「なあアコ、エースがそっちに居た時の様子聞かせてくれよ！」

だいぶ酔った様子のラクヨウさんは、にこにこしながら話しかけてくれる。

「んーでもあんまり変わらないですよ？よく食べたし、食べてる途中に寝てたし」

実は今もさっきまで寝てたし。

「エースらしいな」

「あ、でも悪魔の実の能力は使えなくて、なので私火使うとこ見たことないんですよねー」

「よっし！見せてやれエース！」

おおお、と盛り上がる周囲をよそに、エースはつまらなさそう。

「・・・酔いすぎだっつーの」

「あはは、確かに皆酔ってるけど。エースは・・・食べすぎじゃない？」

エースの目の前には皿、皿、皿。

積み上げられたお皿がこれでもかというほどにある。

うちではこんなに食べてなかったよね？

「そうかァ？こんくらい普通だろ？アコももっと食えよ」

「や、私はもうお腹いっぱい。何か眠くなってきちゃった」

「疲れたのかもな。もう部屋戻るか？」

「・・・ん、そうしよっかな」

話してる間にも瞼が重くなっていく。

「そんじゃ行くか」

「何だもう寝るのかよー？もっと付き合えって」

ラクヨウさんの優しい声が聞こえて、私は笑いながらごめんなさいーとだけ言って立ち上がった。

エースもまだ口に食べ物を詰め込みながら立ち上がる。

「しゃーねえなあ。ゆっくり休めよ！また明日な！」

「はーい！今日は有難う御座いました！」

大学とか会社での飲み会もこんな感じなのかな、と思いながら私は皆に手を振った。

「だいぶ馴染んできたみたいだな」

「うん、おかげ様で。皆良い人たちだし」

「だろ？アコならすぐ慣れる」

「ん！頑張る！」

「・・・頑張らなくてもいいだろ。俺が居る」

そう言って歩きながら優しく頭を撫でてくれるエース。

・・・・・何か、眼差しも優しい。

「何かさ、エースに頭撫でられると安心するかも」

「こんなんでいいならいつでもしてやるよ。ほら、着いたぜ」

やっぱ、優しい。

どうしよう今顔赤いかも。

「エースは戻ってもいいよ？まだ食べたりないんじゃない？」

「そしたら意味ねェだろ。気にすんな」

さり気なくドアを開けて私を先に通してくれたエース。

・・・・紳士だ。

「ありがと・・・」

そういえばあっちの世界でも買い物袋持ってくれたりしたっけ。

基本的に紳士なんだなあ。

「あ、ベッドはエースが使っていいんだからね？」

「だからよ・・・お前が使えって言ってんだろ？」

「でもエースのベッドだし」

エースの気持ちは嬉しいけど申し訳なさすぎで受け入れられない私を、埒が明かないと思ったのか、
エースは呆れたようにため息を吐く。

そして、

「よしわかった。じゃあ選べアコ。お前が1人でベッドで寝るか、俺と一緒にベッドで寝るか、だ」

一緒に、って・・・・！

「な！なななん、何言ってんの！？」

「答えねェなら問答無用で一緒に寝る」

「ちょっと待って！」

一緒に寝るとか！
そんなの恥ずかしすぎるんですけど！
むしろ寝れない！！

ていうか今のエースの発言で一気に目が覚めた。

「俺と一緒は嫌だろ？さっさと寝ろって」

「・・・嫌じゃないけど恥ずかしいから嫌」

「・・・・・結局嫌なんじゃねェか」

「1人で寝る！おやすみ！」

何か色々恥ずかしくなって、私は急いでベッドに潜り込んだ。

今日寝れるといいけど。









『嫌じゃないけど恥ずかしいから嫌』

・・・・って何だそれ。

誘ってんのかおい。

『エースに頭撫でられると安心するかも』
とか言われた時はヤバかった。

アコの顔は赤ェしよ。

一緒に寝るとか言われたらどうなってたかわかんねぇな。


・・・・俺今日寝れねェだろうな。




　
　　　　　＋寝れない夜　終＋