『お疲れ様です』

と短いメールを送った。

綺麗な女の人に囲まれたシャンクス先輩の顔。

いつ何処で見たのかは忘れたけど、
あの顔はたぶん疲れてる顔だ。

怒りたいのに怒れないでいるような、そんな感じ。

『何かあったか？』

と先輩から返ってきて、苦笑する。

『今日先輩を見かけました。女の人に囲まれて歩いてるとこ』

そう送れば、

『ヤキモチか？』

・・・・・・・・・・・・ロビンちゃんといい、シャンクス先輩といい。

『先輩が疲れた顔してた気がしたので。お付き合いも大変ですね、と』

『アコに癒してもらうとする』

『疲れた時は甘いのがいいですよ』

『新発売のチョコレートとか、か？』

・・・・・・・・・・・あれ？

何だろう。

何か、引っかかった、今の文章。

『最近発売された物ってありましたっけ』

『いや、知らないな』

『今のおススメは某銘菓のマカダミアチョコですよ』

『今度食べてみよう』

ふと時計を見ればもういい時間で。
そろそろ寝ないと明日に響く。

『そろそろ寝ます。おやすみなさい』

と送ったところ、

『おやすみ。愛してる』

・・・・・・・・と返って来た。

・・・・・・メール送らなきゃ良かった。










「え、ルフィ君の成績が下がった？」

上司からそう報告があった。

・・・・・・・・・・そんな。

「保護者の方はうちのせいじゃないって言ってくれてるけどね」

保護者・・・って言ったらエース君かガープさんだろうか。

「まあ、実績としてはそういうことだから気をつけてくれ」

「・・・・・・・すみません」

仕方ない。

ショックではあるけど、他の誰でもない私の責任だ。








その日の夜、母さんから電話が来た。

何かと思えば、

『あんたもいい年なんだからそろそろ結婚とか真面目に考えてる？』

とか、

『いい？人間てのは子供を生んで育てて一人前になるの』

とか、そんなのばっかり。

もう聞き飽きた。

ただでさえ今日はショックなこともあったのに。

「もうわかったってば」

一方的に電話を切って、外に出た。

こういう日は気分転換するに限る。

駅前に出ればまだまだ明るくて、何となくコンビニに入った。

1人暮らしだってもう長いし、
友達と出掛ける以外はいつも１人だし。

・・・・・・・・１人には慣れてるはずなのに、少し寂しくなった。

頭に思い浮かぶのは、

「・・・・・・・・・・悔しいなぁ」

呟いて、一瞬迷った後私はメールを送った。

『会いたいです』

果たして忙しい先輩からメールは返ってくるのか。

そう思っていたら、

「え、」

すぐに電話がかかって来た。

「も、もしもし」

『今何処に居る？』

「あ、えと、駅前の、コンビニです」

『わかった。中に入って待っててくれ』

それだけ言うと先輩は電話を切った。

それから５分、先輩が店内に入ってきたのが見えた。

「アコ」

「・・・・・・・・・・・せん、ぱい」

まさか来てくれるとは思わなかった。
しかもこんなすぐに。

呆然とする私の頭をくしゃりと撫でて、
先輩は優しく笑った。

「どうした？何かあったのか？」

・・・・・・・・・・別にたいしたことじゃないのに。

なのに・・・・・・泣きそう。

「先輩、仕事、は」

「終わらせてきた」

「・・・・・・・・ほんとは？」

「・・・・・・・・・・・放り出してきた」

何となく違和感を感じて問いただせばこんな答えが返ってきて、思わず笑ってしまった。

・・・・・社長が仕事放り出しちゃ駄目でしょう、と思うのと同時に言いようのない嬉しさがこみ上げる。

ついさっきまで泣きそうだった自分は、もう居ない。

「邪魔しちゃってすみませんでした。仕事とプライベートでちょっと嫌なことあって、何か先輩に会いたくなっちゃって」

でももう大丈夫、と続けるはずが、

「うちに来るか？」

「え？」

「そんな顔のアコを置いて仕事に戻れねえよ。どうせそろそろ帰るつもりだったしな」

「え、あの、」

「誰も居ない家にそのままアコを帰すつもりもねェ」

「・・・・・・・・・・・先輩？」

「連れて行く」

「えええええええ」

物凄くいい笑顔の先輩に、がし、と腕を捕まれた。

ちょっと待って何この展開。











　　　　　＋メールと電話　終＋