「今日の目的はわかっているかねゾロ君」

「酒飲みゃいいんだろ？」

「ちっがぁう！！」

まったくこの子と来たら！！

何の為に夜に待ち合わせしたと思ってるのかな！！

「居酒屋に行くのよ」

「・・・・居酒屋に行って酒飲むなって言いてェのか」

「飲んでもいいけど目的は違います」

「酒を飲む。それ以上のことは興味ねェんだよこっちは」

「だってエースが１人で来るなって言うから」

「・・・・２人ならいいって言ったのか？」

「・・・・・・言ってないけど」

「おい」

「夜道を心配してくれてるんだから、１人じゃなきゃ大丈夫」

たぶん。

「奢りだって聞いたから来たんだぞ俺は」

「奢るよ勿論。働いてるエースを見る為ですもの！」

と、意気込んで。

いざ。







「・・・・・っしゃせー」

２人ですって言って席に通される途中、

バリバリ働いてるエースとすれ違って、

それはそれはすごい目で睨まれた。

「・・・・制服姿カッコいい・・・」

「・・・そいつぁ良かったな。俺は早く酒が飲みてェよ」

ゾロはあくまでお酒しか目がないみたいだけど。

私は制服姿で働くエースが見られただけで幸せだ。

「写真撮りたい・・・」

「追い出されんぞ」

言いながらゾロはさっさとリモコンでお酒とツマミを注文。

「お前は？」

「カルピスサワーとピリ辛もやしきゅうり。あおとは適当に頼んでおいて」

「ん」

注文して数分。

「酒。カルピス」

短くそう言ってだんだん、と大きな音を立てて置かれた飲み物。

不愛想に持ってきてくれたのは、エース。

「・・・・おにーさん私頼んだのカルピスサワー」

ちらっと顔を見ながら言ってみたら、

ぎろりと睨まれた。

「注文、カルピスだろ」

「・・・・・・・カルピスでいいです」

「ほら、きゅうり」

次にエースが私の前におつまみきゅうりを置いた。

「え、何で私が頼んだってわかったの？」

「・・・・アコ好きだろ、こういうの」

「・・・・・好き」

・・・・わかってくれる、エースが。

好き。

「ゾロはこっちな」

「おー来た来た。これで飲めんな」

「これ１杯で帰れよ」

「ふっざけんな、もっと飲ませろ」

「帰れ」

「・・・・お金はちゃんと払うよ？」

「そう言う問題じゃねェ」

「１人じゃないから危なくもないよ？」

「そう言う問題じゃねェって言ってんだろ！？」

「・・・っ」

・・・・・びっくりした。

エースが、怒った。

「・・・・俺は来るなって言ったよな」

「・・・・・・でも」

「次注文来ても蹴るからな」

それだけ言ってエースは出て行った。

・・・・・・・我が儘通して。

エースに嫌われて。

「・・・・酒が不味くなったな」

ゾロに迷惑かけて。

「・・・・ごめんゾロ」

「こうなることはわかってただろ」

「・・・・・・わかってなかった」

ゾロは小さくはぁ、とため息を吐いて。

お酒をぐびり。

「俺は適当に飲み直して帰るぜ」

「え、うそ」

じゃあ私も、と立ち上がったらゾロに制された。

「俺は１人で帰る」

「・・・・ぞろー」

「・・・・怒っちゃいねェよ。俺を信じろ」

「・・・・あい」

じゃあな、とゾロも出て行った。

・・・・・やだ泣きそう。

「何やってんだよ」

「・・・・エースぅ」

「ゾロ、出て行ったぞ」

「・・・帰った」

「はァ？お前置いていかれたのかよ」

「置いて行かれたのよ」

「・・・・ったく」

エースの呆れた顔が胸に刺さる。

・・・・・痛い。

「これ食べたら帰るから・・・」

「・・・ちょっと待ってろ」

「え？」

エースはそう言って立ち去り、

すぐに戻って来た。

「・・・・何コレ」

見たところお茶・・・？らしき飲み物とアイス、だけど。

「ウーロン茶とアイス。これ食って１時間くらいなら待てるだろ」

「え、私注文」

してないけど。

しかも１時間？

「いいから食ってろ。絶対動くなよ」

「・・・・・ハイ」

鋭い眼光に頷いたら、

「うし」

満足そうに頷いて出て行ったエースを見送って、アイスに手をつけた。

「・・・・おいし」

冷たくて甘くて美味しい。






１時間後、エースが私服で戻って来た。

「え。・・・・エース、何で」

「暇だから早上がりしたんだよ。・・・帰るぞ」

「・・・・・・・・私の、せい？」

「人の話し聞けよ。暇だからって言っただろ？」

「・・・・うん」

帰り際会計しようとしたらエースが払わなくていいと言った。

え、それってまさか。

「エース、まさか、え、嘘やだごめっ」

エースが出してくれたってっこと！？

「うっせェ、黙れ」

・・・・何も言えない。

やっぱりエース怒ってるんだ。

帰り道を歩きながらエースが、

「で、何でゾロに置いていかれたんだよ。喧嘩でもしたのか？」

不機嫌そうに聞いてくる。

「・・・・・他んとこで飲み直すって」

「・・・俺のせいか」

「ちがっ、私が無理やり連れてきたから！！」

「でもついてきた」

「・・・お酒につられてね」

「そもそもなんでうちに来たんだよ、酒なら他んとこあんだろ」

「はぁ！？他のとこじゃエース居ないじゃん」

行っても意味ないじゃん。

そう言ったら額に痛み。

「ぃ、ったぁ・・・・！！」

エースからデコピンを喰らったらしい。

地味に痛い！！

「・・・馬鹿」

「・・・・・・・ごめん」

「今度ゾロにも謝っておけよ」

「うん。そうする」

「で、もう来んな」

「・・・・・・・・・・やっぱり？」

やっぱそうなるよね・・・・。

「飯食うくらいなら付き合ってやるから」

「・・・・ほんと？」

「・・・嘘じゃねェよ」

「ほんとにほんと？断らない？」

「予定がなけりゃな」

その言葉が嬉しくて。

そそっと近づいて腕を組んでみた。

「っ、おいアコ」

「・・・・酔っちゃった」

「酒飲んでねェだろ」

「・・・・エースのカッコ良さに」

「・・・・・んっと、馬鹿だな」



言いながらも振り払われることのない腕に。

温かいぬくもり。




・・・・・・好き、なんだよねえ。






























　　　　　　　　　　　　　　　　＋酔わない　終＋