いや朝だるいなあとは思ってたけど。

・・・・・単位の為に授業出て。

夕方帰宅して、

ベッドでぐったり。

駄目だこれは。

・・・・・・・・風邪かな。

いやいや駄目じゃない！駄目じゃないぞ！！

こんなことじゃエースを落とすなんて夢のまた夢！！

・・・・大丈夫、ひと眠りすればきっと元気になる。

だって私風邪になるようなこと何１つしてないし！！

あんまり風邪ひかないのが私だし！！

「・・・・・・はぁ」

・・・・辛い。

・・・・・・寂しいし。

枕元に置いた携帯を手に取って、

電話をかけた。

困ったときの、

「・・・・あ、お姉ちゃん？」

『あんたね、貴重な休憩時間に何の用よ？』

「風邪ひいたっぽい。寂しい」

『・・・あんたが風邪？』

「たすけておねーちゃん・・・・」

『・・・・私は行かない方が良さそうだからやめとくわ』

「え、何で」

『私の予想が当たったら私に感謝するわよきっと。ま、夜にまた電話してあげるわ』

プツッ。

ツーツーツー。

無慈悲な冷たい無機物音。

・・・・・頭痛くなってきた。

最悪だ。

訳わかんないし具合悪いし１人だし。

しかも今日エースに会えなかったし。

・・・・・あーあ。

泣きそうな私の耳に飛び込んできたガチャ、の音。

これってもしかしてドアの開く音！？

ウソでしょ！？

あ、私具合悪かったから鍵かけるの忘れてたんだ。

泥棒？強盗？

うちには金も金目のものもないんですけど！！

・・・・最悪の状況しか予測出来なくて、

更に身体が重くなって。

起きる気力もない。

とんとんとん。

足音は躊躇なくこちらに近づいて来る。

こうなったらもう逃げも隠れもしないわ。

逃げも隠れも出来る気力もないんだけど！！

とん、とん。

・・・・私の部屋の前で止まった。

死ぬ前にエースにもう１回会いたかったなぁ。

ガチャ。

ドアが開いた。

・・・・・必殺寝たフリ。

気配は私の隣まで来た。

怖いけど、目は開けない。

「ったく」

すぐにそんな声がして、

私の髪を優しく撫でた。

え。・・・これって。

この声、って。

この手、って。

・・・・・・そっと目を開けた。

「・・・・・・・起きたかよ」

そこには驚いたような不機嫌なようなエースの顔。

「・・・・・どうしよう」

「何が」

「会いたさすぎてついに幻覚まで見えるようになった」

「はァ？」

「あ、声も聞こえるから幻聴もだわ」

そう口にした瞬間、

むにぃ。

頬に指がささった。

「ははっ、柔らけェ」

「・・・・・・・本物？」

「幻覚ってことにしとけ」

「っでも！」

がばっと起き上がったらエースにすぐに倒された。

「寝とけって。・・・具合悪いんだろ？」

「・・・・ううん、大丈夫」

「嘘つけ。熱は？」

「わかんない」

「・・・・・お前な」

エースの眉間に皺が。

「だって熱計って高い数値出たら具合悪くなっちゃうし」

認めざるを得ないし。

って言った瞬間、

「いたっ！！！」

額に鈍い痛み。

・・・・デコピンされた。

「馬鹿」

言いながらエースの冷たい手が額にかざされる。

「わ・・・冷たくて気持ちいい・・・・」

「・・・高いな」

「私のエースへの愛の数値が？」

「７度は超えてると思うぜ、ほら」

エースは薬箱から体温計を取り出して私に寄越した。

・・・私の愛の台詞は無視。

「・・・・ありがと」

お礼を言って受け取ったらエースはさっさと部屋を出て行ってしまって。

「・・・・・・・・夢幻？」

・・・あっさりしてたな。

夢ならもう少し優しくしてくれてもいいのに。

ああ、でも私の髪を撫でてくれた手はすごく優しかった。

不思議な気持ちで目を閉じて数分。

・・・・あれ、何だかいい匂いがしてきた。

ピピっ、と体温計が終了を知らせた。

３７度５分。

・・・・エースすごいな。

「超えてただろ」

「え」

・・・・エースは帰ってなかった。

それどころか、

「何それ美味しそう・・・・」

美味しそうなお粥がお盆に乗ってる。

「これ食って薬飲め」

「食べて・・・いいの？」

「・・・・残したらシバく」

「おかわりを所望します！」

「食い切ってから言えって。で、熱は？」

「７度５分」

「やっぱりな。ぽかり買って来たからこれも飲め」

「・・・・買ってきてくれたの？」

私の為に？

「俺の買い物のついでにな」

「冷え冷え？」

「冷えすぎてんのは喉にも身体にも良くねェんだよ、これくらいでいいんだ」

「そうなんだ・・・・いただきます」

ぽかりを飲んで、

お粥に手をつけた。

「・・・はふ、あふ、・・・・熱、っ美味しい！！」

「卵入ってっからな、栄養もバッチリだ」

「さすがエース・・・・・」

幸せの美味しさ。

「これ薬な、１回２錠」

「・・・・・誰から聞いたの？」

でも、不思議で仕方がない。

「あ？この家のことはお前と同じくらいわかってるっての」

「じゃなくて・・・私が具合悪いって」

誰にも言わなかったし、

誰にも言われなかったのに。

「見りゃわかる」

エースはしれっと答えたけど、

「でも今日私エースに会ってなかった・・・・」

はずで。

「遠くからアコの阿呆面が見えたからな」

「え」

私のエースセンサーが反応しなかっただなんて・・・！！

・・・・風邪のせいだきっと。

悔しい。

「顔色は良くねェし歩き方もふらついてるし」

「・・・・・・・・・忘れて」

「はァ？」

「その時の私も今の私も忘れて」

「・・・何言ってんだ」

「だってエースには・・・・可愛い私だけ見せたいから」

好きな人には、可愛い私を見て欲しい。

阿呆面だったり、こんな情けない私なんか。

「・・・・・お前ってホント馬鹿だな」

「・・・・・知ってる」

馬鹿だよ。もう何回エースに言われてるかわからない。

でもそれでも好きなんだもん。

・・・・仕方ないじゃん。

そう思ったら目頭が熱くなってきて。

「泣くほどのことか？今更だろ、そんなの」

「わかってるけど・・・・っ」

「阿呆面だろーがなんだろーがアコはアコだろ」

そう言うエースの顔は少し赤く見えて。

私の風邪が移った？

それとも。

「・・・・・・すき」

どっちにしてもエースへの好きが溢れた。

「そういうのは風邪治してから言え」

「・・・・はぁい」




やっぱりエースが好き。

具合悪くなんかなってる場合じゃないわ、と薬を飲んだ。





























　　　　　　　　　　　　　　　　＋やっぱりね　終＋