに謝る気分じゃなかった。

さっきの光景が目に焼きついて、離れなくて。

「そんなことないけど・・・・さっきまでナースさん達と楽しそうにしてたから」

「してねェよ。お前だってさっきサッチにくっついてただろ」

「くっついてない」

「じゃあひっついてた」

「ひっついてない！」

「楽しそうにしてただろ？」

「してない！！」

お互い１歩も譲らず、声の大きさは増していくばかりだ。

「・・・・・ンだよむかつくなァ」

エースの口から出た低い声音に胸が痛むけど、私だって言いたいことある。

「エースだってナースさんと楽しそうにしてたじゃない！もうエースなんかっ」

エース、なんか。

そこまで言って脳裏に過ぎるサッチさんの声。

『感情的にならないこと。１度出した言葉は戻りません』

「・・・・・・・・・なんだよ」

「エースなんか・・・・・」

「・・・・・・なんか？」

「大好きなんだからバカー！！！」

「はァ！？」

面白いほど大きく口を開けて間抜け面のエースに私は更に続ける。

「だって好きなんだもん仕方ないじゃん！」

・・・・好きなんだから、
嘘でも嫌いなんて言える訳ないじゃない。

「おい、」

「ごめんね可愛くヤキモチも焼けなくてっ」

半分涙目になった状態で開き直る私。

ああ、ほんと可愛くないなあ。

ぷい、と横を向いた瞬間、強く腕を引かれた。

当然傾いた私の身体はすっぽりとエースの腕の中。

私を閉じ込めたエースは満足げに笑ってる。

「可愛いに決まってんだろ」

「は？」

「だから！アコは可愛いっつーの！」

「可愛くないってば」

「うるせェ、俺が可愛いって言ってんだから信じろ」

偉そうにそう言うエースの顔は、少し赤い。

「・・・・・何処が？」

「あの勢いでまさか大好き、って来るとは思わなかった。普通嫌い、って言うとこだろ？」

「・・・・言わないよ。言ったら絶対後悔する」

どんなに感情的になったって、何を言ったって、嫌いって言葉だけは使いたくないから。

それを言ったら全部終わっちゃう気がする、から。

「そういうとこ、すげェ可愛い」

「・・・・・・・・・・ありがと」

可愛いって言われたのはすごく嬉しい。
嬉しいんだけど。

「でもエースだってカッコいいしモテるんだよ？」

「んなこと言われてもなァ・・・・俺はアコしか見てねーし」

「エースあんまり好きとか言ってくれないし・・・不安になるっていうか」

エースと恋人同士になって初めて不安を伝えてみた。

重いって言われるならそれでもいい。

私はエースの次の言葉を待った。

心臓がばくばくと響く私の耳に聞こえてきたのは、

「っははは！」

・・・・・・・・・・・何故か、笑い声。

「やっぱお前可愛い。つーか不安なら不安ってもっと早く言えよ」

「え？何、どういうこと」

楽しそうな笑みを浮かべたエースは、言う。

「アコ全然妬かねェし、俺も不安になってた」

「えええ！？」

「悪かった。これからは気をつける。もっと側に居る」

そして目を細めて優しく微笑む。

「・・・・・・・・・・エース大好き」

そんなエースがカッコ良くて、思わず鍛えられた筋肉に抱きついた。





「俺は愛してる、だけどな」




「じゃあ私も愛してるっ」

「ははっやっぱ可愛い」

「・・・・・・・・・・・・・・ごほ」