今日の夕飯何が食べたい？
とエースに聞いたら、速攻で『肉！』と返ってきた。

いや貴方昨日たらふく食べてましたよね！

野菜も入れる約束をしたので、
肉野菜炒めにでもするか。

あとはネギ入り卵焼きと、魚でも焼けばいっか。

お味噌汁の具は無難に豆腐とワカメあたりで。

「じゃ、買い物行こ？」

「おう」

今日の夕飯は私担当ということで、
父と母は昼前から久し振りのデートに出掛けてしまった。

今だにラブラブで羨ましいことで。

で、エースだけお留守番という訳にもいかないので一緒にスーパーに買い物。

鍵をかけて、鞄の中に財布があるのをチェック。

よし。

いざスーパーへ、と歩き出そうとした瞬間。

「ん」

「え？」

エースが私に向かって手を出してきた。

私は意味がわからなくて首を傾げる。

どゆこと？

私が動けずにいるとエースは苦笑い。

そして私の手を強引に引く。



繋がれた、手と手。



「・・・・行こうぜ」

「・・・・うん」

私もたぶん顔赤いけど、
エースの顔も少し赤い気がした。









スーパーに着いても、繋がれた手はそのまま。

私はドキドキする心臓を気にしながら肉やら魚やらを物色中。

一通りカゴの中に入れたところで、
野菜売り場へ。

「・・・・うーん」

止まったのは人参の置いてあるワゴンの前。

野菜の中で嫌いなものは多いけど特にこれは嫌い。

でも彩りの為だの栄養だの、買わないと親に何言われるかわかったもんじゃない。

「これが嫌いなのか？」

「うん、出来れば使いたくないんだけど」

「買えよ。アコのぶんも俺が食ってやるから」

「え、ホントに？」

「ああ」

「有難うエースっ」

数時間後、私はエースのこの言葉を信用した自分を責めることになる。

と、それはさておき、

お会計を済ませて袋詰め。

袋２つ。

それを手に持とうとすると、エースに阻まれた。

「う？」

「バーカ。こういうのは俺に持たせておけばいいんだよ」

片手で２つの袋を持ってくれたエース。
そしてもう片方の手はやっぱり繋がれた。

「あ、ありがと。でも重くない？」

「こんなの重いうちに入らねェよ。つーかお前が持ってたら手繋げねェだろ」

「え、あ、う、うん・・・・？」

とりあえずよくわからないまま手を繋いで歩く。

ふと思うのは、私達ってどう見られてるんだろうってこと。

兄弟、とか？
いやこの年頃の兄弟では手を繋がないよね。

ってことは、恋人、とか。

うわー！うわー！いや！落ち着け自分！
エースはそんなことまったく思っていないかもしれない！

なんて１人テンパっていると、

「あっちではよくナースの買い物に付き合わされてるしな」

というエースの言葉を聞いて、私は落ち着いた。

あーだから何か慣れてる感じしたのか。

それと同時に痛む胸。

「ってことは、向こうでも色んなナースさんと手繋いでた訳だ？エースってばモッテモテー」

気落ちしたのを悟られないよう比較的明るめに、からかうように返した私に、
エースは怪訝な顔をする。

「何言ってんだ？」

「へ？」

「ナースと手なんか繋がねェよ」

「え、」

「アコだけだ」

それはすごく、真面目な、顔で。

「え、あ、さ、さいですか・・・」

「・・・嫌だったか？」

「え！？い、嫌じゃない！嬉しい、よ」

「そっか」

ならいいんだ、とエースは満足げに微笑んだ。






　　＋もうどこからツッコめば　終＋