「髪ぼさぼさじゃない？」

「大丈夫、綺麗よ」

「服変かも・・・」

「変じゃないわ、似合ってる」

鏡を見ながらチェック。

「・・・・ごめんね、エマ」

「何言ってるの、私のことは気にしないで？」

エマは任務でお疲れで。

そんなエマを１人残して私はエース隊長とお出かけ。

・・・罪悪感がないと言ったら嘘になる。

でも、

この嬉しさは隠しきれない。

「ゆっくり休んでね、エマ」

「ええ、有難う。アコも楽しんで来て。ほら、もう時間よ？」

「・・・うん、行って来ます」

笑顔のエマにほっとしながら私は部屋を出た。







『準備が出来たら俺の部屋な』

と言われた通り、エース隊長の部屋に来てみた。

・・・部屋の、前。

深呼吸して、ドアをノック。

「エース隊長、お言葉に甘えて来ました・・・アコです」

声をかけたら、

「開いてるぜ、入って来いよ」

とのこと。

「お邪魔します・・・」

部屋に入ったらエース隊長は帽子をかぶるところだった。

「んじゃ行くか。・・・・と、そっか」

こちらを見たエース隊長は動きを一瞬止めた。

「ど・・・っどうか、されましたか・・・？」

「いや、いつもナース服しか見てなかったから新鮮だなと思ってよ」

「え・・・エマが見立ててくれました・・・っ」

「可愛いぜ」

「恐縮ですぅぅ！！！」

はぁぁぁ！！！

可愛いって・・・・言われたぁぁぁぁ！！！

しかも爽やかな笑顔で！！

「もういいんだろ？楽しみだな」

「はいっとっても楽しみです！」

島が、じゃなくてエース隊長とのデートが！

言わないけど！

２人で船を降りて、

いざ島デートスタート。

隣を歩くエース隊長の横顔を見ただけでもドキドキする。

・・・・というか、さっきからドキドキが止まらない。

「アコ？どした？」

「は！？何でしょう！？」

「・・・・緊張してんのか？」

「・・・してます」

素直に答えたら、エース隊長は寂しそうに笑った。

そして、

「・・・エマとかマルコも誘えば良かったか」

なんて言うもんだから慌てた。

「駄目ですそれは！！」

「・・・駄目？」

「いいいいえ！あの！エース隊長のことが大好きなので緊張してるんです！」

「そんなもんか？」

「そんなもんです！」

恋する乙女っていうのはそんなもんなんです！

「・・・そっか」

私の興奮気味の言葉に、

照れくさそうに笑ったエース隊長最強の可愛さ。

「んじゃまずはその緊張ほぐさねェとな」

「はい・・・！」

でもどうやって！

「お、あそこにいいのがあるぜ？」

「いいの、ですか？」

「ちょっと待ってろよ」

エース隊長はそう言うと少し先にあるお店に行き、

「ほら、これ」

戻って来たエース隊長の手にはソフトクリーム。

「わ、美味しそう」

「美味いモン食えば少しは緊張もほぐれるだろ？」

な、と笑うエース隊長に胸がきゅん。

「有難う御座います・・・！でもあの、お金」

「いいって。それより今日あるといいよなァ、竜の息」

何というか、本当にもうエース隊長の優しさにノックアウト。

これがデートなのですね・・・！

「中には紛い物もあるそうなので気を付けないとです」

「見分けつくのか？」

「勿論ですとも！本物は本当に神秘的ですごく綺麗なんですよー」

「・・・それが俺の火に似てるのか」

「はい。大好きなんです」

「・・・見てみたいな」

「頑張りましょう！」

「あァ、見つけてやる」

優しい笑みのエース隊長、プライスレス。

そしてそんなエース隊長の隣で食べるソフトクリームの美味しいこと。

「・・・ってエース隊長早いですね！？もう食べ終わったんですか！？」

私がエース隊長にうっとりしてる間にエース隊長はソフトクリームをぺろり。

「美味かったな！」

「わ・・・わたしもっ」

負けじと残っているソフトクリームにかぶりついた。

「ははっ、ンな慌てて食わなくても解けたりしねェって」

「つべたい・・・・！」

当たり前だけど！

それでも必死にかじりついて、

「ご馳走さまでした・・・！」

「アコ、ついてる」

「ほ？」

エース隊長の細長い指が私の口元に伸びて、

そ、っと。

口元を拭った。

拭った後のエース隊長の指にはクリーム。

そしてエース隊長はそれをそのまま、

ぺろり。

「っはぁぁぁ・・・・！！」

「もったいねェだろ？」

「おっしゃる通りで御座います！」

もうエース隊長の顔見れない・・・！

どうしよう！と前を向いたまま歩いていたら、

「アコ、あの店」

「え？・・・あ、石のお店ですね！」

「行ってみようぜ」

「っはい！」

石のお店発見！

意気揚々とお店に入って、きょろきょろ。

色んな石が売ってる。

・・・・でも、

「・・・・あるか？」

「・・・・・・ない、ですね」

目的の石は見当たらない。

「他の店行くか」

「・・・そうしましょう」

残念。

まあそう簡単にはね、と散策しながら次の店舗。

・・・・も、なし。

「誰かに聞いてみるか？」

「・・・ですね。私聞いてきます」

「いい、俺が行く。ここで待ってろよ」

行こうとする私を制するエース隊長の輝き・・・！

お店の人と話しをしたエース隊長が戻って来て、

「ここから少し行ったとこにあるんじゃねェかってことらしい。・・・歩けるか？」

「勿論です！」

「いい返事だ、行こうぜ！」

行こうぜ、と言いながら自然と手を取られた。

「・・・・っ、」

ててて！手が！！

でもエース隊長が何ともない顔してるので、

私も何ともないように努めた。

引っ張られるがまま歩いて着いた店は、

由緒ある、という言い方がぴったりのお店。

「失礼しまーす・・・」

薄暗くて少し狭い店内。

奥にカウンターがあって、そこに50歳くらいの女の人が１人。

「いらっしゃいませ」

「すみません、ドラゴンブレスって石を探してるんですが」

「はい、御座いますよ」

そう言って女の人が１回奥に引っ込み、
出してくれた大きな石。

「こちらがそうです。これは非売品なのですが・・・」

私が知っているものと同じ神秘的な輝き。

「へェ、これが・・・・そうか」

「売ってるものはないですか？」

「それでしたらこちらがおススメですね。小ぶりながらも高品質ですし。邪魔になりません」

次に手に取って見せてくれたそれは、

小さいドラゴンブレスのついたペンダント。

「綺麗・・・・」

思わずうっとりと呟く程、確かに綺麗。

「じゃあこれ頼む」

「へ？」

「かしこまりました、すぐにお包みしますね」

え、エース隊長これつけるの？

いやでもエース隊長なら似合わなくもない・・・？

と思っていたら、

「ほら、これ」

「え」

「アコに似合うぜ、きっと」

「わわ私にですか！？エース隊長がおつけになるのでは！」

驚く私にエース隊長が呆れた笑みを浮かべた。

「似合わねェよ。・・・俺の炎を綺麗って言ってくれた礼だ」

「あ・・・有難う御座います・・・家宝にします！！」

「大袈裟だって。俺もいいもん見せてもらったし」

感激で涙が出そう。

ああ、幸せ。




「あれ？」

「エース隊長？どうされました？」

急にエース隊長が外を見て声を出した。

「今、エマが居た」

「エマが？・・・・１人、でした？」

「ああ、１人だった」

・・・元気になったから１人で出て来たのかな？

「追いかけて誘うか？」

「・・・いえ、大丈夫です」

・・・１人で行きたいとこもあるのかもしれないし。

ほんとーにごめんね、エマ。

お土産買っていくから・・・！

心の中で謝罪して、

私はもらったペンダントを大切にしまった。

「何かエマにお土産買いたいんですけど・・・」

「だな。何か探しに行くか！」

「っはい！」

「・・・・っと、その前に腹ごしらえしねェ？」

「しましょう！」










楽しい、

幸せな、

デートで御座います。



























　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　＋竜さん竜さん　終＋