「驚かせてくれるわよねー」

「・・・・・・・・・えへ」

エース君にプロポーズされて、次の日。

ナミさんにどうだったの？と聞かれてすべてを答えた。

それが冒頭の言葉に繋がる。

「心配して損したわ。ま、いいけど。幸せにしてもらいなさいよ？」

「大丈夫。私も幸せにするから」

「・・・・・・・・・ごちそーさま」

「ありがとね、ナミさん」

「で、お互いの身内に挨拶は済ませたの？」

「うちにはもう来たけど・・・私は明日ルフィ君に言うだけかな、今のとこは」

本当はおじいさんであるガープさんにも、と思ったんだけど、エース君が嫌がってるのでなかなか。

まあ、結婚って言っても実際にそれらしくなるのはまだまだ先だから、のんびりいくことにする。

「・・・・・・・そういえばアコ、辞めたりしないでしょうね」

「辞めないよ、卒業するまでは」

「卒業したらすぐに永久就職かあ。ま、おめでと」

「・・・ん、有難う」







「ということでルフィ君、改めてこれからもよろしくお願いします」

改めてルフィ君にご挨拶。

「アコはエースとケッコンしたのか？それでアコが俺の姉ちゃんになるのか？」

「ルフィは昔からアコが姉ちゃんだったらいいって言ってただろ？」

「エースはアコとケッコンしてェって言ってたもんな！良かったなエース！」

満面の笑みで恥ずかしい言葉を繰り出す弟に赤面のエース君が可愛い。

「・・・・・まあな」

「俺もアコが姉ちゃんってのは嬉しいなー。アコは優しいもんな！」

「そりゃ俺が優しくねェってことか？」

「だってよォ、エースアコと会えない日は機嫌悪、」

ルフィ君が話してる途中、エース君が手で口を塞いで止めた。

・・・・・・・・・・・何か嬉しいやら恥ずかしいやら。

「よーしそこまでだルフィ。アコ、もう行こうぜ」

「え、でも」

「別に反対って訳でもねェだろ？・・・今更だしよ」

「・・・・うん、じゃあ」

エース君・・・・・恥ずかしいんだね。

エース君に促されて立ちあがれば、

「アコ！」

元気なルフィ君の声に名前を呼ばれて、

「おめでとうだな、アコ！」

「有難う、ルフィ君」



いたたまれなくなったエース君と２人で外へ出た。

「あー・・・・飯でも食いに行くか」

「うん、そだね」

「・・・・・・・・アコ？」

「ん？」

「俺じゃ不安か？」

「え？」

不安か、と心配そうなエース君に、ドキッとした。

「・・・・・不安ていうんじゃないんだけど。実感が湧かないっていうか」

親からも、ナミさんからもルフィ君からも。

『おめでとう』
と言われたけど。

「まあ、実際式とかもまだまだ先の話だからな」

「それもあるけど・・・・幼馴染のエース君とまさかバイト先のホームセンターで再会して、こんな風になるなんて」

不思議な感じ。

「ああ、それには俺も驚いた。でも俺は元からアコと付き合うつもりではあったんだぜ？」

「え、どういうこと？」

「・・・俺がバイトしてる理由。半分はルフィの食費の為って言っただろ？」

「うん」

『俺がバイトしてんのも半分ルフィの食費の為だしな・・・』

遠い目をしてそう言っていたエース君を思い出す。

「もう半分はアコの為だったんだよ」

「えぇ！？」

「・・・いつかアコをデートに誘おうって思ってたからな」

衝撃の事実。
・・・・・・・そんな風に思ってくれてたなんて。

「そう、だったんだ」

「だからアコがうちに入ってきた時は驚いた。でもこれはチャンスだなと思ってさ」

「・・・・・・・・・え、あれ、でもじゃあエース君いつから私のこと好きでいてくれたの？」

「１０年前から」

「ええええ！？」

思わず大きな声が出て、慌てて口を塞いだ。

「高校になってあんまり話さなくなったけど、ずっと気にしてた。
ジジイんとこ出て今の家選んだのもアコの家が近かったからだし」

「・・・・・・・・・嘘」

「嘘じゃねェよ。アコは気づいてなかったみてェだけど、結構会ってたんだぜ？」

「・・・・・・まったく気付いてませんでした」

最初職場で会った時もエース君だってわからなかったし。

「俺はずっと見てたけどな」

「・・・・・・・・・だって、カッコ良くなってたんだもん」

「・・・・そりゃ、アコも同じだって」

「え、」

思わぬ言葉にエース君を見れば、顔が赤い。
たぶん、私も同じだけど。

「・・・・・・・・・私、思い切って面接受けて良かった。エース君にも再会出来たし、ナミさんていう友達も出来たし」

今までのコトを改めて振り返ってみる。

「うん。やっぱり、良かった。働いてるエース君も見れたし、エース君に支えられて自分自身少し成長出来た気もする」

「・・・・・・・・・アコ」

少し驚いたようなエース君に、感謝の意味もこめて笑顔を向ける。

「これからは、ずっと側に居るね」

そう言えば、エース君はぴたりと歩みを止めた。

自然と私の足も止まる。

「エース君？」

「もう離す気はねェよ。・・・・アコ」

「・・・・・・うん」

「これから先・・・・まだまだ苦労かけると思う。・・・ごめんな」

真面目な顔で真っ直ぐに私を覗き込んでくるエース君に、私は笑った。
大丈夫だよ、との意味をこめて。

「私、幸せにしてもらおうなんて考えてないよ。言ったでしょ？私も幸せにするね、って」

「・・・・・ああ」

「今までエース君にずっと助けてもらってたし、今度は私も助けるから」

「2人で幸せに、だな」

「勿論」

２人で顔を見合わせて、笑った。

「とりあえずまた明日仕事だねー。私残業頼まれちゃった」

「日用品にも品出し応援頼む」

「あははっ頑張る」

「そんじゃま、明日も」

「頑張りますか」

そして強く手を握って、

また歩き出した。











　　　＋そうして明日もまた２人＋