「で、何が言いたいんだお前」

「怖かったですーって」

「・・・・・・・・・・よく逃げられたな」

真っ先に逃げてきた、

その先が。

トレバーさんの部屋だった。

「私だって考えるようになったんです！成長したんです！って言って逃げてきました」

トレバーさんはいつもの呆れた顔で、

「とにかくこんなとこに居たらまた怒られんぞ」

私をたしなめる。

「でも・・・・・・・・」

「でもじゃねーよ。俺は面倒ごとに巻き込まれんのは御免だ」

・・・・・・・・前科があります、ハイ。

私が迂闊にトレバーさんに大好きって言ったが為にトレバーさんに迷惑をかけてしまったことが。

でも、

それでも今はトレバーさんに縋りたかった。

「・・・・・・・・・・ごめんなさい」

「お頭のこと嫌いになったか？船を降りたいと思ったのか」

「・・・・・・いいえ」

大好きです。

大好きだから、

悩んでるんです。

「じゃあ問題ねーよ。つーか言っちまえ、好きだって」

「はへ！？私トレバーさんに言いました！？」

「見てりゃわかんだよ馬鹿」

「・・・・・・・・・・馬鹿ですもん」

船長さんのことが好きだ、って言うチャンスだったのに。

逃げてきた私は馬鹿としか言いようがない。

そんなの自分がよくわかってる。

「俺は辛気臭いやつとは一緒に居たくねーんだよ。さっさと出てけ」

「・・・・・・・・もしかして頑張れって言ってくれてます？」

「何処をどう聞いたらそんな風に聞こえるんだ」

「何となく」

「そのおめでたい考え方だけは評価してやるよ」

言いながら優しく笑うトレバーさんは、

やっぱり優しい。

「頑張ります！」

びしっと敬礼をしてトレバーさんの部屋を出た。

そうだ、頑張らなきゃ。

い・・・・言わなきゃ！！

まず、逃げたこと謝って。

それからちゃんと、船長さんが好きですって言わないと。

さっきのとこに居るかな、と思って戻ってみたけど居なかった。

そして、意を決して船長さんの部屋の前。

・・・・・・・・・・・よっし！

コンコン。

「船長さーん・・・・・」

船長さんの部屋のドアをノックして、
声をかけてみるけど返事はない。

「いらっしゃいませんかー？船長さーん？」

・・・・・・・やっぱり何もなし。

居留守、じゃないよね？

居たら絶対来てくれるよね？

「・・・・・・・・・・・・・・何処だろ」

それから図書室、

調理場、

お風呂場にトイレ（は流石に他の人に見てきてもらった）も居なかった。

・・・・・・・・・・あっれー？

広い広い船をぐるりと歩き回る。

「船長さー・・・・・・ん」

いい加減寂しくなってきた。

「あの、船長さん見かけませんでした？」

「お頭？ああ、そういやさっきアコを探してたぜ」

「え、じゃあもしかしてすれ違い・・・・・」

「かもなあ。さっきまで調理場に居たぜ」

「あ、有り難う御座いますっ」

その言葉に慌てて調理場に行くけど、

「船長さんっ！？」

「お、アコ。お頭が探してたぜ」

「どっち行きました！？」

「アコの部屋」

「有り難う御座います！！」

私の部屋っ！！

「せんちょー・・・・・・さん」

私の部屋にも、居ない。

一瞬落ち込みかけるけど、

負けてらんない！！

何とかして会うんだ！！

私は再び、調理場へ。

「お邪魔します！」

「お、アコ。お頭には会えたか？」

「会えませんでした。なのでここで待ち伏せします！！なのでアレ出してもらっていいですか？」

「あいよ」

テーブルの上に２つの盃。

１本のストック。

待ち構えるは、

船長さん。

もうすぐ夕飯だし、ここで待ってればきっと来てくれる！

さあ来い！

「ずっとそこで待ってるつもりかい？」

「勿論ですとも」

お酒の力は借りないけどね。

それでも、

一緒にこのお酒を飲みながらお話しすることを決めた。

ストック。

その花言葉は、

見つめる未来。

だから。

ふと、鮮烈な赤が見えた。

「アコ・・・・ここに居たのか」

「・・・・・・・・・お待ちしてました」

思ってたより待つことなく来てくれた船長さんは盃の置いてある、私の隣に座った。

「色々言いたいことはあるだろうが、俺から話していいか？」

「あ、はい。どうぞ」

な・・・・・何だろう船長さんのお話。

ドキドキしながら、
それでも私は船長さんの盃にお酒を注いだ。

「・・・・・飲もう、アコ」

「・・・・・・・・・・はい」

船長さんの不敵な笑みに頷いて、
自分の盃にも注いだ。

「では・・・・乾杯」

「ああ、乾杯」

カチン、とグラスを合わせてから２人同時にお酒を口に含む。

すっきりと爽やかな味。

「美味しい、ですね」

「・・・・美味いな」

自然と緩む頬。

でも、

「・・・・・・・船長さん、お話しって」

「アコ。俺の女になってくれ」

「え、」

「悪いがもう待てねェ。俺のものになってもらいてえんだ」

「っは、はい！」

思っても見なかった、

船長さんからの再度の告白。

これ幸いとばかりにその時の私は、

「いいのか、アコ？」

「はい・・・！」

「今からお前は・・・・・・俺の女だ」

「・・・・・・・・はい！」





ただ、


頷くしか出来なかった。

























　　　　　　　　　＋酒を酌み交わし　終＋