「私、エース隊長にアタックしてみようかなって」

先輩の突然の告白。

船は島を出て、新しい島を目指して航海中。

私の気持ちも新たに頑張ろうという時だった。

「え・・・・エース隊長、ですか？」

「素敵じゃない？エース隊長」

「悪くないけど・・・年下じゃない、アリッサ」

「年下、好きなの。可愛いじゃない？」

「そう？」

「年上の女と付き合って頑張ってくれる姿がいいのよ、年下は」

ショックを受ける私を無視して進めていく先輩たち。

「誘っちゃえば？夜」

「ふふ、そうする。アコは誰か好きな人居ないの？」

悪気のない笑顔でそう話しかけて来るアリッサさん。

・・・・私の好きな人、は。

「今はまだ・・・・皆さん好きです、としか」

「そっかぁ、そうよね。気になる人出来たら誘っちゃいなさいな」

「・・・・はい」

・・・・・・まさかのライバル出現。






「エマぁぁ・・・・・」

「意外なとこからライバルね」

「うん・・・私言えなかった」

エース隊長の名前。

私より５個上の可愛い先輩。

アリッサさんに誘われたら、エース隊長だって悪い気はしないだろう。

「でもエース隊長って・・・・そういうお噂聞かないわ」

「・・・・そう、かな」

「お見かけしたこともないし。アコはある？」

エマに言われて考えてみる。

・・・・確かに女性と２人きりのところを見たことはない。

「・・・・ない」

「それにエース隊長って一途な方だと思うの」

「それは私も思う」

「でもアリッサさんのことをエース隊長が好きっていう感じはしないわ」

「・・・・うん」

「エース隊長の恋のお話しとか聞いたことある？」

「今気になってる人はいるって言ってた。好きって確信したらすぐ告白するって」

確か言ってた。

「・・・気になってる人、いらっしゃるのね」

「でも誰かは教えてくれなかった」

「少なくともアリッサさんではないと思うわ。大丈夫よアコ」

優しく笑いかけてくれるエマ。

・・・・だけど、私は今残酷なことを考えた。

「ねえエマ。怒らないで欲しいんだけど」

「あら、なあに？」

「・・・・エマもエース隊長のこと好き？」

エマは私の言葉に一瞬動きを止めて、

それから苦笑した。

「素敵な方だとは思うし、恩もあるけど・・・恋ではないわね」

「・・・・何かエース隊長のこと詳しい気がして」

「仕事柄かしら、好きなの・・・その、観察するのが」

私はすぐさま頭を下げた。

「っごめんエマ！！疑った！！」

「いいのよ、気にしないで」

「・・・・ほんとに、ごめん」

「そんなことより、エース隊長のところへ行って来たら？」

「っエース隊長のとこに？・・・・でも理由ないし・・・それに」

今、アリッサさんが居たら。

そう思ったら。

「何言ってるの、エース隊長とデートしてプレゼントまでもらっておいて」

「・・・・エマ」

疑った私を励ましてくれる。

「応援してるのよ、アコ」

「有難う！行って来る！」

「頑張ってね」



・・・・・・と、勢いよく出てきたはいいものの。

いきなりエース隊長のお部屋に突撃する勇気も度胸もない。

情けないのはわかってる。

・・・・あれだけエマに迷惑かけて、

励ましてもらったのに。

私に出来ることと言ったら、

「エースたいちょー・・・・・」

名前を呼ぶことくらい。

ごめんなさいエース隊長、それでも私好きなんです。

貴方のことが。

「呼んだか？」

「え？」

ひょっと目の前に突然現れた、

「えー・・・す隊長・・・・？」

「どうした？また迷子になったか？」

優しい笑みを浮かべて、

私の前に現れた、エース隊長。

間違いない。

「なななっ、何で・・・・っ」

「俺の名前呼ぶアコの声が聞こえたから来てみたんだ」

ううう嬉しい！でも困る！

どうしよう！

「ああああ、あの、あのですねっ、今日お顔を拝見しておりませんでしたのでお元気かと！怪我、されてないかと・・・っ」

慌てて絞り出した言い訳。

「心配してくれたのか？ありがとな。怪我なんてしてねェ、元気だ」

「よ・・・良かったです・・・」

私の嘘を信じてくれたエース隊長にずきりと痛む胸。

でも今日もっと胸が痛くなったことがあった。

「あ・・・・あの、エース隊長」

「ん？」

「今日の夜・・・・よる、その」

「夜？」

「・・・・・・夜・・・・ご飯、何でしょうね」

・・・・・・・やっぱり言えなかった。

「何だと思う？」

「え？エース隊長ご存知なんですか？」

まさかの発言に驚くと、エース隊長はにやりと笑った。

「今日はイカのフルコースだぜ？俺とサッチででけェイカたくさん釣ったからな！」

「エース隊長がお釣りになったんですか？」

「あァ、楽しいぜ」

「すごいですね・・・・！」

「今度アコも一緒にやるか？釣り」

「いいんですか？」

「面白いぜ、たまに変なの釣れるし」

「やってみたいです！」

「んじゃ準備しとく。アコイカ好きか？」

「大好きです！」

「楽しみにしとけよ今日の夕飯！」

「はい！」

「じゃ、俺そろそろ行くな」

「はい、お気をつけて！」

・・・・・と、爽やかに手を振るエース隊長を見送った。

すっかり和んじゃったけど。

・・・・これで終わっちゃった。

仕方なく部屋に戻ったけど、エマはもう居なかった。

・・・・エマにもエマの仕事があるもんね。

仕方ない。

でも問題は何も解決してなくて。

もやもやした気持ちのまま夜になってしまった。

エマはまだ帰ってこない。

部屋に１人でいるのが寂しくなって、

・・・・というか気になって。

勇気を出してエース隊長の部屋に行くことに決めた。

一応、ノックはしよう。うん。

ドキドキしながら歩いていくと、アリッサさんが歩いているのが見えた。

・・・・あれ、でも。

エース隊長の部屋に行くんじゃない。

あ、こっち来た。

「あら、アコ。どうしたの？」

「あ、いえ・・・・喉が渇いたのでお茶を。アリッサさんは・・・その、エース隊長の」

お部屋に。

小さく聞いてみたら、

「フられちゃったわよ、あっさり」

「・・・・え、アリッサさんが？」

「そうよ。釣りの準備するんですって。子どもよね、嫌になっちゃうわ」

「釣りの準備・・・・」

それって、もしかして。

『今度アコも一緒にやるか？釣り』


『んじゃ準備しとく。アコイカ好きか？』


・・・・もしかして、私の為、だったり？

「アコも早く寝なさいね、お肌の為にも」

「はいっ」

嬉しい。

嬉しすぎる。

でもそれと同時に思ったことがある。

エース隊長にもエマにもこれだけ甘えておいて。

私自身はずっと受け身だった、今まで。

これじゃ駄目だ。

今のままじゃ駄目。

これからは私もガンガン積極的にいかないと！




もっともっと、


エース隊長への愛を全面的に！！





・・・・・明日から！




















　　　　　　　　　＋明日から　終＋