エース隊長に好き、と伝えると決めた日から。

・・・・・全然会えてない。

もしかして避けられてる？って程に。

エマには、

『広い船なんだからそういう時もあるわよ。伝えたいんなら部屋に行きなさい部屋に』

と怒られてしまった。

確かにこんな消極的なことじゃ駄目だよね、と１度だけ意を決してお部屋にお邪魔したけど生憎といらっしゃらず。

・・・・・避けられるのかも。

考えてみればエース隊長は一度向き合ったら逃げない方。

・・・・逃げた私のことを弱いと嫌うのは当然なのかもしれない。

・・・・でも。

もう手遅れでもいい。

好きだって伝える。絶対。

「アコ！大変よ！！」

「エマ？」

突然エマが部屋に入って来た。

「エース隊長が任務で１週間居なくなるそうよ！」

「え・・・・いつから！？」

「明日から！」

「あした、から・・・・」

「アコ・・・・」

「今お部屋行って来る！！」

咄嗟にエマにそう言い残して部屋を出た。

これ以上お待たせするなんて出来ない。

だってもう気持ちは固まってるのに。

あとは伝えるだけなのに！

エース隊長の部屋まで走った。

・・・・部屋の前で軽く深呼吸をして、

コンコン、とゆっくりノックをした。

・・・・・・でも返事はない。

「・・・エース隊長？」

声をかけても反応なし。

・・・・居ないんだ。

・・・・諦めない。

気を取り直して食堂へ行ってみるけど居ない。

他の思い当たるところ、すべてにも。

・・・・・駄目元で、ともう１度エース隊長の部屋に行ってみたけどお留守のようだった。

諦めて部屋に戻ったらエマが居てくれて、

「居た！？」

「・・・駄目だった」

首を横に振った私を心配してくれた。

「そしたら明日の早朝しかないわね・・・」

「・・・・うん」

「諦めちゃ駄目よアコ」

「諦めないよ」

・・・・諦めきれないって、わかったから。

「一応言っておくけど、明日のエース隊長の出発時刻は７時。場所は前に貴方たちが出発した場所よ」

「うん、ありがとエマ」








その夜は色んなことを考えてなかなか寝付けず、

目が覚めたら。

「６時４０分・・・・」

・・・・完全に寝坊した。

もうすぐエース隊長が船を発つ。

どのくらいの任務になるかはわからないけど・・・いなくなってしまう。

さーっと顔が青ざめていくのがわかる。

・・・・・せめてお顔見るだけでも！

最低限の身支度は整えて、

私はその場所へと走った。

着いてすぐに、エース隊長と目が合った。

「あ・・・・」

・・・・エース隊長の側には何人かの人が見送りにきてる。

こんな公の場で、

とてもじゃないけど好きですなんて言える訳ない。

・・・・・違う。

場所なんて関係ない。

好きなら好きって言えばいいんだ。

・・・・っでも、私は。

「エース、隊長」

近寄って、声をかけて。

・・・・久しぶりに見た気がするその顔をじっと見つめた。

「見送り、来てくれたんだな」

「どれくらいの任務、でしょうか」

「１週間ってとこだ。すぐ戻る」

「危険な任務・・・ですか？」

ああ何言ってるんだろう私。

言いたいことはこんなことじゃないのに。

「そこまで危険はねェ、大丈夫だ」

「・・・出来れば、怪我しないで下さい」

「あァ」

「でも万が一怪我をされた時は・・・私に治療、させて下さいね」

「ああ、頼む」

穏やかに微笑むエース隊長に、

私は上手く笑えているだろうか。

「・・・・・無事のお帰りと、１秒でも早くお帰りになること・・・祈ってます・・・」

「・・・・アコにこんなことされっと嬉しいけど行きづれェな」

は、と気が付いたらいつの間にかエース隊長の腕を掴んでいた私。

苦笑しながらエース隊長が優しく髪を撫でてくれた。

「すっすみませ・・・っ」

ぱっと手を離したら、今度はエース隊長にその手を掴まれた。

「帰ってきたら今度は逃がさねェからな、アコ」

真っ直ぐな瞳にじっと見つめられた。

・・・私も、見つめ返す。

「はい、私ももう逃げません」

「お、言ったな？・・・・待ってろよ」

「・・・・っはい」

「じゃ、行って来るな」

「お気を付けて・・・・・っ」

行ってらっしゃい。



その言葉を最後にエース隊長はストライカーに乗って、

・・・・あっという間に見えなくなってしまった。







・・・・・・・・・・・言いたかったのは、

こんなことじゃなかったのに。


























　　　　　　　　　　　　　＋言いたいことが　終＋