海賊なんてやってれば、

殺し殺されは当たり前で。

人が死んでいるとなれば、

何年かに何回は恐らく出て来る噂。

実際そんな海域もある。

「でも声だけなんでしょ？」

「今のところはそうみたいね」

「・・・この間のことも幽霊の仕業だったりして」

幽霊が出る、と最近噂が広まっている。

クルーの方々は怖がる人少しで、だいたいの人は笑って、気にしてない。

私たちナースでは、

半分半分。

「この間のこと？」

「あれ、エマ知らない？例の奥の部屋が少し荒らされてたみたいで」

「そうなの？・・・知らなかったわ」

「だから部外者でも侵入したのかなって思ったりもしたんだけど」

「あり得ないわね。部外者が侵入して気づかれない船じゃないわ」

「うん、そうだよね・・・・」

「でもだからって幽霊の仕業っていうのも違う気がするわね」

「・・・先輩誰かの報告ミスとか？」

「たまたま鍵のかけ忘れてたところにクルーの誰かが入った、とかもあるかもしれないわ」

「でも・・・ナースの部屋だよ？」

「興味本位ってこともあるでしょう？」

「幽霊も興味本位で入ったのかも」

「幽霊なら荒らす必要もないんじゃなあい？」

「・・・・それもそっか」

「でももし遭遇したら解剖してみたいわ」

「あははっ、エマらしい。その前に捕まえないとね！」

「その時は協力してね、アコ」

「勿論」

何処からともなく声が聞こえて来る、という噂。

「女の人の声なんだって」

「じゃあきっと黒髪ね」

アッサリと言い切ったエマ。

「何でわかるの？」

「定番だもの。黒髪の長い女性の幽霊」

「・・・確かに」

くすくす、なんて２人で笑い合った。

「私、同室がエマで良かった」

「どうしたの急に？」

「今、思ったから。この船にエマがいて、エマと出会えて、私の同室でいてくれて良かったって」

本当に楽しくて、嬉しい。

「・・・・私もよ、アコ」




そんな話をした日の夜のことだった。


その日エマは先輩の手伝いで夜遅くなるとのこと。

私は朝早いから、先に寝てていいから、とエマも言うのでそろそろ寝ようかと準備していた時だった。

「ろす」

「・・・・・へ？」

奇妙な声が聞こえた気がして身体の動きが止まった。

「・・・・気のせい、かな」

静かな部屋に耳を澄ますけど、やっぱり何も聞こえない。

うん、大丈夫。

「ころす」

「私を！？」

思わず反応してしまったけど。

確かに聞こえた、殺す。と。

「・・・・・誰か、いるの？」

恐る恐る問いかける。

・・・・声は確かに女の人の声だった。

でも私はあの声を知らない。

決して広くはない部屋。

誰かが隠れてるなんてあり得ない。

もし居たらすぐわかる。

「・・・・幽霊さんの攻撃はどんな感じなのかな？」

やっぱ見えない攻撃なのかしら。

思わず構える。

でもいつまでたっても何もない。

・・・・幽霊ってどうやったら捕まえられるんだろう。

でもこれはチャンス。

私は１回部屋を出て、

あの部屋へ向かった。

コンコン、と控えめにノック。

「アコ？どうした？」

「エース隊長・・・今お時間大丈夫ですか？」

「あァ、何もねェけど」

エース隊長の部屋。

「今私１人で部屋に居たんですけど・・・・声が」

「声？」

「女性の声で、殺すと聞こえたんです。でも誰も居なくて。・・・一応見に来てもらえませんか？」

お願いしてみたら、エース隊長が笑った。

「アコは幽霊だって思ってんのか？」

「どうでしょう。透明人間になれる能力者かもしれませんし・・・」

「ま、そういうのも居るかもしれねェな」

「でも幽霊だったら捕まえてみたいんです。エース隊長幽霊の捕まえ方ご存知ですか？」

「いや、俺も知らねェけど。捕まえてどうするんだよ？」

「エマと一緒に解剖しようって約束なんです」

その為にも捕まえねば！と意気込んだら、

「ぶははっ！面白ェこと考えるなお前ら。解剖する時は俺も混ぜてくれよ」

「はいっ喜んで！」

エース隊長は大爆笑。

「んじゃあ行くか」

「よろしくお願いします・・・！」

エース隊長を伴って再び私の部屋。

・・・・・こっ怖がるフリしてエース隊長の身体に抱き着いてみたりしてみようか。

そう思ってそっと腕を伸ばしてみる。

・・・・・無理！！
出来ない！！

あああドキドキするぅ！

「アコ？」

「はい！？」

「怖いんなら腕掴んでてもいいぜ？」

いいの！？

優しい笑みのエース隊長に私の頭は真っ白。

でもたぶん顔は真っ赤。

「うぇっ、えっと・・・・いいんですか！？」

「おう、掴んでろよ」

「失礼します！」

遠慮なく！！

ぎゅ、っと掴んだエース隊長の腕。

・・・・太くて硬くて頼もしい腕。

その腕に導かれて私とエマの部屋へ。

「・・・・・誰もいねェな」

「・・・・・・ですよね？」

さっきと何も変わらない部屋。

「殺す・・・って言ったんだな、声」

「はい、はっきりと」

「誰を、とか言ってなかったか？」

「・・・殺す、とだけ。でした」

「・・・・そっか」

エース隊長は真面目な顔で何かを考えるように顎に手を当てた。

ああっ、真面目な顔も素敵！

「・・・・エース隊長？」

とばかりも言ってられず、名前を呼んでみるけど、

「何でもねェ。気にすんな」

と、誤魔化すような笑み。

・・・・こう来られちゃったら、わかりましたって言うしかない。

「・・・・はい。やっぱり幻聴だったんでしょうか」

「どうだろうな・・・・」

そのお顔からは何を考えてるのかはまったくわからない。

「声はこの辺からしたような気がしました」

「・・・・エマのベッドか。俺が触ったらまずい、よな」

エース隊長がエマのベッドを前に逡巡されたので、

「あっ私いきます！」

私が手を伸ばす。

布団をめくってたり、枕をどかしてみたりするけど、やっぱり何もない。

「・・・・何もない、ですね」

「だな。ま、良かったんじゃねェか何もなくて」

「お手を煩わせて申し訳ありませんでした・・・・！」

「気にすんなって。また声とか聞こえるかもしれねェぜ？」

からかうように笑うエース隊長に何処かほっとしながらそっと腕を離した。

「そっ・・・・その時はまた、お願いしても・・・いい、ですか？」

ドキドキ。

「おう、呼べよ。解剖ん時もな！」

「はいっ！有難う御座いました」

いつも通りのエース隊長を見送って、

手を見た。

・・・・触っちゃった、エース隊長の腕。

・・・・・幸せな気分の中にちくりと痛む胸。

ごめんなさい、エース隊長。

心の中で小さく謝罪。

私は１つ、嘘をつきました。

幽霊も敵船も怖くなんかない。

エース隊長が側に居てくれるなら、怖いものなんかきっとない。

「アコ！声が聞こえたって本当！？」

ドアが乱暴に開いて、

珍しく大きな声を出してエマが入って来た。

「おかえり、エマ。誰から聞いたの？」

「今そこでエース隊長にお会いして・・・・本当なの？」

「うん・・・エマのベッドの方から、声だけ」

「声・・・何て？」

「殺す、って。女の人の声」

「・・・・私のベッド、調べてみた？」

「あ、私が軽く。でも何もなかったし、残念ながら捕まえられなかったけど」

「・・・・そう」

ほっとしたようなエマに、やっぱり幽霊が怖いのかな、と思った。

「大丈夫だよエマ。さっきエース隊長に確認してもらったし」

「ええ、有難うアコ」

でもその笑顔には陰りがあって。

なんて声をかけていいかわからない私に、

「それで何か進展あったの？」

今度はにっこり。

・・・・・・あれ、見間違えた？

「・・・・・ちょっとだけ」

「あら、聞かせて？」

「えっとね・・・・・」




女子の恋愛話。





夜はまだまだ、明けません。

























　　　　　　　　　　＋朝はまだ　終＋